— Я не на встречу… — растерялась Василиса. — Просто… просто…

Она запнулась, не зная, что сказать. Не будешь же так сразу рассказывать незнакомому мужчине о каркающей бабушке и собственной мании преследования. Да еще и по телефону, стоя посреди оживленной улицы!

— Просто в гости? — подсказал мужчина.

Интересно, Василисе показалось или он улыбнулся?

— Почти, — расстроенно хмыкнула девушка.

Видимо, она действительно не туда попала. Не похоже, чтобы в ОАО «Мост» очень радовались новым клиентам.

— Мне надо уточнить цель вашего визита. Увы, ваше «почти» компьютер не принимает.

Да он издевается, что ли? У Василисы проблемы, а ее на улице держат!

— У меня проблемы, — так и сказала девушка. — Нужна помощь.

— Проходите! — Голос мужчины сразу же стал серьезным, даже жестким. — Второй этаж, вход со двора. Первый подъезд.

— Подождите! — перепугано выпалила Василиса, боясь, что он повесит трубку. — Я не могу со двора, там же закрыто.

— Визитку к замку приложите, — немного устало, будто с первоклашкой разговаривал, ответил собеседник.

И сразу же положил трубку.

Чувствуя себя окончательной дурой, Василиса стояла и пялилась на визитку. Она даже согнула ее немного, пытаясь обнаружить скрытый чип. Но в ней ничего не было — обычный кусок картона! Правда, сам картон был странноватый, как-то непонятно поблескивал под солнечными лучами. И подушечки пальцев почему-то начало покалывать…

Злодейски оглянувшись, Василиса приподняла очки и попыталась прожечь визитку взглядом. Блеск немного усилился — или ей показалось? — но больше ничего не произошло.

Он пошутил, что ли? Этот, который на телефоне… Голос у него был странный, будто улыбался постоянно.

Так ничего и не придумав, Василиса решительно направилась к арке дома. Хотела вначале с торца зайти, там тоже была калитка в заборе, но передумала. Если уж позориться, так с блеском!

Блеска, конечно, не было, но Василиса все-таки опозорилась. Не так чтобы сильно — слегка.

Визитка сама выскочила из рук девушки, когда она попыталась поднести ее к кодовому замку. Тот мгновенно ожил, запиликал что-то, по его экрану забегали разноцветные огоньки.

Довольно улыбнувшись, Василиса хотела забрать визитку, но у нее ничего не получилось. Кусочек картона намертво приклеился к домофону! Девушка даже ногтями ее царапнула, пытаясь отодрать.

«Вначале калитку откройте, — устало пробормотал домофон уже знакомым мужским голосом. — Тогда визитка сама отпадет».

Василиса почувствовала, как щеки полыхнуло жаром:

— Спасибо, — сдавленно буркнула она и дернула ручку калитки.

«Не за что», — хмыкнул домофон.

С входной дверью, к счастью, проблем не было. Василиса даже подъезд не перепутала! А могла бы, разнервничавшись.

Очутившись в большом светлом холле, девушка сразу же увидела вывеску ОАО «Мосты» — кованую, неординарную. Она так органично вписалась в интерьер, будто ее изначально планировали.

Кстати, интерьер тоже был весьма необычный. Будто и простой, без вычурности, но какой-то очень приветливый и гостеприимный. Снаружи это здание показалось Василисе неприступно-чужим, а сейчас она чувствовала себя как дома.

Поднявшись на второй этаж, девушка сразу же обнаружила гостеприимно приоткрытую дверь, над которой висела точно такая же кованая вывеска.

Скользнув внутрь, она очутилась в просторном холле. Его украшали фотографии питерских мостов — в основном ночные и очень яркие. Правда, мосты на них были подсвечены как-то странно: блики на них мерцали, как на гифке. Василиса осторожно потрогала ближайшее фото: экран или распечатка? Огонек под ее пальцами внезапно пыхнул и потух. Девушка тут же придавила второй, третий — ловить их было так же увлекательно, как щелкать пупырышки на упаковке.

— Магам лучше не прикасаться к этим фотографиям, — раздалось у Василисы за спиной. — На них защитные контуры: может и шибануть.

— Извините, — пробормотала девушка, торопливо отдергивая руку.

Кляня свое любопытство — щеки снова полыхали от стыда, она обернулась и взглянула на незнакомца.

«Канадский лесоруб», — промелькнуло в голове.

Рубашка в крупную клетку, аккуратно подстриженная борода, длинные, немного вьющиеся волосы собраны в хвостик. Высокий, крепкий, руки по-мужски широкие и сильные. Как еще его можно назвать?

— Ничего, вы не успели серьезно напакостить, — улыбнулся он.

Василиса почувствовала, что снова краснеет. Куда уж больше?!

Хорошо, очки все еще были на ней, могла продолжать бесцеремонно разглядывать незнакомца. Правда, освещение здесь было какое-то странное.

«Лесоруб» будто почувствовал ее проблему, немного нахмурился и спросил:

— Вам очки не мешают? Вы бы их сняли.

Девушка хотела возразить, но потом подумала, что смысла нет: все равно сейчас придется все рассказать. Она быстрым движением сдернула очки и пристально посмотрела на мужчину.

— Ох, какая красота! — искренне восхитился он, разглядывая ее глаза. — Вы всегда предпочитаете цвет пестиков неспелой кукурузы в это время суток?

Вопрос незнакомца был таким неожиданным, что девушка не удержалась, прыснула смехом.

— Вот так уже лучше, — одобрительно кивнул мужчина. — Меня Дмитрий зовут. А вас?

— Василиса.

— Очень приятно. У вас давно инициация была? Сколько дней такой яркий цвет глаз держится?

— Какая еще инициация? — не поняла Василиса.

— Магическая, кончено.

— Эм-м-м… Вы, наверное, что-то путаете. Я — не маг.

— Да-да. А желтизна в глазах — это у вас линзы такие, — ухмыльнулся Дмитрий. — Давайте пройдем в кабинет и вы мне все спокойно расскажете. Не в коридоре же нам общаться.

Комната, в которую пригласил ее Дмитрий, показалась Василисе самой обычной: стол, компьютер, несколько стульев, по углам пара шкафов. Одну из стен занимала огромная карта Санкт-Петербурга с ярко выделенными мостами и мостиками. То ли фотообои, то ли нарисованная прямо на штукатурке — девушка точно не поняла.

Остальные стены украшали все те же фотографии мостов. Правда, эти снимки были сделаны днем и бликовали совсем по-другому.

— Присаживайтесь, — кивнул Дмитрий, придвинув один из стульев ближе к столу.

А сам расположился в рабочем кресле и начал клацать мышкой, открывая какие-то файлы.

— Предлагаю сейчас быстренько заполнить небольшую анкету. Потом вы мне расскажете, что с вами произошло, и мы подумаем, как вам помочь.

— Какую анкету? — недовольно нахмурилась Василиса.

— Все новоиспеченные маги — те, кто недавно прошел инициацию, — попадают в нашу базу данных. Для этого надо заполнить анкету.

— Но я не хочу! — возмутилась девушка. — Я ведь не маг!

— А кто же? Такие глаза у обычных людей не встречаются.

— Может быть, ведьма?

— А почему не фея? — улыбнулся Дмитрий.

Улыбка у него была хорошей: от нее лицо будто светлело, становилось очень привлекательным.

— Фея — это не так интересно.

Василиса хитро глянула на мужчину и машинально поправила непослушный локон, который тут же вернулся на место — снова упал на лицо.

— Ну да, — рассудительно согласился Дмитрий. — Феи с нашим климатом плохо уживаются.

— Может, я просто Василиса? Можете сами решить: Прекрасная или Премудрая.

Девушка уже откровенно улыбалась ему. Чувствовала, что ее несет, и ничего не могла с собой сделать.

— И откуда же вы, такая прекрасно-премудрая, к нам прибыли?

Дмитрий будто и не заметил перемену в ее настроении, снова повернулся к компьютеру.

— Из Новгорода.

— О-о! Древний город. И очень интересный.

— Вы там бывали? — оживилась Василиса.

Но ее вопрос проигнорировали. Открыв какой-то файл, Дмитрий начал делать пометки. Девушка внимательно следила за ним, задумчиво накручивая на палец все тот же непослушный локон.