Стоявший рядом Самсон покачал головой, пытаясь перевести дыхание после всего пережитого:

— Второй раз она спасает нас всех! Вначале с ветром для парусов, а теперь вот уничтожила сам Тихий Ужас! Если кто и заслуживает тут настоящих почестей, так это Галвина.

Торрик, забивая табак в свою трубку, хмыкнул и выдал с ухмылкой:

— Да, будь она гномом, я бы тут же предложил ей руку и сердце! Таких героинь у нас маловато.

Глезыр, присев на бочку неподалеку, прищурился и с ехидцей прокомментировал:

— Ты же знаешь, что есть полугномы? А ещё полуогры и даже, представь себе, полуполурослики! Так что, может, и получится договориться.

— Нет уж! — Торрик обхватил свою трубку, с презрением мотнув головой. — Мои дети будут чистокровными дунклерами! Только так! Это вопрос принципа.

Лаврентий, понимая, что шутки шутками, но дело ждёт, обратился к Груггу:

— Гругг, отнеси Галвину в её каюту, пусть отдохнёт. Я должен заняться остальными ранеными.

Огр осторожно поднял, как ребёнка, бездыханную воительницу своими могучими руками и понес в сторону кают. Самсон и Драгомир тем временем услышали крик матроса:

— Капитан! Мачта повреждена! Нам не выдержать нового удара ветра!

Друзья сорвались с места и бросились к главной мачте, где увидели трещину, которая прошла почти через весь столб. Глезыр, прищурившись, прощупал повреждение своими когтистыми пальцами и мрачно заметил:

— Если ветер снова усилится, эту штуку точно переломит пополам. Нам что, теперь на румбах до Самсонии плыть?

— Да уж, это будет крайне медленно, — согласился Драгомир, слушая скрежет трещины в дереве. — Придётся что-то придумать, пока совсем не треснула.

Торрик оторвался от своей трубки и подошёл к мачте, обдумывая варианты:

— Может, удастся её подлатать. Попробуем стянуть тросами, наложить подпорки и обмотать смолёной парусиной. Ненадёжно, но на какое-то время хватит, если не будет штормить.

Крысолюд нахмурился и, уставившись на капитана, бросил язвительно:

— А я говорил, что когг не подходит для такого похода! Нам нужна была каравелла с дополнительными мачтами и крепким корпусом. С таким-то грузом и маршрутом…

— Мы уже здесь, Глезыр. Нечего теперь жаловаться, — отрезал Самсон, оглядывая усталую команду. — Лучше помоги с мачтой. От наших навыков сейчас зависит, дойдём ли мы до Самсонии или останемся кормить рыб.

Тем временем, пока на борту разгорались споры и планы по ремонту, Элиара оказалась на мёртвом теле Тихого Ужаса, как раз на его брюхе, почти белом. Она приложила всю силу, чтобы отломить один из гигантских зубов чудовища. Под её усилиями зуб треснул, и девушка с триумфом подняла его над головой.

— Эй, ведьма! — крикнул ей с палубы Торрик. — Отломи и нам парочку! Это память на всю жизнь!

Элиара засмеялась, глядя на гнома свысока:

— Если хотите добыть сувениры, прыгайте сами и ломайте их себе! Моя добыча — мои трофеи!

Торрик застонал, прижимая руки к груди в драматическом жесте:

— О, безжалостная ведьма, будь ты дунклером, я бы поклялся на моей секире не искать себе другой невесты!

Элиара, улыбаясь, отмахнулась и с гордостью вернулась на палубу с огромным зубом на плече, как с охотничьим трофеем.

А корабль медленно покачивался на темных водах, оглашая тишину моря звуками ремонтных работ и усталых голосов, полных надежды.

После окончания ремонтных работ с мачтой команда вновь взялась за весла и паруса, устремив свой путь к неизведанным южным землям. Торрик, осматривая укрепления и тросы, сказал:

— На обратный путь этого точно не хватит. Если попадем в шторм, нам конец. Надо будет менять мачту целиком, когда доберемся до суши.

Самсон кивнул, устало облокотившись о перила:

— Да уж, дела… Поменять всю мачту из подручных материалов на чужом берегу… Ну, посмотрим, что найдём. На моей Самсонии были какие-то деревья, по крайней мере, не пустыня.

Гном криво усмехнулся:

— Ну, хоть какие-то шансы. Лишь бы не гнилые мангровые кусты, ха-ха!

В этот момент на палубе появилась Галвина, ещё бледная и ослабевшая, но уже стоящая на ногах. Её встретили взглядом полным признательности. Капитан обнял её, крепко прижав к себе, и проговорил с улыбкой:

— Ты всех нас спасла, Галвина. Ты убийца Тихого Ужаса! Твоё имя теперь останется в веках, как у настоящих героев.

Она слабо улыбнулась, немного смущённо пожав плечами:

— Я сделала то, что должна была. Я не могла допустить, чтобы он утянул нас всех на дно. Даже если бы это стоило мне жизни…

Торрик, оскалив зубы в широкой гномьей ухмылке, подошёл ближе и похлопал её по плечу:

— У нас таких, как ты, называют драхенмёдер! Раньше это были только те, кто победил дракона, но теперь так величают каждого, кто укротил зверя, что в несколько раз больше его самого. Настоящая гордость для любого клана!

Галвина вздохнула, мрачно глядя на горизонт:

— Вот только осталось ещё выжить и сделать так, чтобы весь мир узнал об этом подвиге.

Драгомир, тоже разглядывая линию горизонта, добавил:

— Это, знаешь ли, важное дело не только для нас. Теперь в Южные моря можно будет плавать безопасно. Торговцы и капитаны перестанут бояться этих вод. Ты изменила мир, Галвина.

Глезыр, прислушавшись к их разговору, прищурился и добавил с сарказмом:

— А что если этот Тихий Ужас не был единственным? Что если где-то в глубинах его возвращения ждёт целый выводок таких же голодных чудовищ?

Торрик хохотнул и хлопнул крысолюда по спине так, что тот чуть не полетел за борт:

— Тогда сюда прибудут наши дунклерские галеоны, и уж они разнесут их щупальца залпами из всех бортов!

Крысолюд скривился, но ничего не ответил. Он знал, что на эти дебаты сил у него больше нет, особенно после пережитого перед Тихим Ужасом страха.

И вот, когда страхи и споры казались почти забытыми, новый крик разорвал вечерний воздух:

— ЗЕМЛЯ!

Матрос в вороньем гнезде размахивал руками, указывая на далёкую линию горизонта. Глухой шум волн перекатывался вокруг корабля, но среди белесой морской пелены наконец-то проступили очертания долгожданной суши.

— Самсония! — выдохнул Самсон, почти не веря своим глазам, и в его голосе прозвучали нотки облегчения и восторга. Он смотрел на землю, которую мечтал увидеть все эти месяцы, ту самую, к которой стремился с надеждой и отвагой.

— Похоже, теперь перед нами открывается новая глава нашего путешествия, капитан, — произнёс Драгомир, стоя рядом и глядя на приближающийся берег.

Всю команду охватила бурная радость. Матросы и офицеры сжимали друг другу руки, хлопали по плечам и кричали, выплескивая накопившееся напряжение.

— Ну что, — проворчал Торрик, доставая свою трубку и закуривая её. — Добрались, теперь бы ещё не стать закуской для местных зверюг.

Элиара, по-прежнему держа зуб Тихого Ужаса как трофей, глядела на берег с интересом в глазах:

— Наконец-то можно будет увидеть, что же скрывает этот континент. Загадки древних морей — лишь прелюдия к тем тайнам, что ждут нас впереди.

Корабль медленно скользил к новому берегу, обещая команде неведомые земли и новые испытания.

Новая земля постепенно выплывала из тумана, леса, покрытые густой зеленью, и остроконечные скалы вставали на горизонте, будто стражи, охраняющие древние тайны. Воздух был прохладным, пропитанным запахом соли и сырости. Казалось, что эти земли дышат чем-то новым, незнакомым и диким, чего никто еще не трогал.

Самсон бодро подошел к носу корабля, поднес подзорную трубу к глазу и внимательно рассматривал землю, склонив голову чуть набок. Его сердце билось чаще. Вот она, земля, которую он мечтал найти! Густые джунгли простирались до самого горизонта, скалы круто вздымались над волнами, а вдали виднелись каскады водопадов, переливающихся под утренним солнцем. Стая птиц с разноцветными перьями поднялась с берега и закружилась в небе, будто приветствуя гостей.