— Этот «Отец Лжи» и позже появлялся? Не знаете, кто был его хозяином? — нетерпеливо спросила Василиса.

Продолжение - уже завтра, в 12.00-13.00. Не пропустите!

Похоже, Василиса сильно поспешила со своим вопросом! Глаза Роберта подозрительно блеснули, но маг тут же погасил огонек любопытства.

— Если честно, я не особо интересовался данным артефактом, — задумчиво произнес он. — Время было беспокойное, толковой информации совсем мало — в основном домыслы. Не удивлюсь, если окажется, что «Отец Лжи» — обычная легенда, придуманная самим Андрониковым.

— А у вас есть какие-то базы данных по магическим артефактам? Можно получить справку по «Отцу Лжи»?

— Есть, конечно. Но справки выдают только по запросу сотрудников нашей организации. Если надумаете принять наше предложение, обратитесь к Калерии, она подскажет вам, как составить запрос.

Роберт ехидно ухмыльнулся и внимательно посмотрел на девушку.

Василиса торопливо отвела взгляд. С таким шефом не соскучишься! Мигом понял, что на обычную приманку — престижную работу, высокую зарплату, продление жизни — девушка не клюет, и решил ее поймать на то, что интересно любому журналисту. Дразнится доступом к закрытой информации!

Она бы никогда не поверила, что Роберт не интересовался «Отцом Лжи». По его же словам, артефакт слишком сильный, чтобы пренебрегать им. Объявиться-то может в любой момент. Причем в руках дилетантов, что делает его вдвойне опасным.

— В любом случае я не жду от вас ответа прямо сейчас, — медленно проговорил Роберт. — На когда у вас назначено следующее занятие с Натальей?

— На вторник.

— Как я понимаю, вы только начали курс обучения?

— Да.

— Отлично! Когда примете решение по поводу сотрудничества с нами, сообщите, пожалуйста. Хотелось бы знать, имеет смысл рассчитывать на вашу помощь или у нас появится новая головная боль в виде очень энергичного и любознательного мага-одиночки.

— Обязательно сообщу, — хмуро проворчала Василиса.

Получается, сейчас она дополнительная головная боль для НИЦ ЭП? И это они еще не знают, во что внучка Вилены Ремшиной успела вляпаться!

Выйдя на улицу, Василиса ничуть не удивилась, увидев задохлика в чиносах, который явно поджидал девушку. Наоборот, магичка уже немного беспокоилась, куда это он пропал. С питерским климатом вполне мог ангину подхватить. С его-то привычкой разгуливать с голыми щиколотками!

Манеры у незнакомца не улучшились: вначале он несколько секунд сверлил Василису гневным взглядом, а потом решительно направился к ней. Обе руки демонстративно держал в карманах плаща.

Никак новый магический накопитель у кого-то спер! А то и два!

Откуда появился Игорь, Василиса даже не заметила. Ее взгляд был прикован к горе-похитителю.

— Что-то ты задержалась сегодня, — низким басом прогудел Игорь.

Он по-хозяйски приобнял Василису за плечи, поворачивая боком к незнакомцу. Девушка сразу почувствовала себя тростиночкой: Игорь возвышался рядом с ней, как могучий утес.

— Пойдем уже быстрее, а то я на бокс опоздаю, — сказал он чуть громче и через голову Василисы многозначительно посмотрел на задохлика. — Только воротник подними, ветер сильный.

Огромная лапища поправила воротник девушки, ненавязчиво демонстрируя противнику массивные перстни на крепких пальцах. Что и говорить, четыре скалящихся черепа в ряд впечатляли!

— Пойдем! — кивнула Василиса. — Мне сегодня такой приемчик показали, хочу похвастаться!

Игорю и магия не понадобилась, задохлик без нее был впечатлен. Когда Василиса, подойдя к машине, оглянулась, то увидела только спину стремительно удаляющегося незнакомца.

— Садись-садись, — поторопил ее Игорь. — Или ты ждешь, что он вернется?

— Вряд ли. Но хочу предупредить: он на машине, может за нами следить.

— Ничего, сейчас что-нибудь придумаю.

Оказавшись за рулем, Игорь первым делом стащил перстни.

— Не люблю их, — объяснил Василисе. — Маловаты они мне, стоит полдня походить — без мыла не снимешь. Но зато пальцы из них внушительно выпирают: самое то, чтобы шпану припугнуть.

— Ты их для этого надел?

— Ага! Тот типчик давно здесь крутился. Я так и подумал, что тебя поджидает. Кстати, ты не хочешь временно снять свою вырвиглазную куртку? Уж очень яркая, даже сквозь стекло заметна.

Остановившись у первого же светофора, загоревшегося красным, Игорь схватил телефон и начал прокручивать список контактов. Почти сразу ткнул в какой-то номер, вызывая его. Правда, разговор получился коротким.

— Алло, Мишаня, ты сейчас где?.. И сильно занят?.. Ладно, тогда отбой, потом позвоню.

Следующие звонки в точности повторяли первый, пока какой-то Кир не сообщил, что он где-то недалеко.

— А теперь, барышня, держись крепко. Попетляем чутка, — предупредил Игорь.

И внезапно вильнул, сворачивая в какую-то подворотню.

Петлять Игорь умел не хуже Александра: Василиса быстро потеряла счет проходным дворам и мелким улочкам. Притормозил Игорь лишь у большой стоянки, за которой возвышался крупный торговый центр.

— Тебе купить ничего не надо? — спросил он.

— Нет, — растерянно ответила Василиса.

— Вот и отлично! — Игорь плавно нажал педаль газа, выруливая на стоянку. — Шоппингом в другой день займемся.

Проскочив заасфальтированную площадку, Игорь нырнул в подземный гараж. Здесь их уже ждала темно-зеленая «Шкода». Низкая и элегантная — ничего общего с черным, слегка потрепанным жизнью, внедорожником Игоря.

Кир, видимо, только подъехал, из машины не выходил. Был он, в отличие от Игоря, невысоким и щупленьким. И каким-то очень спокойным: даже не повернулся, когда дверь его машины открылась и Василиса села на заднее сиденье.

— Нам к Саньку. Прямо к подъезду, — распорядился Игорь, просунув голову в машину. — Василиса, двигайся!

В автомобиле сразу же стало тесно, заднее сиденье было маловатым для Игоря. Впрочем, его это не смущало.

— Кир, ты не удивляйся, мы тут полежим у тебя чуток, — сказал он.

Игорь первым пригнулся, укладываясь на колени Василисе.

— Барышня, ты тоже не зевай! Береженого бог бережет, — приказал девушке.

Надо отдать должное выдержке Кира: он не задал ни одного вопроса. Только во время поездки внимательно поглядывал в зеркала заднего вида — следил, не висит ли кто-то у них на хвосте. Впрочем, Игорю быстро надоело играть в шпионов. Пропустив пяток светофоров, он разогнулся и внимательно огляделся по сторонам.

— Кажется, оторвались, — успокоил его Кир. — Не вижу никого подозрительного.

— Вот и хорошо… Василиса, ты тоже можешь подниматься. Но свою приметную куртку пока не надевай, мало ли что.

Игорь, как и обещал, доставил Василису до квартиры и сдал с рук на руки маме Александра. Он уже развернулся, хотел уходить, когда дверь напротив приоткрылась.

— Игорек, это ты, что ли? — донесся старческий скрипучий голос.

— Я, баб Глаш! — громко сообщил Игорь.

— А то я смотрю, на площадке людей как-то много… — сообщила старушка, показавшись из-за двери.

— Свои все, свои, — успокоила любопытную соседку мама Александра.

— И девушка какая-то, вижу, пришла. Ирина, неужто ваш Сашенька с Тамарой помирился?

— Баб Глаш, вы мне чайного гриба не дадите? — пробасил на весь подъезд Игорь, ненавязчиво перекрыв пенсионерке обзор. — Мне моя баба Сима уже голову прогрызла, так ей хочется завести. А где я его возьму? Сейчас никто и не разводит.

— Почему это никто? — возмутилась соседка. — У меня полно! Вечерком зайдешь, я тебе подготовлю.

Ирина Николаевна, пользуясь моментом, торопливо закрыла входную дверь.

— Баба Глаша хорошая, но любопытная до жути, — объяснила Василисе. — Сейчас как прицепится с расспросами, не отвяжешься.

Однако девушку пенсионерка совсем не интересовала.

— А кто такая Тамара? — спросила она и осторожно взглянула на маму Александра.