— Прошу, — прохрипел он. — Свет зажжется при спуске.

— Эй, это что еще такое? — возмутился Ирнис. — Я один туда не полезу!

— А я и не отпускал тебя одного, — недоверчиво сощурился Дролесс. — Коби, отведи его.

— Ну так и знал, — недовольно рассыпался тот. — Что стоишь, родственничек? Пойдем. Я сам не справлюсь без тебя.

Ирнис последовал следом за ним. Начал спускаться уже по освещенной шахте.

— В коридоре идете прямо! — крикнул, наклонившись к шахте, Дролесс. — Дойдете до упора, там будет главная панель компьютера! Кодра говорил, что там сразу наткнетесь на панель со сгоревшими чипами! Их не пропустите!

— Понял! — донеслось ему эхом от Коби.

Так оно и было. Коридор, литые стены которого иногда обрывались в скопление проводов и гудевшие короба, кончался довольно крупной панелью с кнопками и тремя маленькими экранчиками в верхней его части. Тут вполне можно было стоять в полный рост, немного пригнув ноги. Сверху, в перфорированном узкими наклоненными полосами, потолке, виднелся короб с двигателем. От него исходило мерное гудение, от которого немного начинала болеть голова.

— Нужно снять крышку, — произнес Коби, придерживаясь рукой за потолок. — Но сначала нужно дать компьютеру команду на разблокировку…

— Угу, — обронил сидевший возле него на присядках Ирнис. — Я как раз почти закончил.

Снова получив неудовлетворительный ответ на центральном дисплее, он принялся нажимать на кнопки, подбирая верную комбинацию. И тут, громко пискнув, что-то щелкнуло, и толстая крышка под дисплеями подозрительно дрогнула.

— Отойди, — попросил кармслянин.

Коби отошел к нему за спину. Не переставал внимательно наблюдать.

Ирнис откинул прямоугольную крышку, обнажив усеянное платами и проводами нутро главного компьютера.

— Я внимательно слежу, — выдал Коби. — Только попробуй сделать какую-нибудь гадость.

Ответом ему была усмешка.

— Это старый военный корабль, — следом выронил Ирнис. — Тут много протоколов безопасности, так что, будет трудно что-нибудь сломать. Здесь все утроено просто: нужно заменить сгоревшие чипы на исправные. Кстати, корабль хорошо интегрируется с инопланетными чипами. Суматране знали, на что шли, проектируя эту материнскую плату. Видимо, очень хотели одержать победу в этой глупой вой…

— Заткнись, — нахмурив тяжелые брови, пресек его Коби. — Вернее, пожалуйста, не отвлекайся.

— Что я не так сказал? — обернулся к нему Ирнис, отвлекшись от откручивания крепежа перегоревшего чипа, отверткой.

— Только и знаешь, что кичишься, какой ты умный, — обиженно бросил Коби.

— Можно подумать, тебя это сильно беспокоит, — скептически заметил Ирнис.

— Беспокоит, — отозвался Коби, наклонив к нему голову. — Кармса всегда относилась к моему Кармсу как к чему-то посредственному. Как к какой-то отсталой и взбунтовавшейся колонии. Из-за нашего полуводного образа жизни, вы решили, что мы откатились в физическом и в умственном развитии. Но это далеко не так! Если бы вы тогда не напали и не ограбили нашу богатую ресурсами планету, нам бы не пришлось многое восстанавливать с нуля! Кармслийцы до сих пор это помнят, Ирнис, хотя прошло уже более пяти тысяч лет!

— Ну что ж, — тот положил отвертку на пол и обеими руками бережно снял маленький квадратный плоский чип с креплений. — Давай, помоги мне тогда. Возьми горелку и отпаяй контакты вот с этого блока навигации.

С этими словами он достал из кармана маленький баллончик с крохотной изогнутой трубкой и протянул его Коби.

— Брось! — вскричал тот, ударив его по руке. — Я не для этого сюда пришел! Между прочим, мы хорошо продвинулись в торговле и в налаживании связей! Если бы вы поддерживали с нами коммуникацию, то давно бы поняли, что мы ничем не хуже вас!

— А я этого и не говорил, — хмыкнул Ирнис, положив только что использованную горелку на пол перед собой. — Дай мне чип с катон-разъемом. Пожалуйста.

Коби открыл сумку и принялся доставать из сумки квадратные плоские предметы с множеством ножек-разъемов на нижней части и складывать их на ладони башенкой. Ирнис перевел на него многозначительный взгляд и взял самый нижний. Поставил в освободившуюся нишу с разъемами и подогнул обратно по три провода с разных сторон. Подсоединил клеммы. Взял отвертку и принялся закручивать сложенные на пол перед собой болты.

Потом он взялся за отпаивание поломанного чипа навигации. Отсоединить проводку было частью предосторожности, чтобы не возникло конфликта в системе компьютера. Кармслянский чип при прямом подсоединении мог войти в конфликт с чужим программным обеспечением и сгореть. Пришлось попотеть, чтобы поставить его — он был больше по размеру и его ножки-контакты не полностью заходили в разъем. Пришлось немного укоротить их, что уже было рискованной аферой. Ирнис, все-таки, изловчился и поставил его, да так, что ножки вошли в контакт с материнской платой компьютера, немного выступая над ней.

С чипом сканирования было туго — у Коби не было такого. Но оставлять перегоревший не было смысла, потому Ирнис заменил его на дополнительную базу данных. Пригодился и усилитель сигнала — не было уверенности, что система сможет уловить связь с другими кораблями для корректной работы мощного картографического чипа от угнанного корабля-ищейки.

Когда оба поднялись из шахты технического коридора, то застали Дролесса у панели управления. Тот вовсю нажимал на кнопки, проверяя заметно ожившую систему. Выводил на экраны данные. Издавал странные горловые звуки, напоминавшие в тишине мурчание.

Он явно был доволен. Это было заметно по тому, что он даже не отреагировал, когда Ирнис и Коби подошли к нему.

— Отличная работа, — прогремел тот, когда возникший словно бы из ниоткуда кармслиец положил ладони на край панели управления и сильно наклонился к нему. — Уйди, Коби. Я сейчас немного занят.

Тот руки не убрал. Дролесс же молча опустил свою огромную лапу между его и нажал толстыми пальцами на несколько кнопок, выводя на экран перед собой текстовые данные.

— Что-то удалось узнать? — осторожно вопросил Ирнис, подойдя к нему.

— Пытаюсь настроить систему, — небрежно бросил Дролесс. — Уловить связь и выйти на координаты какой-нибудь космической базы. Далеко нас забросило, должен сказать. Тут не так много разумной жизни в округе, не хватает мощности, наверное, это из-за воды… Ах… Вот! Установлено!

— Что там? — влез головой между его рукой и боком к экрану, Коби. — Гостиница какая-нибудь на астероиде?

— Нет, — буркнул Дролесс. — Что-то на манер мелкой пиратской базы на окраине этой… дыры. Хорошо спрятались, гаденыши. Небось леваком торгуют очень редким. Иначе что бы им в тут делать… Сколько сотрудничал с другими, не слышал об этой…

— Ты лучше скажи, где мы? Тебе удалось что-нибудь узнать? — всмотрелся в экран Ирнис.

Он, правда, мало что понимал на суматранском.

— Мы в правом рукаве Галактики. Втором из четырех. Почти у его края, — выдал Дролесс, продолжая мучить компьютер ударами толстых пальцев по квадратным кнопкам. — Ближайшая разумная звездная система… Черт! Ошибка!

— Есть возможность повторно запрос сделать? — включился Коби. — Возможно, потеря сигнала.

— Сейчас попробую… Нет, снова.

— Может, попробовать перезагрузить систему? Коби что-то за подобное говорил, — предложил кармслянин.

— Не стоит, — хмуро сказал Дролесс. — Тут другое. Я сейчас перенаправлю запрос… Это какая-то ошибка в моей базе данных… Переключусь на твою, Коби.

Он принялся нажимать на кнопки, пока надписи на экране не погасли. Осталась лишь мигающая черточка-курсор. Несколько минут система не подавала признаков жизни, пока вдруг не вывела на экран схему правого рукава галактики с подписями звезд и планет.

— Я не вижу здесь хоть что-то, похожее на «Альта», — ответил Коби. — Я ведь ничего не путаю, Ирнис?

— Все верно, — отозвался тот.

— Давайте сузим запрос, — сощурил глаза ланр.

Система сразу отобразила надпись, что данные могут быть не точными. Попросила подтвердить проведение анализа.