— Внимание, база, вижу движение на маршруте, — оповестила Арга. — Начинаю корректировку вертикальной скорости и курса.

— Это один из зафиксированных нами биологических видов, — прозвучал в эфире голос Тима. — По строению они близки Земным рукокрылым, предположительно живут стаями до ста особей, ежедневно в поисках пищи совершают массовые перелеты на небольшие расстояния…

— Короче, — не выдержал Сур, — Травинка моя, профессор имеет в виду, что эта хрень цельным пятном будет лететь, куда летит, и не свернет.

— Поняла, — кивнула Травинка.

Путь к точке занял чуть больше времени, чем прогнозировалось. На месте, перед погружением, Арга заставила Глеба пройти инструктаж, чем он, естественно, остался недоволен. Меня она, к слову, тоже проверила.

— Все я помню, — бубнил чистокровный у меня в ушах, пока мы плыли вниз. — И вчерашние приключения повторять вообще не собирался.

— Ко мне вопросы были те же, — тихо рассмеялась я.

Глеб фыркнул:

— У меня на корабле бунт? Все делают, что им вздумается?

Я сбавила скорость и, обогнув зонд, поплыла по одной из улиц прямиком к центральной площади с фонтанами. Там располагалась полноценная скульптурная группа, и мне хотелось осмотреть в первую очередь именно ее.

— У тебя на корабле команда, которая тебя очень любит. И всегда берет с тебя пример.

Иммэдар тихо хмыкнул.

— Ты три раза сказала «тебя». — В его голосе отчетливо слышалась улыбка.

— Да? — я притворно удивилась, отмахиваясь от стаек крошечных разноцветных то ли водорослей, то ли животных – идентифицировать их Тим не стал, оставил это исследовательским группам. — Надо же, сколько «тебя»…

— Ты же любишь, когда меня много, — рассеянно парировал Глеб.

Я снова рассмеялась.

— Звучит, как предложение.

Честно говоря, мы оба вели диалог на автомате, не слишком вникая в смысл собственных реплик. Так повелось, что и мне, и моему землянину каким-то удивительным образом это помогало сосредотачиваться на основной задаче.

— Не предложение, — Глеб поравнялся со мной и придержал за плечо, — обещание.

Я обернулась и пригляделась к зданию, на которое он указал. Основание второго этажа, прямо над карнизным поясом, украшал замысловатый горельеф в виде целой эскадры парусных кораблей. Суда в шахматном порядке выстроились по периметру дома, их борта щетинились многочисленными веслами, а над мачтами сияли созвездия. Крыша не сохранилась, верхняя часть стен второго этажа частично обвалились вместе с аттиком.

— Обожаю твои обещания… — по-русски пробормотала я и свернула к необычному зданию. — И тебя вместе с ними.

Глеб лукаво прищурился.

— Шикарный мужчина?

— Скромный! — внезапно ворвался в наш милый диалог Сур.

Я засмеялась:

— Потрясающий мужчина! Самый лучший…

Аттик украшали надписи. Я подплыла к ним ближе и вчиталась в сохранившиеся отрывки.

— Изучай, я сниму, — скомандовал мой самый лучший и единственный мужчина.

Не отрывая взор от камня, я жестом показала согласие и заодно благодарность.

— Мам, только вслух, ладно? — попросила Иска.

Вслух, так вслух. Я кивнула.

— Великому первооткрывателю, сыну звезд, вождю народа… — я запнулась, вглядываясь в поврежденный текст, — или народов. Имя где-то в обломках надо искать. Сыну… Нет. Потомку звездолицего? Светлолицего… Нет. Не пойму. Потомку первого вождя, пришедшего со звездных полей.

— Квартиру царя нашли, — флегматично прокомментировал Сур. — Очень интересно, очень! Полетели дальше, а?

Как будто я сорвусь с места и брошу столь невероятное открытие! Я фыркнула.

— Илмера!

А вот так брошу! Голос Глеба прозвучал взволнованно.

— Внутрь. Плыви через крышу внутрь, — подсказал вдогонку он.

Я включила двигатель и перемахнула через стену в секунду.

— Что?!

— Давай изымем! — Иммедар стоял на уцелевшем выступе каменной плиты, служившей когда-то частью перекрытия второго этажа, и указывал на черный цельный брусок с округлыми краями размером с мою ладонь. Брусок лежал на перевернутой резной чаше и почти не отражал свет.

Я подплыла ближе.

— Под мою ответственность, а? — Глеб смотрел на меня с надеждой. — Давай. С соблюдением протокола. Иска просветит безделушку вдоль и поперек.

— Мы не знаеам происхождение материла. А если он опасность представляет?

Иммедар повел плечом, словно обо всем уже подумал:

— Пожертвуем под проверку модуль и пару манипуляторов. Покинем систему.

— А если это просто камень?

Глеб усмехнулся.

— Тогда моя интуиция меня подвела, и мы просто потратим зря время.

Фраза про интуицию вызвала мгновенную реакцию. Сур выдал восторженное восклицание, Иска одновременно с ним отрапортовала «К2 готов», а я поняла, что согласие мое нужно было не капитану, просто муж не хотел принимать решение, которое касалось непосредственно дочери, без участия жены.

Я кивнула:

— Поддерживаю.

— Задача ясна, — откликнулась Арга. — Приступаю к реализации…

На съемку, опись, фиксирование прав и изъятие объекта мы потратили чуть больше семи часов. Транспортировка тоже заняла время. В итоге, когда мы вышли в открытый космос и достигли расчетных координат, дело шло к ужину, вот только есть никто не хотел.

Сур нервно постукивал подошвой ботинка по подиуму своей сферы и последовательно заносил в память корабля варианты экстренной эвакуации из точки. Арга с Тимом готовили модуль к удаленному сканированию бруска. Глеб не без моей помощи составлял подробный отчет. Иска в слиянии с нервной системой прыгуна переводила схемы эвакуации Сура в условные рефлексы. Принять решение К2 должен был без участия Эйллы – так безопаснее.

Тактику условно удаленного взаимодействия дочери с кораблем в экстренных ситуациях мы с Глебом разработали сразу после первого прыжка. Конечно, Иска успешно прошла все проверки, отлично для зеленого новичка справилась с заданиями, но и я, и Иммэдар независимо друг от друга заметили, что каждое погружение Эйллы сопровождалось стрессом. Само ощущение себя машиной заметно угнетало ее, а о состоянии психики после предельных нагрузок и говорить нечего.

Ее сфера, снабженная сканшлемом, в моменты подключения давала алое свечение. Я с тревогой покосилась на Глеба, получила ответный, полный спокойствия и уверенности, взгляд, и тоже выдохнула. Быть энэ – не самая простая задача во Вселенной. Порой мне откровенно не хватало выдержки Иммэдара. Иске повезло с ана, а мне – с мужем.

— Все готово, капитан, — голос Арги тоже звучал немного обеспокоено, хоть она и старалась это скрыть.

— Хорошо, — Глеб и здесь поделился спокойствием. — Тимур, возвращайся в рубку. Ты отвечаешь за безопасность Искры.

— Есть, капитан!

— Арга, в лабораторию. При перегрузках без участия Оператора Сознания могут выскакивать ошибки. Твоя задача минимизировать любую потерю.

— Есть, капитан.

— Ждем ответа Йер.

Я вновь взглянула на нашего Оператора Сознания. Какое громкое название, и какой беззащитный хрупкий организм! Словно почувствовав мои эмоции, Иска пошевелилась в коконе алого марева.

Сур шумно выдохнул:

— Я закончил! Готов к пилотированию.

Глеб собрал перед собой панели связи с модулем, линейки показателей манипуляторов и зондов, видео с камер, установленных Аргой внутри исследовательского аппарата и приступил к реализации опасного плана.

— Искра, запрашиваю разрешение на запуск рабочего модуля «Дэйле».

— Запуск разрешаю, — синтетическим девичьим голосом отозвался корабль через общие динамики.

— Мансур, начинай.

— Есть, капитан!

Я заполнила центральное поле своей сферы теми же окнами, что и Иммэдар, плюс добавила показатели состояния Эйллы. А Тим сейчас и вовсе явится, и без слов всю свою рабочую поверхность целиком посвятит Искре.

— Кран, — начал вслух отчитываться по каждому этапу Сур. — Прошел люк. Держу курс…