Это может быть нечто большее, чем ревность.

Собственническая манера, с которой он нависал надо мной, пробудила желания, которые я изо всех сил старалась забыть, но мое тело не хотело — то, как его губы прижимались к моим, или дрожь экстаза, охватившая меня, когда он добился своего со мной в лесу.

И правда заключалась в том, что я хотела этого. Его желания, его ревности, его стремления защитить. Возможно, я и сбежала от него, но он все еще держал меня вокруг пальца.

6

Саманта

Когда рациональная часть моего разума заработала в полную силу, я уклонилась от нависшей тени Темного Бога Волков и перешла на другую сторону комнаты.

Я не могла рисковать, думая о нем так снова. Ферзь или пешка, я была всего лишь трофеем, за который сражались Кейден и его брат. Но был ли способ использовать его ревность в моих интересах?

Я придвинулась поближе к своей сумке и лунному осколку.

— С тех пор, как я здесь, никто не пытался напасть на меня, кроме тебя. Почему я должна уходить? С твоим братом мне безопаснее.

Это была ложь. С Ауреном я не чувствовала себя в безопасности, но мне нужны были подробности. О чем так беспокоился Кейден?

Мускул на его челюсти напрягся, как это бывало всегда, когда он был разочарован мной.

— Аурен набросится на тебя, как только это будет выгодно ему. Он тебе не друг, как бы он ни притворялся. Его цели и союзы постоянно меняются. Ему нельзя доверять.

— Но я не могу доверять и тебе, не так ли?

Его кулаки сжались.

— Аурен использует свою магию, чтобы манипулировать тобой. Я вижу ее следы, прилипшие к тебе, как струйки дыма. Когда-то ты была моей пленницей, но я никогда так не играл с твоим разумом.

У меня внутри все сжалось. Откуда он знал? Мог ли он действительно это видеть? Я не могла сосчитать, сколько раз я уходила после разговора с Ауреном, чувствуя себя проигравшей, но не зная почему. Я знала, что он манипулировал мной, но было ли это чем-то большим? Было ли это навсегда?

Ужас сдавил мне горло. Насколько марионеткой я стала?

Я посмотрела на Темного Бога, используя свой гнев, чтобы заглушить стыд от беспомощности.

— Ты тоже не невинен. Ты использовал свою магию, чтобы заставить меня предать Сариона в тот момент, когда захватил меня в плен. Ты заставил меня рассказать тебе о нем и Луне. Чем это отличается?

— Это было до того, как…

— До чего? До того, как ты решил, что я полезна?

— До того, как я узнал тебя.

Мягкость его голоса была подобна ласке, и я вздрогнула, когда он шагнул вперед.

— Я никогда не принуждал тебя исцелять меня или сражаться на моей стороне, и я никогда не использовал свою магию, чтобы изменить то, как ты думала обо мне. Я позволяю тебе ненавидеть меня и бороться со мной на каждом пути.

Я вздернула подбородок.

— Пока я носила твой ошейник.

— Может, я и был твоим похитителем, но я дал тебе свободу воли. Это то, чего мой брат никогда тебе не даст. Он будет контролировать твои мысли и сделает из тебя именно тот инструмент, который ему нужен.

Мои щеки вспыхнули от стыда.

— Думаешь, я этого не вижу? Тебе не кажется, что я пыталась остановить его? Я не могу.

Более десяти лет назад я пообещала себе, что никогда больше не позволю себе быть беспомощной, что всегда буду достаточно сильна, чтобы дать отпор любым плохим парням, которые попадутся мне на пути. И все же я была здесь, волчица в клетке, которая не могла видеть, что находится прямо перед ней. Бессилие было ядом, разъедающим мою душу.

Черты лица Темного Бога смягчились, и его рука поднялась, как будто он собирался коснуться моей щеки. Через мгновение он снова опустил ее.

— Мой брат силен, но ты самое волевое существо, которое я когда-либо встречал. У тебя достаточно сил, чтобы противостоять ему.

— Я не знаю. Даже с силой магии Луны. Я пыталась.

— К черту магию Луны, — прорычал он.

Я вздрогнула, почти ожидая, что он развернется и швырнет прикроватный столик через всю комнату. Но, конечно, он не мог. Он был не более чем тенью.

Кейден отошел, от него волнами исходило разочарование.

— Твоя воля — это то, что позволяет тебе создавать барьер, и это то, что позволит тебе противостоять Аурену. Это исходит не от гребаной Луны. Это исходит от тебя.

Несмотря на мои сомнения, его уверенность дала мне искру надежды.

— Так как же мне остановить это? Если ты серьезно относишься к перемирию, то можешь начать с того, что научишь меня этому.

Он повернулся ко мне.

— Я буду тренировать тебя независимо от того, согласишься ты на перемирие или нет. Научись сопротивляться мне, и ты сможешь противостоять моему ублюдочному брату или даже зову сирен.

Я подняла брови.

— Сопротивляться тебе? Ты можешь использовать свою магию здесь?

Он пожал плечами.

— Я никогда не мог говорить или появляться перед кем-либо во время ходьбы тенью, поэтому и не пытался.

Ужас растекся по моим венам.

— Что мешает тебе просто заставить меня помчаться обратно в твое королевство?

— Я не мой брат, — прорычал он.

Мое сердце подпрыгнуло в груди, но я покачала головой и попятилась.

— Этого недостаточно.

Он вздохнул, изучая меня темным, непроницаемым взглядом.

— Тогда я клянусь своей любовью к своему народу, что не буду пытаться заставить тебя вернуться.

Могу ли я доверять ему?

Нет, кричал мой разум. Но в глубине души я знала, что, по крайней мере, на данный момент, я могу это сделать. Темный Бог мог быть кровожадным военачальником, но, в отличие от своего брата, им управляло глубоко укоренившееся чувство чести. Это было тем что я о нем поняла.

Долгое время никто из нас не произносил ни слова, пока, наконец, я не вздохнула.

— Хорошо. Давай сделаем это.

Я так устала от манипуляций Аурена и его железного контроля, что была готова попробовать все, что угодно.

Кейден протянул руку и позволил своим пальцам зависнуть прямо над моей вздымающейся грудью.

— Управление начинается от сюда. Неважно, что магия Аурена может сотворить с твоими мыслями, ничто не сможет изменить правду в твоем сердце. Цепляйся за эту правду. Возведи из нее стену, подобную Лунной, барьер, который никто не сможет пересечь. Ни Аурен, ни я, ни гребаная королева фейри.

Мое дыхание участилось. Я знала, что он был всего лишь тенью и не мог прикоснуться ко мне, но электричество в миллиметрах между нами было таким сильным, что я могла поклясться, что почти чувствовала его. Я тяжело сглотнула.

— Что мне делать?

Его рука опустилась.

— Я использую принуждение, а ты будешь сопротивляться. И если ты потерпишь неудачу, мы будем пытаться снова и снова, пока я смогу оставаться.

Я выпрямилась, чтобы бросить ему вызов.

— Хорошо, но только попробуй что-нибудь выкинуть.

— Я не буду, но мне нужно будет проверить тебя. Чем разумнее просьба, тем труднее ей сопротивляться. Вот почему Аурен так легко манипулирует тобой: он просит тебя сделать то, что ты хочешь сделать. Чтобы дать тебе наилучшие шансы на успех, мне нужно спросить тебя о том, на что, я знаю, ты никогда не согласишься.

Внезапное сомнение кольнуло меня изнутри.

— Что?

— Отдай мне лунный осколок, — его команда была наполнена первобытной энергией, которая проникла до глубины души.

Сила в его голосе пробежала по моей коже, как ласка, и мне захотелось раствориться в ней. Я хотела подчиниться и доставить ему удовольствие.

Я была на полпути к своей сумке, прежде чем поняла, что делаю. Мои глаза округлились, и я резко обернулась.

— К черту это!

Его магия и желание повиноваться давили на меня, но я оттолкнула их, направляя шок и удивление, пылающие в моем сердце. Внезапно я ахнула, когда магические оковы вокруг меня лопнули и развеялись.

— Молодец, — промурлыкал Темный Бог.

— Как ты смеешь просить об этом!