— И ты береги себя, хорошо? — шепнула Василиса, склонившись к Александру. — Обещаешь?

— Обещаю! Вот прямо сейчас и начну: пойду лягу спать после ночной смены. Со мной не хочешь? — Он хитро прищурился.

— Не-а! Тогда ты точно не выспишься!

Александр хотел что-то ответить, но телефон Василисы затрезвонил снова.

— Вот так всегда! — сердито вздохнул Потехин, выпуская девушку из объятий. — Может, не будешь отвечать?

— Может, не буду… — кивнула Василиса и мельком взглянула на экран мобильного. — Подожди! Это же сторож из Дома аферистов звонит. Ему-то что надо?!

— Ох, беда приключилась! Сергей Денисович, как назло, в Москву уехал! — Геннадий орал так, что его голос по всей комнате разносился. — Он там на совещании в министерстве. Телефон отключил, наверное. Не отвечает! Хоть вы мне помогите. Вы же пресса!

Последняя фраза подействовала на Василису как удар хлыстом. Когда вспоминают о прессе, ничего хорошего это не сулит.

— Я постараюсь вам помочь, — как можно спокойнее сказала девушка. — Но мне нужно понять, что происходит. Попробуйте успокоиться, говорить медленно…

Продолжение - уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!

— Как же тут успокоишься? — чуть ли не рыдал в трубку Геннадий. — Было все тихо-спокойно, даже скучно. Стоило Сергею Денисовичу уехать, сразу переполох случился. Вначале приехал представитель акционера. Да вы знаете его!

— Нет, не знаю, — удивилась Василиса. — Вы ничего не путаете?

— Может, не знаете, но должны были видеть. Молодой такой, с неприятным взглядом. Все у дома крутился, когда вы приходили. Я видел его, когда дверь вам открывал. Он наблюдал за вами и за входом.

— Наверное, не обратила внимания. Меня с ним точно не знакомили.

— Может быть… Так вот, он каких-то рабочих с собой привел! У меня так чисто в доме было, а они натоптали…

— И не убрали за собой, — поддакнула Василиса.

— Если бы только это! Они же чего приходили: чуть ли не завтра собираются что-то выламывать или взрывать.

— В каком смысле взрывать? — опешила Василиса. — Это же историческое здание!

— Вот-вот, я им тоже сказал, что так нельзя, незаконно. Даже спросил у них разрешение на работы. Мне ведь ответ перед Сергеем Денисовичем держать!

— Ну и как? Показали они разрешение?

— Нет, конечно! Кто им такое позволит? Мало того, они и меня из особняка выгнали. Прямо на улицу!

— Как это выгнали? Пинками?

— Практически в спину вытолкали! И собраться не дали, только сумку рабочую да куртку успел схватить. А у меня там чайник остался и прочие вещи… Потом, представляете, я домой прихожу, а у меня в кармане куртки деньги! Я даже не видел, когда они мне их сунули. И немало! Получается, мне взятку дали? Под уголовное дело хотят подвести?

— Что они вам говорили? Почему такая спешка?

— Да не объяснили они ничего! Сказали, чтобы сегодня не возвращался и завтра не приходил. А я ведь на работе числюсь, это прогулы получатся! Что-то странное вокруг дома мутится, а я потом крайним окажусь. Я помню, вы из газеты. Наверное, шум поднять сможете. Помогите мне, сделайте хоть что-то! Этот представитель акционеров бригаду таких мордоворотов привел! Пока Сергей Денисович объявится, они дом по камешку разберут.

— Как ты думаешь, что там происходит? — спросила Василиса, положив трубку. — Рейдерский захват?

— Не исключено, — хмыкнул Александр. — Похоже, наши «друзья» решили поторопиться, раз их делишки все-таки наружу вылезли.

— Очевидно, узнали, что о них расспрашивают. Еще и мы с тобой их дразнили. Как ты думаешь, что они теперь делать будут? Ты бы как в такой ситуации поступил, если бы не магом был?

— Да я бы вообще волынку не тянул! Сразу бы артефакт из стены выломал и перепрятал где-нибудь. Уже потом искал бы спеца, советовался с ним, что с находкой делать.

— Но если артефакта не будет, никто их тогда не ухватит — ни полиция, ни маги. Не за что!

— А это значит, что тебе по-прежнему будет грозить опасность. Хотя, может, если дело на уровень вашей магполиции вылезет, уже не станут связываться. Зачем возиться с тобой, если приз все равно им достанется?

— Ладно, хватит меня пугать. Давай я бабушке своей позвоню, по артефактам проконсультируюсь.

Вилена Ремшина отозвалась практически сразу, после второго звонка:

— Василисушка, здравствуй! Как ты, родная?

— У меня все нормально, бабуль. Твоя консультация нужна по одному артефакту.

— Рассказывай! — Голос бабушки сразу стал серьезным.

— Есть артефакт первого класса опасности. Его доместифицировали, но не сейчас, а давно. Больше ста лет уже прошло. Он себя никак не проявлял, молчал все это время. А сейчас его пытаются выломать из стены, в которую он вмурован. Пронюхали тут одни аферисты, что есть дорогая цацка, вот и ломятся без разбору. Клад в старом особняке ищут.

— Ох, ироды! Он же сто лет в том доме провел. Не захочет его дом отдавать! Если вслепую долбить будут, и стены могут разрушиться, и взрыв — произойти. Этот особняк где стоит? До ближайших домов далеко?

— В том-то и дело, что на Петроградке! Там очень плотная застройка, здания впритык друг к другу. Еще и дорога прямо под домом проходит, там вечно машин полно.

— Да они с ума сошли, такие эксперименты на оживленной улице проводить! Они у меня еще получат, я знаю, кому надо звонить! Ты можешь сейчас туда поехать, чтобы на глаза не показываться, но и поблизости быть? Присмотришь за домом и меня будешь в курсе держать, что там происходит.

— Хорошо, бабуль. Я скоро там буду.

Выключив телефон, Василиса вскочила и подбежала к шкафу с одеждой.

— Я тоже сейчас оденусь и тебя отвезу, — решительно сказал Александр.

Девушка растерянно оглянулась:

— Зачем? Ты же только с ночной смены, тебе отдохнуть надо! Я лучше такси возьму.

— Ты думаешь, я смогу уснуть, когда здесь такое творится? Ничего страшного, сейчас кофе выпью, и на полдня меня еще хватит. Едем!

Небольшой бар, располагавшийся наискосок от Дома аферистов, Василиса приметила раньше, когда каталась туда-сюда на автобусе, изучая окрестности. Основным достоинством этого заведения была его локация: на противоположной улице, на первом этаже. Отсюда хорошо просматривался вход в особняк и его окна.

Посетителей в это время практически не было, бар только-только открылся. Василиса и Александр устроились за стойкой у окна. Могли тихо переговариваться, сидя спиной к залу, и при этом не теряли из виду ни нужный им дом, ни вход в сам бар.

Все произошло в считаные секунды: к входу в особняк подъехала машина, и в тот же миг его дверь распахнулась. Из дома вышел задохлик в чиносах, за ним следовали два каких-то «шкафчика».

Телефон хлюпика будто ждал этого момента: затрезвонил, как только компания ступила на тротуар. Вся троица вздрогнула, задохлик выдернул из кармана телефон и что-то забормотал в трубку. Недовольно оглянувшись по сторонам, он торопливо сел в машину. Видимо, разговор не предназначался для чужих ушей. За своим хозяином поспешили и телохранители. Машина сразу же сорвалась с места — впереди как раз загорелся зеленый.

А дверь дома так и осталась немного приоткрытой. Похоже, ее хотели захлопнуть не глядя, да не рассчитали силу.

— Идем? — тихо спросила Василиса, деловито вытирая салфеткой руки.

— Куда? — не понял Александр, оторвавшись от бокала с квасом.

Он бы сейчас и от пива не отказался, но нельзя было терять бдительность.

— Туда! — Девушка кивнула в направлении окна. — Там же точно никого нет, иначе дверь уже закрыли бы.

— Пф-ф-ф… Рабочие могут стены дома крушить и ничего не слышать.

— Тогда тем более надо сходить! Сразу нас не услышат. А потом мы можем пригрозить рабочим моим журналистским удостоверением, застав их на месте преступления. Пусть живенько расскажут, что и зачем они делают, пока хозяев нет.