— Обязательно!
Снова загрохотала металлическая решетка: Мария поспешила вниз.
— Вы... — оборачиваясь к Александру, начала Василиса.
— Вы... — одновременно с ней заговорил он.
И оба дружно рассмеялись, оборвав фразу.
— Говорите первым, — предложила Василиса, отсмеявшись. — А потом я буду расспрашивать вас сама. Долго и со вкусом.
Она уже поняла, что Александр — приятный в общении мужчина, не ждала от него каверзы. Может, поэтому его следующая фраза обожгла девушку, будто удар хлыстом.
— Рад видеть вас здесь, — немного манерно сказал Потехин. — Вы приехали, чтобы отогреться после холодного Волхова?
— Какой Волхов? Вы о чем? — Василиса нахмурилась.
В один миг внутри все замерло, девушка напряглась, готовая в любой момент отскочить, пульнуть магией, даже ударить.
Волхов — река ее детства, протекающая через Новгород. Получается, Александр намекает, что знает о ее корнях, ее бабушке? Или что-то другое хочет сказать?
Глава 32
— Скорее всего, вы меня не запомнили. — Потехин дружелюбно улыбнулся.
Улыбка у него была хорошая, добрая. Но Василиса все равно смотрела на металлурга настороженно. Где это он успел ее увидеть? Случайно, не у Дома аферистов, когда следил за ней? То-то его лицо кажется Василисе знакомым!
— На этих выходных я ездил с друзьями в Новгород. У Кремля мы встретили одну девушку с волосами изящными, как музыка Брамса. Жаль, что сейчас, под каской, этих волос не видно.
«При чем здесь Брамс? — Василиса еще сильнее насторожилась. — В Кремле нет такого призрака!»
— Хотя было холодно, эта девушка так решительно вошла в воду, что я даже засомневался: не пропустил ли открытие пляжного сезона? — продолжал Александр.
«Точно! — облегченно вздохнула Василиса. — Когда я омывала ноги в Волхове, рядом стояла какая-то компания. Но мне не до них было, я обряд для Прохорыча проводила».
— Ну вот, теперь вы уже не такая хмурая. — Потехин тепло улыбнулся. — Можете задавать свои вопросы.
Александр замолк, предоставив ей возможность говорить. Но Василиса молчала, старательно прислушиваясь к ощущениям. Она никак не могла понять: маг перед ней или и обычный человек? Если бы не грохот внизу и непривычные запахи, постоянно отвлекавшие ее, Василиса бы уже разобралась. Обстановка сбивала с толку, не давала ей сосредоточиться.
— О чем вы хотели спросить? — поторопил девушку Александр. — К сожалению, у меня не так много времени: рабочий день.
— Да-да! — спохватилась Василиса. — А почему вы вспомнили о Брамсе? В Кремле другие...
Девушка чуть язык не прикусила, так челюстями щелкнула, прерывая себя. При чем здесь призраки?! Куда ее вообще понесло? Сейчас она находится на трубном заводе, только котика здесь и видела.
— Вы не любите музыку Брамса? Тогда извините, забираю свой комплимент обратно.
О чем он говорит? Какой комплимент?!
«У Кремля мы встретили одну девушку с волосами изящными, как музыка Брамса...» — вновь прозвучала в голове фраза Александра.
Вот это завернул! Неужели кто-то в наше время так изысканно выражается?
Василиса почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. В кои-то веки ей подарили такой необычный комплимент, а она даже не заметила его. Чертово расследование, чертова магия. И эта слежка, превратившая ее в неврастеничку!
— Да не расстраивайтесь вы так! — переполошился Александр, увидев, что лицо девушки исказилось плаксивой гримаской. — Хотите, я вам о Штраусе что-то напою...
Он резко замолк, будто специально оборвал фразу. Василиса могла поклясться, что у него тоже челюсти еле слышно клацнули! Может, она бы и не заметила его издевки, если бы только что сама не осеклась.
Значит, Потехин просто подтрунивает над ней, а Василиса за чистую монету его треп принимает? Неужели он думает, что она так не умеет?
Слезы девушки мгновенно высохли, а язык, казалось, сам заговорил:
— Признаться честно, я не помню, как звучит музыка Брамса. И вообще плохо разбираюсь в классической музыке. Боюсь, сейчас я только «Танец маленьких лебедей» и смогу вспомнить. Напоете?
— Без проблем! Пожалуй, это будет звучать так: при ходьбе ваши кудряшки подпрыгивают, как стайка маленьких лебедят.
— Именно подпрыгивают?
— Да. Помните запись танца в исполнении мужского балета?
— Именно мужского? — давясь смехом, еле проговорила Василиса. — Кажется, я уже не жалею, что не слушала Брамса. Боюсь даже представить, с какой музыкой вы сравнили мою прическу!
— Признаться честно, я сам всего пару раз его слушал. А этот комплимент когда‑то случайно увидел в одной из маминых книг. Кстати, вы первая девушка, на которую он не произвел впечатления.
«И этот цитатами из книг общается. Наверное, копия — прапрадед!» — огорченно вздохнула Василиса.
Настроение резко испортилось, куда и делось веселье. А вслух она сказала:
— Я хотела расспросить вас о вашей семье. Давайте начнем, ведь вы спешите.
***
Громкие удары, доносившиеся со стороны стана, где продолжалась обработка новых слябов, уже не мешали Василисе. Сейчас она работала — полностью сконцентрировалась на разговоре с Александром Потехиным.
— Мой прадед еще до революции начал работать на Ижорских заводах. Погиб на Великой Отечественной, — рассказывал он. — Дед тоже работал, а отец до сих пор трудится поблизости. Не на нашем предприятии, у соседей.
— А что вы знаете о своих корнях? Например, кем был ваш прапрадед?
— Честно говоря, я о нем практически ничего не слышал. Наша семья крепко связана с Ижорскими заводами. Дома в основном о металлургической династии говорили, в более глубокую историю не закапывались.
Их прервал очередной грохот, какой-то неожиданно громкий. Александр вздрогнул, посмотрел в ту сторону.
Василиса насторожилась: раньше ведь тоже громыхало — почему он занервничал? Из-за того, что должен быть на рабочем месте, а не здесь? Или нашел возможность отвести взгляд? Неужели что-то скрывает?
Похоже, придется с ним встретиться еще раз, в более спокойной обстановке. Здесь она вряд ли что-то сможет выяснить.
— Вы не будете против, если мы еще раз встретимся? Мне не хочется вас задерживать, а вопросы остались.
— Конечно, можно, — улыбнулся Потехин. — Хотя не уверен, что смогу вам помочь. У меня завтра выходной, можем созвониться и пересечься где-то в городе.
В цех они спускались молча. Впрочем, говорить в этих условиях было сложно: трап под ногами громыхал, внося свою лепту в шумовой фон. Да и не хотелось Василисе продолжать разговор: Александр Потехин оказался для нее сложной задачкой, хотелось вначале спокойно разобраться в своих ощущениях.
— Тамара! — вдруг раздалось сзади, когда они уже были внизу.
Василиса никак не отреагировала: мало ли какую Тамару зовут?
— Тамара! — прозвучало уже намного ближе.
Потехин резко обернулся, Василисе тоже пришлось остановиться, посмотреть назад. Перед ней стоял незнакомый рабочий. Одет так же, как и остальные: спецовка, каска.
— Ой, извините, обознался, — растерянно пробормотал он. — Думал, Саня с Тамарой помирились, девушка такого же роста. Кстати, ты не видел ее?
— Не видел! — как-то чересчур резко оборвал его Потехин. — Думаю, она у себя, здесь ей нечего делать.
— Да-да, — пробормотал рабочий, а сам с любопытством рассматривал Василису.
— Пойдемте, я провожу вас. — Александр кивнул девушке, торопясь увести ее отсюда.
Встреча с рабочим явно расстроила его, он заметно нахмурился. Василиса, вышагивая рядом с ним, даже не рискнула остановиться, чтобы посмотреть на кошку. Мурка вновь вынырнула откуда-то из-за печи, но быстро скрылась с глаз. Одним словом, Металлюрка!
С Потехиным они распрощались сухо, хотя и договорились встретиться завтра. Александр заранее перезвонил Марие, чтобы она подошла к выходу из цеха, забрала Василису. Даже не стал провожать гостью в офисное здание. Было видно, что он спешит и немного нервничает.
