Дальше она не стала додумывать, сразу же закрыла карту. Решено, она едет на такси!
Глава 31
Василису встретили возле шлагбаума у въезда на территорию завода. Мария, так звали девушку из пресс-службы, уже ждала ее. По пути в офисное здание она рассказала, что сама готовит материал о трудовых династиях на Ижорских заводах, может поделиться информацией, если нужно. Василиса решила не терять времени зря, сразу же засыпала Марию вопросами. Делая пометки в телефоне, журналистка не смогла сдержать довольной улыбки: все-таки популярность — полезная вещь.
В офисе Василисе выдали белую каску и оранжевый жилет, который нужно было надеть поверх куртки. То ли сказался стресс последних дней, то ли знакомство с Марией подняло ей настроение, но при виде самого обычного жилета Василиса пришла в восторг. Ее любимый цвет — и никаких оттенков серого! А значит, день обещает быть удачным. Верная примета!
Конечно, не обошлось без селфи... а также серии фотографий с Марией и другими сотрудниками. Похоже, пресс-служба и не скрывала, что на предприятие должна приехать Василиса Богданова: в коридоре их быстро окружила толпа. Сама девушка не считала себя звездой, однако автографы раздавала охотно. Такое внимание польстит кому угодно!
***
Стыдно признаться, но в первые минуты заводской корпус показался Василисе чем-то опасным. Нет, это место не было по-настоящему страшным, но магичка заметно насторожилась. Раньше она никогда не бывала на крупном производстве, весь ее опыт промышленного туризма сводился к посещению хлебозавода со школьной экскурсией.
Василиса не ожидала, что в цеху будет полутемно и довольно шумно, запахи окажутся настолько непривычными. Шквал эмоций буквально оглушил девушку. Она растерянно оглянулась: вокруг было чужое пространство, но ее магия молчала. А если здесь водятся призраки? Какие-нибудь цеховые или печные? А Василиса их даже не почувствует!
— С вами все в порядке? — осторожно поинтересовалась Мария.
— Да! Я просто впервые на таком заводе. Вообще впервые, — замялась журналистка.
— Понимаю! Вы же архитектурой интересуетесь, промышленность — не ваш профиль.
— Именно так! Не мой профиль.
У Василисы немного отлегло от сердца. Действительно, она же не может все знать! Ей нужно немного времени, чтобы освоиться. А потом уже местных призраков выслушивать.
Проход, по которому они двигались, был обозначен двумя желтыми полосами. Справа, за ограждением, виднелись какие-то громады, выстроенные в ряд. Нагревательные печи, как объяснила Мария. Между ними и высокой полосой стана качался большой крюк с захватами.
— Кран-балка, — сказала Мария, перехватив задумчивый взгляд Василисы.
— Понятно, — пробормотала девушка, торопливо прогоняя видение цехового, игриво раскачивающегося на крюке.
Нужно было срочно брать себя в руки. С ее бурной фантазией только на производство и ходить!
Чтобы отвлечься, Василиса перевела взгляд на печи. Из них тянулись рельсовые пути, которые разделяли длинные кучи темно-серой окалины.
«Так, рельсы есть. Наверное, и вагонный где-то здесь обитает», — подумала Василиса.
Тьфу ты! Да что ж это такое? Даже если в этом цеху никогда не было призраков: не самое уютное для них место, — Василиса их живо придумает.
Девушка отвела взгляд от рельсов и испуганно замерла, споткнувшись на полушаге. Прямо из-под стана вышел... котик! Нет, не призрачный! Самый настоящий — темный, с маленькими рыжеватыми пятнышками.
Василиса зажмурилась, снова открыла глаза: кот не исчез, не растаял в воздухе. Деловитой походкой он медленно пересек широкий пролет и скрылся где-то между печей.
Неужели у Василисы галлюцинации?!
— Не удивляйтесь, — хихикнула где-то рядом Мария. — Это Мурка.
В цеху было шумно, приходилось постоянно повышать голос, потому Василиса решила, что не расслышала:
— Что вы сказали?
— Это наша Мурка-Металлюрка. Тепло любит, вот и прижилась в самом горячем цеху.
— Так она настоящая?
— А какая же еще?
Котик настолько увлек Василису, что она пропустила тот момент, когда одна из печей начала открываться. Передняя стенка поползла вверх, оттуда ощутимо пыхнуло жаром. Внутри печи все было оранжевое. Василиса завороженно смотрела туда, стараясь вобрать как можно больше этого цвета, этого тепла. И пусть ей кто-то посмеет сказать, что в металлургии нет магии!
Прямо из печи по рельсам медленно выехала тележка. Нет, вагонного Василиса на ней не увидела: вряд ли он такой глупый, чтобы внутрь лезть. На тележке в несколько рядов были уложены большие металлические плиты. Тоже ярко-оранжевые, раскаленные.
Василиса автоматически хлопнула по карману, хотела вытащить телефон.
— У нас нельзя снимать, — правильно истолковала ее жест Мария. — Извините!
— Без проблем. — Журналистка кивнула, а сама завороженно следила за тележкой.
Кран подхватил одну из плит, сгрузил ее на стан. Закрутились-завращались ролики, ярко-оранжевый груз пополз на них вперед. Там была еще одна громадина — нечто высотой с двухэтажный дом. Оно грозно попыхивало, где-то струилась вода, вырывались струйки пара.
— Это наш стан «5000», — объяснила Мария. — Именно там работает Александр Потехин.
Василиса еле сдержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу. Вовремя о каске вспомнила.
Конечно же! Она ведь должна встретиться с Александром Потехиным! Завороженная чудесами горячего цеха, Василиса совсем забыла, зачем пришла.
Девушка поспешила следом за Марией — та уже поднималась по какому-то металлическому трапу. Вдвоем они вышли на узкую галерею под потолком. Пола, в обычном его понимании, здесь не было — только решетка, под которой виднелись трубы. Смотреть вниз было страшновато, но Василиса не могла оторвать взгляда. Она хорошо видела, как раскаленная плита добралась до стана, нырнула под сооружение. Стан загрохотал, из него повалили клубы пара.
Ой-ой! Да что ж так громко-то? Василиса даже уши прикрыла, оглушенная. А Мария как ни в чем не бывало продолжила экскурсию:
— На нашем стане металлическую плиту — сляб — прогоняют взад-вперед. Раскатывают ее, как тесто скалкой. Потому он слегка шумит.
Вот именно, слегка!
Василиса осторожно опустила руки, прислушиваясь к ощущениям. Кажется, она начала немного привыкать к реалиям горячего цеха. Если котик в таких условиях спокойно живет, неужели Василиса не сможет? Тем более она журналистка, известный блогер. Ей нельзя терять лицо! Кстати, надо хоть какой-то вопрос задать, поддержать репутацию.
— А трубу на этом же стане делают?
— Нет. Здесь получится длинный стальной лист. В трубу большого диаметра его свернут в другом цехе.
Их разговор прервал грохот чьих-то шагов — Василиса почувствовала, как металлическая решетка загудела у нее под ногами. Обернувшись, она увидела, что к ним поднимается мужчина в рабочей спецовке.
— А вот и Александр Потехин, — обрадовалась Мария. — Он знает, что вы его ищете, я предупреждала.
Василиса не смогла сдержать радостной улыбки: наконец-то! Хоть кто-то из потомков Потехина нашелся. Не призрак, а вполне себе реальный. Почему-то для нее было важно, чтобы в деле Потехина появился живой человек. Василисе казалось, что тогда оно сдвинется с мертвой точки.
Увидев, что девушки смотрят в его сторону, Александр заулыбался в ответ. Из‑за каски Василиса пока не могла его толком разглядеть, ждала, когда подойдет ближе.
Мария представила их друг другу, после чего замялась, не зная, что сказать. А они вдруг оба замолчали, продолжая улыбаться. Василиса всматривалась в лицо Александра, не понимая, почему оно кажется ей знакомым. И дело было вовсе не в его прапрадедушке.
А сам Александр Потехин, похоже, ждал, что она начнет разговор первой.
— Ну, я, наверное, пойду, — спохватилась Мария. — Вам же поговорить надо. Александр, вы потом проводите Василису?
