— Спасибо вам обоим, что с этим домом нам помогли разобраться. Он у нас давно на карандаше был, но магические проверки ничего не давали. Кондратий, похоже, заклинание-глушитель поставил, а артефакт сразу засыпал, когда наедался. Вот и не могли ничего найти.

— И вам спасибо, что приехали. Я ведь понятия не имела, что со всем этим делать, — поблагодарила в ответ Василиса. — Правда, вы как-то долго добирались. Я уже думала, не дождусь.

— Ну-у… — замялся Роберт. — Если честно, мы не сразу вошли, выждали немного. Потрошков — его мумия — должен был активизироваться, чтобы обряд бескровно завершился. Иначе камень пришлось бы просто уничтожить — он ведь кровь Потехиных почуял. Пока жертву не получил, не уснул бы. Да и дом мог не устоять.

— Получается, во время обряда вы уже были в особняке? — переспросил Александр.

— Да, на втором этаже. По чердаку прошли из соседнего здания, чтобы магией вас подстраховать. Все-таки вы не очень опытные в таких делах.

Девушка возмущенно посмотрела на Роберта. Значит, когда Василиса умирала от страха, глядя на оживший артефакт, магический спецназ уже был здесь?!

Ей очень захотелось сказать Роберту пару ласковых, но она сдержалась. Все-таки не одна в особняке была, рядом с Александром. А это дорогого стоит! Чего уж сейчас руками махать?

— Кстати, вы еще не думали о нашем предложении? — как ни в чем ни бывало, спросил Роберт.

Сделал вид, будто не заметил свирепый взгляд Василисы!

— Нам медиумы очень нужны, — продолжал он. — Я могу выбить для вас ставку старшего аналитика.

— Я подумаю, — неопределенно пробормотала девушка.

— Соглашайтесь, это очень хорошие деньги! — настаивал Роберт. — С тем же Кондратием Потехиным надо будет кому-то работать. А вы уже знаете друг друга.

— Что? С Кондратием?! — возмущенно фыркнула Василиса.

Снова выслушивать о нервическом складе ума и анархических настроениях? Да ни за что!

— А почему бы и нет? — настаивал Роберт. — Сразу и премию получите за успешно раскрытое дело.

— Пусть он кому-то другому свои пошлости говорит! — не выдержала Василиса. — Я без работы и так не останусь. Меня уже сам Распутин приглашал!

— Ну раз сам Распутин… — многозначительно протянул Роберт. — Тот у нас, конечно, истинный джентльмен!

— Положим, к Распутину тебя никто не отпустит, — не вовремя встрял в разговор Александр. — А от хорошей работы я бы так резко не отказывался. Может, там не такая уж и большая нагрузка.

Василиса обвела обоих ну о-очень сердитым взглядом. Да они уже спелись! И когда только успели?

Окончание книги — уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!

Пока девушка соображала, как бы пообиднее съязвить в адрес Роберта, появился Дим:

— Ну как, уговорили новенькую на работу по совместительству? — как ни в чем ни бывало спросил он. — Только учтите, она прятаться умеет так, что и с магической ищейкой не найдешь.

— В каком смысле? — не поняла Василиса.

— В прямом! Я в вашей редакции все телефоны оборвал, но вас так и не нашел.

— Значит, это вы меня искали?

— Конечно. Меня же ваша бабушка просила за вами присмотреть. А Вилене Ремшиной возражать — себе дороже!

Василиса досадливо скривилась. Она с таким трудом оторвалась от родителей, уехала в Петербург. Так радовалась, что стала самостоятельной. Но все равно угодила под бабулин надзор!

— Я еще ничего не решила! — громко заявила девушка, ни к кому конкретно не обращаясь. — Если надумаюсь принять предложение, сообщу.

Резко крутнулась на каблуках, Василиса решительно направилась к выходу.

Никто даже не посмел ее остановить. Пускай бы только попробовал!

На улице было людно. Полицейские машины, люди в униформе, выходящие из дома, привлекли внимание местных жителей. Ко входу никого не пускали, они толпились на узком тротуаре, за лентой, ограждающей место происшествия.

— Да это же Василиса Богданова! — крикнул кто-то. — Смотрите, и она здесь!

— Василиса! Сюжет снимает! — охотно подхватили остальные.

— Может, вас проводить? — спросил девушку незнакомый маг, стоявший у ленты. — Как бы не затоптали. Фанаты — дело опасное.

— Да, помогите, пожалуйста, — раздался сзади голос Александра. — Здесь недалеко, только до машины.

Потехин подошел к Василисе, стал рядом с ней.

— Расступитесь! Дайте пройти, — зычным голосом крикнул полицейский, приподняв ленту.

Люди отступали очень неохотно, многим хотелось вблизи увидеть известную журналистку. Кто-то уже протягивал ей блокнот, желая взять автограф.

— Василиса, деточка, что там произошло? — дернули девушку за рукав, как только она оказалась за лентой.

Обернувшись на голос, магичка увидела знакомую старушку, которая когда-то пересказала ей местные сплетни о доме Зеехофера.

— Хоть не убили никого? — встревоженно спросила женщина.

— Нет, обошлось… — начала рассказывать Василиса, но продолжить ей не дали.

— Проходим-проходим, не останавливаемся, — рыкнул неизвестно откуда появившийся Роберт. — Граждане, расходитесь! Следствие еще не закончено, никаких комментариев не будет.

— Я не вас спрашиваю, а Василису! — храбро возразила старушка. — Это она наш городской блогер, а не вы.

— Действительно, давайте, я им хоть что-то скажу, — предложила Василиса. — Они ведь здесь живут, волнуются.

— И что вы собираетесь рассказать? — мрачно поинтересовался Роберт.

Василиса умолкла, не зная, что ответить. Не упоминая магию, ничего и не скажешь!

Роберт нашел выход первым:

— Вся информация будет в ролике Василисы, который выйдет уже в ближайшее время! Смотрите на ее канале!

— Но… — возразила девушка.

— Но для выпуска нужны комментарии свидетелей, — невозмутимо продолжил Роберт. — Если кто-то что-то видел, может прямо сейчас ответить на ее вопросы.

И добавил уже тише:

— Заодно и с полицией пообщаетесь.

Он обвел толпу многообещающим взглядом:

— Есть желающие?

Желающих оказалось немного, да и сама толпа начала заметно редеть. Лишь знакомая старушка не унималась, продолжала держать Василису за рукав:

— Деточка, я из окна многих видела, — торопливо прошептала она. — Все утро туда-сюда бегали. Все как есть могу изложить!

— И я многое видел, — важно сообщил какой-то молодой парень. — Кому рассказывать?

Присмотревшись, Василиса вспомнила официанта из бара напротив. Поняв, что девушка его узнала, он улыбнулся:

— Вы свой заказ будете доедать? Я так ничего и не убирал, как вы просили.

— Конечно, будем! — охотно отозвался Александр. — Я как-то проголодался из-за этих событий.

А Василиса уже включала на телефоне программу аудиозаписи. Раз материал сам в руки идет, зачем отказываться?

Через три месяца

Оранжевый чайник зашумел, закипая, и громко щелкнул, выключившись.

Василиса, оторвавшись от экрана ноутбука, на котором была открыт файл с очередной статьей, встала и взяла пакет с растворимым напитком — горячим шоколадом. Привычно встряхнула его в руке: почти пустой!

Она недовольно нахмурилась: надо же, как быстро выпили! Ведь только недавно покупали.

Подумав, девушка взяла пакетик с зеленым чаем: он в доме был всегда. Саша зеленый не пил, предпочитал напитки покалорийнее. В последнее время Потехина вообще трудно было накормить: регулярные занятия магией забирали много энергии.

Звонок в дверь — резкий, чересчур громкий — заставил Василису вздрогнуть. Кто-то энергично жал на кнопку, заставляя звонок разрываться.

— Да иду уже, иду! — сердито крикнула девушка, выскочив в прихожую.

Открыв дверь, она увидела Александра и удивленно вскинула брови:

— Ты почему так рано? У тебя же сегодня занятия по магбезопасности.

— Решил сумку домой занести после смены. Чтобы с собой не возить.

«Она так много места в машине занимает?» — хотела спросить девушка.