Василиса не смотрела в ту сторону, они с Александром продолжали играть в гляделки. Глаза у него были очень странного цвета: серо-зеленые с ярко-оранжевыми крапинками-звездочками. Этот узор хотелось рассматривать бесконечно.

— Санек! Ты чего встал? Помощь нужна? — раздалось совсем рядом.

— Спасибо, Серега. Не нужна. — Потехин повернул голову. — Вот, хочу девушку до Питера подбросить.

— Счастливого пути! — понимающе хмыкнул Серега. — Тогда я поехал.

— Удачи!

— Так куда вас везти? — спросил Потехин, когда они уже сидели в машине.

— Вы тоже маг? — проигнорировала его вопрос Василиса.

— Зачем спрашивать, если вы сами это знаете?

— Разве я не имею права?

— Разве я не могу возразить?

— Вы дразнитесь? — рассердилась Василиса.

Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос?

— Конечно, неужели вы не чувствуете? — рассмеялся Потехин. — Нам с вами надо прийти в себя, а легкий, ни к чему не обязывающий разговор этому поможет.

Василисе, в отличие от него, совсем не хотелось шутить. Ей надо было точно знать, кто сейчас рядом с ней.

— У вас ведь тоже есть какие-то способности? — полуутвердительно-полувопросительно уточнила она.

— У меня? Вы мне льстите! Это дед, сказывали, знал слово, его любой металл слушался. А я так, по мелкому.

Девушка почувствовала, что ей хочется со всей силы пнуть этого человека. Не был бы он за рулем, так бы и поступила. Они только что еле отбились от нападения каких-то чужих магов, а ему лишь бы шуточки шутить!

— Куда же вас все-таки везти? — снова спросил Александр.

— На Васильевский, в апарт-отель на Малом.

— Популярные блогеры так много получают? — удивился Потехин. — Можете позволить себе жить в отеле, иметь горничную и заказывать завтрак прямо в номер?

Он с улыбкой взглянул на девушку. Александр вообще часто улыбался, особенно когда смотрел на Василису.

— Не могу! Я этот номер чуть ли не на последние деньги сняла, — сердито буркнула девушка.

— Так зачем вы туда поехали? В не самый дешевый апарт? — еще сильнее удивился Александр, который как раз возился с картами, выбирая маршрут.

Он открыл на телефоне фото отеля, демонстративно полюбовался им.

— Статус не позволял найти гостиницу попроще? — задумчиво спросил Потехин. — Сейчас в Петербурге каких только нет, на любой кошелек.

Василиса почувствовала, что закипает. Почему люди думают, что блогеры и журналисты лопатой деньги гребут? Только потому, что их могут узнать на улице?

— Петербург — мой родной город, я здесь живу! — чеканя каждое слово, ответила она. — Я понятия не имею, какие гостиницы здесь плохие, а какие хорошие. Этот апарт выбрала только потому, что там жила моя подруга и осталась довольна.

— Хорошо-хорошо, я вам верю. Не надо так кричать. Я уже понял, что денег у вас нет ни копейки, за проезд с вас требовать бессмысленно. И вообще, блогеры — люди скромные, лучше лишний раз известностью им в нос не тыкать.

Василиса почувствовала, что ей снова хочется пнуть Александра. Да побольнее! Как ему удается в любой ситуации ее рассмешить?

Она сердито тряхнула головой, заставив пряди упасть на лицо. Хоть какая-то защита от ехидного взгляда Александра.

— Танец маленьких лебедят. Мальчиков! — пробормотал он тихо, но четко, чтобы Василиса услышала.

— Следите за дорогой, — недовольным тоном проворчала девушка, снова пряча улыбку.

Некоторое время они ехали молча, Василиса даже успела задремать. Открыла глаза оттого, что машина начала подозрительно вилять. Уже в который раз!

— Мы где? — растерянно спросила девушка, увидев за окном автомобиля стены какого-то двора-колодца.

— Решил срезать, — коротко ответил Александр, ныряя в очередную подворотню.

Следующий дворик был таким же — крохотный каменный мешок. И абсолютно незнакомый!

— Куда вы меня везете?!

Василиса испугалась не на шутку. Спросонья она ничего не могла понять, сердце колотилось как сумасшедшее.

— Потом! — Александр даже голову не повернул. — Мешаешь!

Девушка испуганно затихла. Сейчас Потехин совсем не был похож на того балагура-металлурга, с которым ее познакомила Мария. Предельно сосредоточенный, он, казалось, слился в одно целое со своей «Маздой». Машина чутко реагировала на каждое его движение, ловко ныряя в подворотни и выскакивая на противоположную улицу именно в тот миг, когда светофор загорался приветливым зеленым. Как понимала Василиса, сейчас они ехали поперек кварталов — она сама любила так срезать путь. Но не на машине же! В любой момент они могли оказаться в ловушке, свернув во двор с перекрытым выездом.

— Кажется, оторвались, — наконец-то вздохнул Александр, припарковывая автомобиль на какой-то глухой улочке, которых так много на Васильевском. — Пойдем, в скверике посидим, дела твои грустные обсудим.

— Может, лучше здесь? — предложила Василиса.

Беспокойство Потехина передалось и ей, она настороженно оглядывалась по сторонам. Выходить на улицу под перекрестные взгляды прохожих совсем не хотелось.

— Лучше в скверике! — отрезал Александр и первым открыл дверцу автомобиля.

Небольшая полоса зелени между двумя дорогами, которую Потехин почему-то назвал сквериком, была совсем узкой. Летом, когда кусты покрывала густая зелень, здесь, возможно, было уютно. Но сейчас Василисе казалось, что ее видно отовсюду. Александр, похоже, чувствовал себя так же — выбрав лавочку, тут же опустился на нее. Вытащив телефон, сильно наклонился вперед, положив локти на колени, будто что-то искал в гаджете.

«Хорошая идея!» — оценила его задумку Василиса.

Низко склонившийся Потехин практически скрылся за кустами, заметить его с тротуара было сложно. Зато свою «Мазду» он видел отлично, машина белела в просвете кустов.

Девушка села рядом.

— Придвигайся ближе. За меня спрячься! — Александр сказал это резко, чуть ли не приказал.

Василиса не любила, чтобы ею командовали, но сейчас препираться было бессмысленно. Девушка придвинулась вплотную к парню, прижалась щекой к его плечу, повторяя изгиб его тела. Глядя со стороны «Мазды» теперь было не понять: один человек сидит или два. Более массивный Потехин полностью скрывал хрупкую Василису. При этом с другой стороны поза выглядела естественно: сидит парочка, вдвоем что-то смотрят в телефоне.

— Что стряслось? — не спросила — выдохнула Василиса.

Этот вопрос она хотела задать еще в машине, но побоялась. Уж очень опасен был сейчас Александр. Именно опасен — напоминал ей встревоженного зверя. Напряженного, готового в любой момент броситься в атаку.

— Это я должен у тебя спросить. Твои похитители оказались очень настырными, упали нам на хвост уже на шоссе. Я даже на Софийскую не успел выехать.

— Почему ты мне сразу не сказал?

— А зачем? Ты бы только нервничать начала. Тем более я думал, что смог оторваться от них еще на том берегу. Но они вдруг на Васильевском объявились. Наверное, тоже к апарту двигались, а я случайно им наперерез выскочил. Вот и начались гонки.

Получается, они знают, где живет Василиса… Сердце девушки снова нехорошо заныло. И что теперь делать? Ответа на этот вопрос она не знала.

— Мы перешли на «ты»? — осторожно спросила Василиса.

Надо же было что-то сказать! Сидеть молча было страшновато.

— Ты против? Тебе нужно обязательно выпить на брудершафт?

Василиса недовольно хмыкнула. Мало того что он снова отвечает вопросом на вопрос, так еще и шутит. Удивительный человек!

— Ты бы не хмыкала, а хоть что-то объяснила, — недовольным тоном сказал Александр. — Хотелось бы знать, откуда ждать неприятностей. Может, и мне надо срочно вещи собрать и где-то в хостеле на дно залечь?

— Почему именно в хостеле?

— Потому что там меня и известного блогера Василису Богданову вряд ли будут искать. А вот в приличном отеле — запросто.