Энтузиазма среди угрюмых, мрачных лиц сослуживцев не было и в помине. Цена победы в первом же серьёзном столкновении на Тохше оказалась слишком высока.

Дверь в другое отделение открылась, и на пороге показались Олиси с Кресом. Живы! Софике на радостях чуть не окликнула их через весь зал, но вовремя спохватилась и замахала обеими руками, привлекая к себе внимание. Сосредоточенная Олиси просияла и, прихрамывая, ринулась к подруге.

— Проснулась наконец-то! — громко шептала она, обнимая Софике. — Мседео сказала, тебе какую-то операцию на ноге сделали. Тут такое творилось, Софи! Думала, помру от страха. Ещё и эту красавицу пришлось спасать…

Она кивнула на скамью по диагонали, где дремала похожая на темийку чернокожая девушка, закутанная в термоодеяло.

— Как ты? Ничего не болит? Не горишь? — Олиси обеспокоенно прикоснулась тыльной стороной ладони к щеке Софике.

— Нормально, ногу только слегка тянет… — Софике задумчиво потёрла лоб и вдруг вспомнила, почему её вообще погрузили в сон. — А что с Рэйзором? Ты его видела?

— Без понятия, где он, — немного разочарованно протянула подруга. — Они с Серео от демонов отбились, а больше ничего в новостях не рассказывали.

— С ним что-то не так. Энергоячейка разрядилась, и Тэро не успел заменить её на новую, — сбивчиво объяснила Софике. — Спроси у кого-нибудь, что с ним, пожалуйста. Может, омарат Кариш знает?

— Софи! Ты от наркоза не отошла, что ли? — Олиси сердито встряхнула её за плечи. — Посмотри вокруг! Сотни раненых! Нас с тобой самих чуть к праотцам не отправили! Какой ещё Рэйзор? Ты о людях-то подумать не хочешь?

Софике виновато потупилась — подруга права, разве можно беспокоиться об одном-единственном роботе, когда столько человеческих жертв? «Даже если Рэйзор вышел из строя, его можно починить, — убедила себя она. — Серео ведь работает не один десяток лет, хотя много раз попадал под обстрел».

— Извини, я, наверное, ещё плохо соображаю. Меня менталист обработал, — оправдалась она вслух. — Ты-то как?

Взгляд упал на свежую коросту, видневшуюся из-под неряшливо наложенных бинтов на правой руке Олиси. Да и на брюках в районе бедра подозрительно мокрое пятно, как будто рана ещё кровит. Подруге самой бы сесть рядом и дождаться очереди на перевязку, но она была иного мнения.

— Да ерунда, потрепало маленько, — Олиси отмахнулась. — Омарат Аванис попросила всех, кто стоит на ногах, помочь ей с ранеными. Мы с Кресом обзваниваем родственников. Сейчас многие контужены и плохо соображают, приходится напоминать. А ты уже разговаривала с родителями?

Сердце ухнуло в пятки, когда Софике представила, как мама с папой перенесли весть о нападении на аэропорт. А если они тоже оказались под огнём? А если…

— Ну-ну, успокойся. — Олиси, завидев выражение лица подруги, снова стиснула её в объятиях. — По крайней мере, в отдел по связям с общественностью они не звонили, я узнавала. Раз так, значит, кто-то им уже сообщил, что ты жива.

Но кто мог им рассказать? Не так-то много людей и роботов знают, что Софике попала в госпиталь, и вряд ли кто-либо из них проявил такое участие. «Разве что Рэйзор», — с надеждой подумала она.

Олиси достала элеком из кармана брюк и сунула его под нос:

— Вот, новый выдали. Я-то свой потеряла, да и ты, небось, тоже. Номер помнишь? Звони. Я пока пройдусь по рядам, поспрашиваю, кто ещё не связался с роднёй.

Олиси ушла, а Софике трясущимися пальцами набрала номер мамы и прикусила губу, отчаянно боясь услышать папу.

— Кто это? Говорите, — раздался чуть звенящий мамин голос, и Софике шумно выдохнула.

— Мам, это я, — хрипло выдавила она.

— Софи? Хвала небесам! — не сдерживаясь, воскликнула мама. — Ох, нас бы с отцом удар хватил, если б не твой ухажёр…

Софике не поверила своим ушам.

— Какой ухажёр?

— Моро, какой же ещё? Почему ты спрашиваешь? — недоумевала мама. — Он в дверь позвонил прямо с началом выпуска экстренных новостей. Передал, что ты успела телепортироваться в штаб-квартиру и занимаешься ранеными. Просил не звонить и не отвлекать тебя. Сказал, что сама первой свяжешься.

Софике потрясённо прижала элеком к груди и несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Когда снова поднесла динамик к уху, услышала встревоженный голос мамы:

— Софи, почему ты молчишь? Софи! Что случилось? Роднулечка моя, ответь хоть что-нибудь!

— Всё хорошо, мам. Извини, я немного в шоке от всего произошедшего. Не могу прийти в себя. Да, спасибо Моро, что он за меня подумал о вас.

— Почему ты сама его не поблагодаришь? Он что, не с тобой? — насторожилась мама.

— Он… Э-э-э… Занят. Разгребает завал в аэропорту, — выкрутилась Софике. — Не волнуйся, всё в порядке, просто у нас тут сейчас бедлам. Наверное, «Третья сторона» должна какое-то публичное заявление для Тохша сделать. Я пока сама толком не понимаю, что произошло.

Вернувшаяся Олиси шепнула «заканчивай» и нетерпеливо протянула руку за элекомом. Софике пришлось закругляться:

— Мамочка, я очень постараюсь приехать сразу, как только смогу. Только вы с папой не переживайте там, ладно? Я напишу, когда восстановлю старый номер. Целую вас, пока!

Рвение, которое Олиси проявила в такой непростой ситуации, поражало. И вообразить было сложно, что подруга, ленившаяся вовремя приходить на работу к омарату Регеро, примется выполнять поручения омарата Аванис, хотя самой следовало бы отдохнуть. Софике задумчиво следила за Кресом и Олиси, ходившими по рядам между ранеными, и рассеянно отпивала воду маленькими глотками. Может, и правда истинный характер проявляется в самых тяжёлых испытаниях? В этот момент Софике даже гордилась дружбой с Олиси.

Совсем рядом распахнулась ещё одна дверь, на этот раз со стороны улицы, и в приёмное отделение вошли двое человек. В офицере Софике узнала взмыленного после боя шерла Мойеде Алвина, а во втором мужчине, одетом в заляпанный белой краской рабочий комбинезон, — Дио Мереша, владельца мельдома. Мойеде что-то сердито приказал Дио, хлопнул его по плечу и ушёл восвояси. Оглядевшись, самориец нашёл стойку администраторов и направился к ней, пока его не окликнула Олиси, проходившая мимо.

— Вы-то откуда взялись? — опешила она. — Кто вас вообще сюда пустил?

— Я просто не мог остаться в стороне, — кротко ответил Дио, проигнорировав недружелюбный тон. — Услышал стрельбу и взрывы, увидел незнакомые самолёты над базой, потом по радио передали про нападение на Коор. Решил, что помощь человека с медицинской подготовкой не помешает.

— А почему в город не поехали помогать? — вмешалась Софике. — Вы понимаете, что любого чужака, проникшего на базу, могли принять за противника и расстрелять?

— Я сразу связался с матерью и убедился, что с ней всё в порядке. Потом обзвонил несколько больниц в Кооре, все отказались от помощи — сказали, что специалистов хватает. В приёмной «Третьей стороны» никто не отвечал на звонки. Хотел поехать по основной дороге, но заметил, что силовые щиты на границе с базой отключены, поэтому рискнул срезать путь через поле. Ехал медленно, высунул поднятую руку в окно, — Дио улыбнулся собственной выходке. — Меня, конечно, задержали, и я объяснил, в чём дело. И вот я здесь.

Софике растерянно переглянулась с Олиси: бесхитростность Дио поражала, и ему несказанно повезло не попасть ни под вражеский, ни под дружеский огонь.

— Что же мы стоим? — спохватился самориец. — Скажите, что делать.

Олиси с подозрением прищурилась. Софике и самой было сложно поверить, что присутствие Дио так уж необходимо в госпитале. Скорее, посторонний сейчас только помешает. О чём вообще думал Мойеде, пуская гражданское лицо на базу? Как будто шерлу одного выговора мало.

— А почему вы меня спрашиваете? — Олиси демонстративно пожала плечами. — Если вы медик, должны сами определить, кому и какая помощь требуется.

Дио по-прежнему не терял самообладания:

— Я не медик, но курсы оказания первой помощи прохожу раз в полгода. Хорошо, давайте начнём с вас. Вижу небрежно обработанные порезы на руке, а на ноге, похоже, осколочное ранение. Подождите тут, я скоро…