- Куда пойдем дальше?

Иррах пожал плечами. Для существа, изготовленного из дерева, он был необычайно подвижен. Жаль только, неразговорчив.

- Может, на площадку сходим? – неподалеку от его дома была заброшенная площадка, на которой играли дети. Они там собрали из мусора какие-то бесформенные объекты, которые служили им крепостями, «горками» или качелями. Один странный мальчик, правда, уверял, что одна из куч – вовсе никакая не крепость, а самый настоящий зиккурат. Потом кто-то эту кучу случайно разнес (туда упал пьяный человек) и теперь странный мальчик всех доставал тем, что ему нужно построить зиккурат. Лондон считал, что мальчика скоро побьют.

Лондон никогда не задумывался над тем, кем же он хочет стать, когда вырастет. Вообще, думая о будущем, он представлял себя на какой-то абстрактной работе, солидной и очень серьезной (как у его отца). Что он будет приходить домой уставший, с черным чемоданчиком, ворчать про какие-то «акации» и «сиделки» (или «поделки», Лондон не помнил точного слова), а его будет встречать красавица-жена (почему-то воображение рисовало его жену похожей на маму).

Что именно за работа и где он возьмет жену – он не знал. Но знал, что к двадцати годам, когда он станет совсем взрослый и его дети уже пойдут в школу, он будет и работать, и иметь дом, и жену.

Как-то так.

Только вот не вышло.

*

Вокруг его дома было подозрительно многолюдно. Лондон и Иррах, как обычно, слонялись по городу и ничего полезного не делали (его учитель, специально нанятый отцом, взял отпуск; хотя родители почему-то говорили, что тот «ушел в загул»; может, это означало, что учитель отправился на длинную оздоровительную прогулку?), пока не наступил вечер. А до этого момента мальчик и его игрушка посетили цирк. Ах, как там было прекрасно! Дрессированные животные, собаки с почти человеческими глазами, силач, способный поднять все, что угодно, и красавица-гимнастка, покорившая сердца всех мужчин, собравшихся в тот день под куполом. Особенно Лондону понравился номер, когда медведь катался на трехколесном велосипеде и смешно дул в игрушечную дудку. Мальчик смеялся до слез, как и большая часть зрителей.

Интересно, существует ли специальная школа для медведей-дудочников? Если да, то возьмут ли туда работать Лондона? Он думал, что может справиться с этим. Отличная же работа: весь день беседуешь с косолапыми мишками (воображение рисовало школьную комнату с партами, за которыми сидели медведи и прилежно слушали учителя), учишь их правильно держать дудку и показываешь, как нужно выдувать из нее мелодию. Просто фантастика!

Вокруг дома суетились не только люди, но и разные существа: корвумы[Существо с телом человека и головой ворона. Как и их далекие сородичи, корвумы имеют необъяснимую тягу к коллекционированию блестящих штучек. Под сородичами имеются ввиду вовсе не птицы.], минотавр, даже, вроде, гарпия, еще кто-то…

Лондон помнил, как отец однажды взял его и маму (даже Иррах пошел) в гости к своему начальнику. Или сослуживцу – Лондон не понял до конца. Они пришли вечером к нему на ужин и только там выяснили, что пригласивший их коллега отца – корвум. И жена его, что вполне логично, тоже была корвум. И дети у них тоже были. Корвумы. Лондон весь вечер пытался играть с детишками хозяина дома в понятные ему игры, но маленькие птицелюди все время лопотали на своем родном языке и пытались обдурить мальчишку.

Мама Лондона весь вечер была напряжена до предела. Позже, когда семья вернулась к себе домой, мама, закрывшись с папой в комнате, кричала что-то странное. Что-то в духе «Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к таким!» и «Общение с ними – унижение!». Мальчик тогда так и не понял, что произошло, но отец потом долго ходил грустный.

…А сейчас дверь в дом Лондона была открыта, и в проходе стоял важного вида минотавр. Он был одет в костюм-тройку и прямо-таки излучал строгость и контроль над ситуацией. На лацкане пиджака вышито слово «Детектив». Чем занимаются детективы мальчик не знал. Может, какими-то дефектами?.. Он молча попытался обойти минотавра, но тот его не пустил.

- Проход закрыт. Туда нельзя, - рыкнул быкоголовый детектив. – Место преступления.

- Но там мои мама и папа! – удивился Лондон. Почему ему туда нельзя? Он ведь там живет! – Я ведь тут живу! Пустите меня, а то они волноваться будут.

В глазах минотавра промелькнула какая-то странная эмоция. Не то сострадание, не то удивление.

- Ты тут живешь, а? – спросил минотавр.

- Да! – возмутился мальчик. – Меня зовут Лондон, и я тут прожил всю жизнь!

Иррах согласно кивнул.

Минотавр помедлил, повернулся и крикнул в дверной проем:

- Слышь, тут какой-то пацан пришел, говорит, что живет здесь.

- Но я и правда… - начал мальчик, но минотавр жестом попросил его замолчать. Из дома вышел человек в белом халате. Халат был заляпан чем-то красным.

- Ты тут живешь? – полуутвердительно спросил человек в халате.

- Да! Где мои мама и папа? – Лондон почувствовал, что к горлу подступают слезы. Кто эти люди? Почему его не пускают?

- Они… - человек в халате выглядел растерянным. – Что ж это все в мою-то смену вечно происходит?! Ох, родители твои, они, понимаешь, они… Убили их, в общем.

- Что? – не понял мальчик. Такое сложное понятие не могло уложиться у него в голове.

- Умерли твои мамка и папка, - сочувственно сказал минотавр. Он наклонился, чтобы похлопать мальчика по плечу, но Лондон, воспользовавшись моментом, юркнул между детективом и человеком в халате внутрь дома.

Зря. Очень зря.

Но он не знал, что увиденное будет видеться ему во снах до конца жизни. Мальчик всего лишь хотел увидеть маму и папу, спросить, что за игру они затеяли. Ему не нравилась эта игра, он хотел, чтобы это прекратилось! Сейчас же!

Обычно безупречно чистые комнаты в доме были разгромлены. Занавески сорваны, матрасы вспороты. Содержимое всех шкафов и ящиков разбросано по полу, даже стены местами были сильно исцарапаны или даже изрублены. По полу от коридора в гостиную тянулся длинный красный след. Местами на обоях виднелись такие следы, будто кто-то ел руками варенье, а потом хватался за стены.

В гостиной была разлита большая красная лужа. «Кто тут разлил мои красочки?» - подумал мальчик. Потом в голову пришла другая мысль: «А что, если детективы занимаются как раз этим: делают уборку, когда кто-то напроказничал?».

Да нет, тогда детективы были бы частыми гостями в домах, где есть дети.

Помимо большой красной лужи, в гостиной были разложены какие-то предметы, накрытые темной тканью. Какие-то побольше, какие-то – поменьше. Рядом с одним из таких свертков лежали карманные часы отца Лондона.

Мальчик ничего не понял и побежал в комнату родителей, надеясь, что найдет их там, и они ему все объяснят.

В комнате родителей вроде бы никого не было.

Только на большой кровати лежало что-то, накрытое темной тканью. Это что-то имело форму большой звезды, каждый из четырех лучей которой был привязан веревкой к углам кровати. В одном месте ткани не хватило, и мальчик увидел, что веревка привязана к руке. Такой знакомой с самого рождения женской руке, многократно гладившей своего сына по волосам в момент печали.

- Мальчик! Ты где? – крикнул прибежавший человек в халате. Он взял замершего на пороге родительской спальни Лондона за руку и повел в детскую. Там тоже был беспорядок, но все же комната выглядела много лучше других помещений. – Ты зачем сюда побежал? Кто тебя пускал?

- Но это мой дом, - пролепетал Лондон и внезапно заплакал. Кажется, это была не игра. Он почувствовал, что Иррах аккуратно гладит его по ноге.

- Я понимаю, - прошептал человек в халате.

Помолчали. Лондон тихо плакал: он начал понимать, что произошло что-то ужасное, что-то непоправимое. Точно не игра. Человек в халате просто не знал, что ему делать в этой ситуации.

- Скажи… - через некоторое время нарушил молчание человек в халате. – У твоих… Мамы и папы… Были… Не знаю, враги?