— В метро, — еле слышно выдохнула Василиса. — Я чувствовала, как меня пару раз толкнули, но не поняла, что это. У меня мокрый зонтик был в руках, я думала только о том, куда бы его пристроить.

— Так, давай, пока присядем, — кивнул ей Никита, снова опустившись на диванчик.

Девушка послушно примостилась рядом.

— Странно, что так слабо пырнули, — задумчиво пробормотал он. — Даже подкладка практически целая. Здесь ведь не бритва поработала, на нож очень похоже.

— Дай мне сумку, — потребовала Василиса.

Она уже немного пришла в себя, мозги снова включились в работу. Раскрыв сумочку, девушка заглянула внутрь.

— Я так и думала! Нож наткнулся на кошелек. У меня в нем столько мелочи, что можно отбиваться от грабителей темным вечером в глухой подворотне.

Шутка прозвучала вымученно, и Никита сразу же это отметил.

— Не ходила бы ты ночами по глухим подворотням, — строго сказал он. — Знаешь, что с твоей сумкой самое плохое?

— Что? — холодея спросила Василиса.

— Насколько я понимаю, если это была попытка кражи, через разрез грабитель хотел вытащить кошелек. Но почему он тогда не полоснул вдоль сумки? Смотри, какая дыра узкая, будто ножом кто-то ткнул. Разве в нее что-то пролезет? Кстати, у тебя где сумка была в тот момент?

— Здесь, на боку, — машинально показала Василиса.

— Угу, нож в печень — никто не вечен.

— Что? — испуганно охнула девушка.

— Да не пугайся ты так. Может, случайно зацепили.

— Ага, острым зонтиком ткнули. В дождь все с зонтиками.

— Да откуда я знаю! Сейчас на рюкзаках каких только брелоков не носят. Ты могла на что-то острое напороться.

— Размером с нож…

Они пререкались, уже понимая, что оба хотят завершить этот разговор. Ни Василиса, ни Никита не могли сказать ничего толкового, а переливание из пустого в порожнее лишь добавляло нервозности.

Простились они прохладно, Никита то и дело отводил взгляд. Василиса понимала его состояние: будто и должен девушке помочь, но не настолько они близки, чтобы приставать с расспросами и предлагать поддержку. Рассказывать ему свои секреты она не собиралась. Да и спешил Ник, не до того было.

***

К метро Василиса не пошла, не решилась. В принципе, к зданию, где размещались магические курсы, можно было и пешком пройтись. Тем более дождь уже прекратился.

По пути девушка старательно вспоминала поездку в метро, крутила ситуацию то так, то эдак. Ей казалось, что она знает, когда порезали сумочку, помнит тот момент. Поезд как раз тормозил у платформы очередной станции, она хотела пройти вглубь вагона, не мешать выходящим пассажирам. И все боялась, что прислонится к кому-нибудь мокрым зонтиком. Про сумку совсем не думала, сдвинула ее чуть ли не за спину. У двери стояли несколько человек, ей пришлось пробираться. Именно тогда Василиса почувствовала два толчка. Подумала, что зацепила кого-то случайно, тот и ответил.

«Если человека толкнуть дважды, третьего раза он не заметит» — всплыла в памяти фраза из какой-то давней статьи о карманных кражах. Там говорилось, что этот принцип успешно используют воры.

Могли на нее всерьез покушаться в тот момент? Теоретически могли, но уж очень рискованная идея. До того момента, как откроются двери, оставались секунды. Нападавший мог пырнуть ее, а в следующий момент его бы увлекла толпа выходивших пассажиров. Василисе понадобились бы полминуты-минута, чтобы понять, что с ней происходит. К тому времени поезд уже закрыл бы двери, а злоумышленник смешался с толпой, спешащей к эскалатору.

Звучит убедительно, а в реальности маловероятно. Малейшей осечки хватило бы, чтобы что-то пошло не так.

Василиса переложила злосчастный зонтик из одной руки в другую. Какой-то он тяжелый стал, будто до сих пор полон воды!

Получается, ее хотели только припугнуть. Закономерный вопрос: кто?

Ответ напрашивался очевидный: тот тип с голыми щиколотками. Не понравилось ему, что она применила бабушкин фирменный зырк. Да и на Петроградке постоянно околачивается, с Потехиным дважды встречалась.

Кстати, призрак что-то говорил о кладе. Может, за сокровищами Кондратия Вениаминовича конкуренты охотятся? Ведь у того задохлика в «подстреленных» чиносах есть магические способности. Вчера у особняка Кшесинской Василиса это явно почувствовала. Может, он тоже говорил с призраком, а теперь считает ее конкуренткой?!

Вывод, конечно, получился неутешительный, но как-то успокоил девушку. Не был похож тот дистрофик на убийцу. Хотя, говорят, маньяки обычно на убийц и не похожи.

Василиса как раз собиралась переходить канал Грибоедова по узкому Итальянскому мосту. Может, потому и расслабилась, что мост был пешеходный, мусоровозы на нем не водились.

Курьер на мопеде подкрался к ней тихо-тихо, как только они умеют. Бибикнул прямо за спиной, заставив девушку вздрогнуть и оглянуться. В тот же миг он прибавил скорость. Василиса хорошо видела его смуглые руки, то, как развозчик плавно поворачивает ручку газа. Вот эта плавность ему и помешала, не успел, сердешный!

Испуганно взмахнув зонтом, Василиса швырнула его прямо в лицо курьеру. При этом случайно нажала кнопку на рукоятке.

Мопед отчаянно вильнул, пытаясь увернуться от выстрелившего перед ним яркого купола. Переднее колесо выписало судорожный зигзаг, мопед вынесло на центр моста.

— Куда прешь, придурок! — заорал какой-то прохожий, едва успев отскочить в сторону.

Со всей злости двумя руками он оттолкнул огромную коробку для заказов, которой его чуть не снесло. Теперь уже зигзаг выписало заднее колесо. Подхватив с асфальта отлетевший зонтик, Василиса с силой нажала на кнопку, складывая его.

— Пошел прочь, реактивный! — выпалила она и ткнула зонтиком в удаляющийся мопед.

К ее удивлению, конец зонтика ярко вспыхнул, и в следующий момент коробка на мопеде задымилась, а сам он рванул с заметным ускорением. Девушка растерянно оглянулась: это она, что ли, его подожгла? И увидела, как прохожий показывает ей поднятый большой палец.

— Правильно! — проорал он. — Эти табуретки совсем распоясались!

Василиса рассеянно кивнула ему и торопливо поспешила через мост, пока у мужчины не появились закономерные вопросы. Если бы она сама понимала, что сейчас произошло, может быть, она бы и смогла на них ответить.

Самым противным было то, что номер мопеда Василиса вновь не запомнила, а водителя никогда бы не узнала: смотрела только на руки. Да и был он совсем обычным: голубая накидка, шлем, на лице — защитные очки. И это был тупик.

***

Загадочная Калерия с магических курсов оказалась самым обычным администратором, женщиной средних лет с приятной улыбкой. Ее рабочее место располагалось в холле за стойкой офиса. Увидев, что Василиса пришла в раздрызганных чувствах, сразу же предложила ей мятный чай. Причем листик мяты отщипнула прямо на глазах Василисы — с густого «лохматого» кустика, стоявшего на подоконнике.

Василиса с любопытством наблюдала за ней. Интересно, а у себя можно такую мяту завести? Или это какое-то магическое растение?

— Ах, вы выглядите такой встревоженной! С вами что-то случилось? — проворковала Калерия, пододвигая ближе к Василисе вазочку с маленькими порционными шоколадками.

Девушка осторожно покосилась на сладости. Вообще-то, она старалась не злоупотреблять лишними калориями, но день был таким нервным, а шоколадки — в разноцветных обертках. Точно, с разными вкусами!

— Берите-берите, не стесняйтесь! — поторопила ее Калерия. — Магам нужно сладкое, чтобы баланс был в норме. Кстати, вы разобрались с накопителем? Нормально работает?

Она кивнула на крупный браслет на руке Василисы.

— Если честно, не знаю, — призналась девушка. — На нем почему-то постоянно скачет заряд. Может, он сломан?

И протянула вперед левую руку.

— Ого! — изумленно охнула Калерия. — Да он у вас чуть ли не в минусе. Признавайтесь, кого вы уже успели прибить сегодня?