— Ох ты и авантюристка! — покачал головой Александр. — Ладно, пойдем. А то еще придумаешь сама идти... Официант! Не убирайте пока на нашем столике, мы скоро вернемся.

Продолжение - уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!

В особняке действительно никого не было, Василиса это сразу поняла. Уловила каким-то шестым чувством: то ли бабушкина магия ей помогла, то ли «родные» способности. Сейчас девушка изрядно нервничала, реагировала на малейшие колебания воздуха.

— Пойдем на второй этаж, — шепнула она Александру, кивнув в направлении лестницы. — Обычно Кондратий там обитает.

— Думаешь, я смогу его увидеть?

— Конечно, он ведь сам тебя искал. Явится тебе, как миленький!

— Раньше я думал, что призраков только медиумы могут видеть. Значит, у привидений это любимое развлечение? Хочет — является, хочет — нет.

— Не совсем так, многое от их собственной силы зависит. Например, Распутин без медиума может обходиться. Он и призрак не простой, и натренировался уже за столько лет. Кондратий Потехин попроще будет, он ведь взаперти много лет просидел. Когда мы с ним впервые встретились, искренне обрадовался, что хоть с кем-то из людей может общаться.

— Ты не думаешь, что он нас сейчас подслушивает?

— Как говорится, на здоровье! Я же ничего секретного не рассказываю.

Василиса остановилась у нужной двери и сильно нажала на ручку.

— Закрыто, — огорченно вздохнула она. — Придется Кондратия как-то сюда вызывать.

— Подожди, — Александр аккуратно отодвинул ее от двери. — Другими методами попробуем, более приземленными.

Он расстегнул куртку и вытащил откуда-то из внутреннего кармана то ли отвертку с крупной круглой ручкой, то ли другой, похожий на нее, инструмент.

— Что это? — удивилась Василиса.

Потехин ответил невнятно, как раз возился с замком. Девушка только сердитое «…пс-с» и разобрала. Когда защелка громко клацнула, Александр широко распахнул дверь:

— Прошу!

Василиса, не ожидавшая такого фокуса, несколько секунд вообще ничего не могла сказать от изумления. Застыла перед входом и только глазами растерянно хлопала.

— Саша, это.. Это что за инструмент?.. Откуда?! — наконец-то выдавила она из себя. — Говорил, что я авантюристка, а сам!

— Ну я же Потехин,— мило улыбнулся Александр.

Да-да! Изобразил святую невинность, разве что ресничками не похлопал.

Его неуместное кокетство еще больше разозлило Василису:

— Ты так напоминаешь, будто я могу забыть! Не удивительно, что праправнук Кондратия…

— Не смей меня сравнивать с тем аферистом! — резко оборвал ее парень. — Я металлург, честно на хлеб зарабатываю.

— Ну да, в рабочее время ты металлург, а в свободное с отмычками разгуливаешь.

— Да ты… Да как ты смеешь?! Впрочем, откуда тебе, интеллигенту-историку, знать о рабочих династиях?

— А мою специальность зачем ты приплел?

— Затем, что моя профессия, моя магия — это не только цех и завод. Мастерство — оно в душе живет, а не на работе. Зачем мне с шушерой всякой связываться? Меня ведь дед и отец воспитывали, мастера на все руки. Это сейчас фирм всяких-разных полно. Только позвони — сразу приедут, любой сломанный замок откроют. А раньше чуть что случалось, соседи к деду моему бежали: «Ладимирыч, помоги!»….

Александр говорил это с жаром, сердито поблескивая глазами. Чувствовалось, что спор с Василисой задел его за живое. Девушка огорченно вздохнула: похоже, она слегка переборщила с подозрениями.

— Хорошо-хорошо, знаю я таких мастеров, — устало сказала она. — И в нашем дворе свой умелец был, не надо мне так долго объяснять.

— Так чему ты тогда удивляешься? У нас дома полный гараж инструментов — дед в наследство оставил. Чего там только нет! Ты один только хоббс увидела и раскудахталась. А у деда этих отмычек… Его же не только к дверям вызывали. И сундучки приносили, и со шкафчиками антикварными он любил возиться…

— Значит, эта — вполне себе современная отвертка — дедово наследство? Продвинутый у вас дедушка был!

— Не смеши меня! Ты действительно думаешь, что я пойду с дедовыми отпирками в современный дом? Тут же все замки новые! Конечно, мы с отцом пополняем потихоньку дедову коллекцию. Никогда ведь не знаешь, что «добрые» соседи ремонтировать принесут.

Александр с огорченным видом привалился спиной к стене — так и не захотел входить в квартиру. Василиса тихонько подошла к нему, прижалась и робко заглянула в глаза:

— Саш, ну что ты так разошелся? Я не хотела тебя обидеть, просто очень удивилась. Никогда таких приблуд не видела, а ты даже пользоваться ими умеешь. И зачем-то с собой прихватил…

— «Зачем-то»! Я же тебя не первый день знаю. Носом чуял, что обязательно потащишь меня в этот особняк. Только думал, что идти придется через какие-нибудь чердаки-подвалы. Думаешь, мне очень хотелось плечом дверь вышибать? Замок на чердак обычно проще вскрыть.

— Мое ты солнышко… — нежно прошептала Василиса и легонько чмокнула его в щеку.

— Солнышко то солнышко, но мне почему-то все время кажется, что Кондратий Вениаминович произвел на тебя неизгладимое впечатление. Теперь ты всех Потехиных непонятно в чем подозреваешь.

— Ну-у… — неопределенно протянула Василиса.

Признаться честно, был у нее такой грешок. Скорей бы уже разделаться с этим делом, и забыть о том, кто был предком Александра! А то и будет все время подвоха от него ждать.

— Нашла, значит, моих наследников! — вдруг раздался откуда-то из глубины комнаты довольный мужской голос. — Толковые, выходит, ребята!

Они оба — и Василиса, и Александр — скривились одновременно. Это же надо было Кондратию Потехину явиться в такой неподходящий момент! Как говорится, легок на помине. Хорошо, хоть они поцеловаться не придумали, помирившись.

— Я так и знал, что они лапти плести не будут. Потехины не для того созданы, у них другой удел! — гордо сообщил призрак, выглянув из квартиры. — Только болтливые очень. Я уж слушал вас, слушал…

Василиса, конечно, пыталась представить себе эпохальную встречу двух Потехиных, родившихся с разницей в сто тридцать лет. Но такого она в самом страшном сне не могла предвидеть! Ей казалось, что мужчины сейчас сцепятся друг с другом как дворовые коты, только шерсть во все стороны полетит.

Поняв, что их подслушивали, Александр, еще не остывший после стычки с Василисой, рассвирепел не на шутку. Подскочил к призраку и попытался пронзить его свирепым взглядом.

— Вам-то откуда знать, какой у меня удел, — процедил Александр сквозь зубы. — Уж по вашим стопам точно не пойду! Аферист недобаюканный!

— Почему это недобаюканный, извольте узнать?! — тут же взвился Кондратий. — Да мы половину Петербурга скупили в семнадцатом!

— Так значит, то, что вы аферист, не отрицаете?

— Какая разница, отрицаю или нет?! Не хватало мне опускаться до вашего уровня. Кто вы такой, чтобы я объяснялся перед вами?

— Металлург, маг огня и металла!

— Рабочий, что ли? — презрительно скривился Потехин. — Тогда из ваших уст это даже не оскорбление. Откуда вам знать разницу между оборотистым коммерсантом и аферистом? Гимназический мундир вы, ясное дело, не носили, научными знаниями не отягощены.

— Конечно, не носил! Сейчас у школьников нет формы.

— Интересно, это в школе нынче учат, как с воровской отпиркой управляться? Заметьте, я вас в эту квартиру не приглашал, вы сами явились!

— Как это не приглашал?! — тут уже Василиса взвилась. — Я, что ли, зря ваши задания выполняла? Перед вами — ваш прямой потомок Александр Потехин. Он по вашей просьбе сюда пришел, не по моей воле.

— У вас два задания было, если вы не забыли.

— Конечно, не забыла! Вас убил ваш младший брат Петр или его подручные. Рядом со мной Александр Потехин, ваш праправнук по прямой линии. Я выполнила обе ваши просьбы, вы не можете этого отрицать.