Призрак снова выпрямил спину, расправил плечи и многозначительно посмотрел на Василису.

— А что с Майклом произошло, не знаешь? Почему он в девяностых не закончил дело с реституцией? — спросила у Никиты девушка, стараясь не смотреть на вредного Кондратия Вениаминовича.

Ужимки призрака уже начинали раздражать. Были они какими-то… одинаковыми, что ли?

— Он не успел.

— Умер, что ли?

— Не просто умер, он погиб в какой-то странной автокатастрофе в девяносто восьмом году. Мне даже попался конспирологический сайт, в котором его смерть приводили как пример противостояния спецслужб США и Британии!

— Понятно, — коротко сказала Василиса. — У тебя всё?

Разговор «на четверых» ее нервировал. Хотелось быстрее закончить, пока Никита не ляпнул что-то лишнее.

— Всё. Позвоню, когда еще что-то найду.

И отключился, не дожидаясь ответа.

— Мистер Джой! — многозначительно сказал Александр.

— Да! — эхом отозвалась Василиса. — Значит, он действительно был родственником Майкла.

— И этого, молодого.

— Думаешь, тот, задохлик в чиносах, тоже Потехин?

— Даже не сомневаюсь! Только из другой ветви.

— Много же нас расплодилось, — довольно пробормотал призрак, но тут же замолк под гневными взглядами Александра и Василисы.

— Но почему они за тобой охотились? Ты же не Потехина!

— Может, американцы думали, что я работаю на мистера Джоя, потому и пытались меня убить?!

— Совершенно верно, юная леди!

Мистер Джой стоял выше, на площадке первого этажа, частично перекрывая своей спиной и без того слабый луч света. Он имел серьезное преимущество: мог контролировать всех четверых, включая мумию. Второе преимущество было у него в руке: пистолет с навинченным на него длинным глушителем.

Василиса испугано закрыла глаза, чтобы не смотреть в страшное дуло. А в следующую секунду поступила как обычно: завизжала что было сил. Она так испугалась, что даже не вспомнила о собственной магии.

Продолжение - уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!

Мистер Джой оказался очень умелым магом. И что самое противное, могучим — заметно сильнее Василисы. Чтобы заставить ее замолчать, ему понадобились считаные секунды: девушка буквально захлебнулась своим визгом.

— Вот так лутьше. — Мистер Джой одобрительно качнул дулом пистолета. — Не пытайтесь снова кришять. Тогда мне придется блокировать вас. Это неприятно.

Василиса согласно хлопнула глазами, даже кивнуть побоялась. Мистер Джой умел быть убедительным.

— Красавшики! — довольно ухмыльнулся он, глядя на застывших конкурентов. — Так громко говорили! Не заметили, как я подошел.

— Я сделал все, как вы просили. — угодливо улыбнулся Кондратий Вениаминович.

— Полушилось неплохо. — снисходительно кивнул мистер Джой.

Он говорил размеренно, не повышая голос, но пауз между словами почти не делал. Из-за акцента — мистер Джой так и не смог подружиться с шипящими — Василиса не сразу его понимала. Приходилось постоянно вслушиваться, и это слегка убаюкивало...

Да он же пытается их гипнотизировать! То-то у него левая рука в кулак сжата! Небось, не надеется только на пистолет, каким-то артефактом подстраховался.

— Раз я уже не нужен, позвольте откланяться! — Кондратий Вениаминович склонил голову в легком поклоне.

В отличие от людей, призрак чувствовал себя свободно, на него ужимки Мистера Джоя не действовали. Откланявшись, он попытался уйти в стену, но не дошел. Его родственник лениво, как-то нехотя, взмахнул левой рукой. Блеснула слабая вспышка, и призрак застыл рядом с мумией полупрозрачным барельефом. Что и говорить, экспозиция смотрелась эффектно!

— Что вам нужно? — сиплым от сдерживаемого напряжения голосом спросил Александр.

— Артефакт! — Мистер Джой снова качнул пистолетом. — Других вариантов нет.

— Но он бесполезен за пределами Петербурга! — возразила Василиса.

В отличие от Александра, ее голос в моменты напряжения звенел.

— Мои проблемы! Алекс, заберите у мертветса эту игрушку.

— Он мне не даст!

— Вы смешной. И Кондрат смешной. — Мистер Джой произнес это имя с ударением на первом слоге, отчего оно сразу приобрело легкий британский оттенок. — Думал, только он знает, как отобрать... Глупый! И я знаю, и вы знаете…

Мистер Джой кивнул на Василису.

— Знаю! — подтвердила Василиса. — Но почему мы должны вам помогать?

— Чтобы остаться ш-шивыми.

И снова «ж» не далась иностранцу! Он произнес ее слишком мягко, слишком растянуто. Как ни странно, это усилило его угрозу, она прозвучала по-настоящему зловеще.

Мистер Джой продолжал быть убедительным!

Правда, был один маленький нюанс: Василиса имела все основания ему не доверять. Вряд ли мистеру Джою нужны были свидетели, не собирался он их в живых оставлять!

— Что я должен делать? — мрачно спросил Александр, поняв, что от обряда ему не отвертеться.

— Немного: отдать свою кровь.

— Всю?

— Нет! Я не вампир! — деланно возмутился мистер Джой и коротко хохотнул, довольный своей шуткой.

— Разрешаешь? — спросил у Василисы Александр.

— Придется. — Девушка пожала плечами и полезла в сумочку за косметичкой. — Сейчас я ножнички достану.

— Не надо! — оборвал ее мистер Джой. — Ему львы помогут.

Василиса состроила неопределенную гримасу: не надо так не надо.

Конечно, ножницы у нее были чище, чем перила в парадной, но с мистером Джоем спорить не хотелось.

— Подойди ко льву! — приказал британец Александру.

«Уже и на „ты“ перешел. И дуло пистолета подрагивает, — отметила про себя Василиса. — Да и кулак с артефактом слишком сильно сжат. Похоже, он нервничает сильнее, чем мы!»

— К какому из них? — спросил Александр, задумчиво рассматривая затейливые балясины.

Судя по его голосу, он тоже что-то заметил и теперь просто тянул время.

— К любому! — рявкнул мистер Джой. — Не делай из меня дуака!

Кого Саша хочет сотворить, Василиса поняла не сразу: мистер Джой уже и «р» начал глотать по британской привычке.

Александр подошел к ограждению и выжидающе посмотрел на мистера Джоя.

— Писэдь! — скомандовал тот.

Что-о?! И парень, и Василиса удивленно уставились на иностранца. А тот уже пошел красными пятнами, так нервничал.

— Писэдь, кому скас-сал! — гаркнул он на всю парадную.

Теперь и Александр пошел красными пятнами.

— Он издевается, что ли? — спросил у Василисы. — Прямо здесь? Перед всеми?

— Присядь, — давясь смехом, перевела девушка.

— Так бы и сказал, — пробурчал Александр, убирая руку с ремня. — Откуда я знаю, может, ему не только кровь нужна?

Аккуратно поддернув джинсы, Александр присел и уставился на ближайшего льва:

— Что дальше?

— Венетс потрогай!

— Что? — Парень непонятливо нахмурился.

— Венетс! У льва! Трогай! — снова начал орать мистер Джой.

«Да у кого-то нервишки шалят! Ему бы успокаивающее пропить», — подумала Василиса.

Ей было уже далеко не так страшно: в азарте мистер Джой забыл и о пистолете, и об артефакте. Даже спустился на пару ступенек ниже, чтобы видеть, что делает парень. Похоже, начал забывать об осторожности.

— Василиса, переведи хоть ты! — сердито прошипел Александр. — Что я должен трогать? У меня сплошные неприличные мысли. Но здесь такого, кажется, нет.

— Венец! — еле выдавила из себя девушка.

Она понимала, что сейчас не время смеяться, но ничего не могла с собой поделать.

— Блин! Час от часу не легче! Где он здесь венец увидел, искусствовед чертов? Разве это коронованные львы?

— Видишь внизу края острые? Вот их и трогай. Я так понимаю, ему нужно, чтобы ты порезался. Какой частью львиного тела — не принципиально.

— Ну да, всем подряд и не порежешься, — рассудительно произнес Александр.

Он приложил руку к наиболее острому краю, осторожно потрогал его пальцем.