— Ты… ты меня с невестой своей перепутал, что ли? — высказала я единственный адекватный вариант.

— Вы с ней очень похожи, — снова хохотнул блондин.

До странных булыжников, отделяющих территорию Мари от всего остального мира, мы шли в неловком молчании.

— Ты говорила, что вспомнила все, — наконец, прокашлявшись, начал разговор Генри, и я кивнула. — Тогда расскажи, как мы познакомились?

Прикрыла глаза, вспоминая.

— Ник подошел к стойке и попросил взять у вас заказ.

— Нет, — покачал головой Макс. — Это была не первая наша встреча. До этого мы дали почитать тебе страничку с особым меню. Помнишь?

Я отрицательно качнула головой, роясь в памяти, но так и не находя подобный эпизод.

— После этого Мари хотела запретить нам приходить сюда, а ты, еще не понимая, где оказалась, вступилась, — добавил Генри.

— Женя, ты помнишь, как тебя спрашивали про твое состояние? Ты пропадала на несколько дней, — вновь зачем-то взяв меня за руку, спросил Марк.

Я выразительно покосилась на его ладонь, крепко держащую мою, но парень будто и не заметил.

— Весьма смутно, будто это было очень давно, — ответила я, аккуратно вынимая свою конечность из теплой, греющей даже через варежки руки сероглазого.

— Сразу после того, как ты помешала выпроводить нас, Мари начала пить твои силы, — сказал, словно рубанул Ник.

Несколько отвлекшись на странное поведение Марка, я резко повернулась в его сторону.

— Что она начала делать? В смысле «пить»?

— Ты чувствовала упадок сил, испортилось настроение. Твои жизненные силы пили. Причем делала она это первый раз в зале на глазах у всех. Ты не помнишь, как свалилась в обморок после ее ухода?

Я отрицательно покачала головой.

— Говорю же — нет, — помолчала, не зная, что добавить. — Этого не может быть. Это же Мари. Нет, правда, она не стала бы так делать.

Нахмурившись, я посмотрела на парней. Но они были весьма серьезны, да и не подходящая это тема для шуток.

— В этом обществе…

— Вот не надо лицемерить, — перебил Ник. — Называй вещи своими именами. В нашем обществе.

— Хорошо. В нашем обществе, — Макс выразительно поморщился. — Это нормально. Ты — прислуга, и в глазах окружающих пополнить свой запас сил через тебя — обычное дело. Единственное, делать это на публике все-таки моветон. Да и не должно это сильно сказываться на твоей работоспособности.

— Великолепно, — машинально кивнула я. — Просто замечательно. Главное, чтобы работала без перерывов.

Я не верила ни одному их слову. Искренне не хотела в это верить, не помнила подобных моментов и точно не желала вспоминать.

— Если начали пугать, то продолжайте. Давайте расскажите, почему об этом нельзя спросить напрямую у Мари?

— Ты же сама все понимаешь, — грустно улыбнулся Марк. — Ты забудешь этот разговор, а нас всех просто выгонят взашей отсюда. И больше мы не увидимся.

— Допустим, — хмыкнула я и повторила. — Допустим, Мари — действительно средоточие мирового зла. И что же вы предлагаете? Откровенно говоря, пока вы не рассказали о начале наших непростых, как оказалось, взаимоотношений с Мари, все было замечательно. Меня никто по-тихому не убивает, а наоборот, — усмехнулась. — Я — лекарство от скуки. Со мной возятся и всячески развлекают.

— Она — не зло, — покачал головой Генри. — Не для всех точно, разве что для тебя. И то, скорее всего, это не сильно тебе навредило.

— В таком случае, зачем вы мне все это говорите? — снова начала я злиться. — Чтобы перестала верить Мари? Чтобы поссорить нас?

— Да! Все не так просто, как она говорит, — неожиданно горячо отозвался Ник. — Ты даже не заметишь, как возможность вернуться исчезнет. Все будет так же, как с ней. Стоит тебе отсюда уйти, ты умрешь.

— Погоди, — жестом остановила я его. — Она говорила, что договор расторгнется сам, как только придет время. Тут оно все же идет, хоть и медленно. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Я ей полностью доверяю, что бы ты там не говорил о том, как она мной «питалась».

— И как это происходит, по-твоему? Как в этом месте течет время? — начал на меня наступать блондин. — Очнись! Уже середина сентября! Второй Новый год на носу.

Я замотала головой, не веря.

— Не может быть. Я примерно подсчитывала, все по-другому.

— Возможно, ты не помнишь всех дат, но, скорее всего, дни сливаются между собой. Ты просто застряла тут. Еще немного, и ты просто не захочешь возвращаться, потому что забудешь о реальном мире. Когда ты последний раз вспоминала о родителях? Ты помнишь, как их зовут, как они выглядят? Тебе хоть что-то напоминает о той жизни, кроме нас?

Кожу покрыли мурашки, а горло сдавил спазм. Вздохнула, отводя глаза.

— Вы ошибаетесь. Я помню. Я все помню. Просто… просто не знаю, хочу ли возвращаться. Ради чего? Когда-нибудь, я уверена, дойду до этого и найду причины. Но сейчас… я не готова. Да даже тот же французский мной освоен не так уж хорошо.

— Да послушай, что ты говоришь! — блондин ткнул в меня пальцем, окончательно взбесившись.

— Ник, успокойся! — прикрикнул сероглазый на друга. — Отойди от нее!

Марк прикрыл на пару секунд глаза, выдохнул и обратился ко мне.

— Идеального времени никогда не будет, пойми, — мягко начал он. — В реальном мире тебя ждет множество вещей. На самом деле только там ты можешь развиваться. Здесь это лишь иллюзия. Ради чего тебе знания в этом кафе? Послушай, именно там, вернувшись, ты обретешь друзей, возможно, заведешь свою семью…

— Ну, с последним точно промах. Ты не знаком со статистикой? Во сколько там сейчас в среднем образуют ячейки общества? И какой процент счастливых браков? — нервно хмыкнула я.

— Моя девушка отказывается принять предложение и выйти за меня замуж, пока ты здесь, — резко прервал Марк, внимательно следя за моей реакцией.

— Что? — я не поверила услышанному. — Я-то какое отношение имею к ней? Это что-то вроде, пока не спасешь заточенную принцессу, домой не приходи?

— Все гораздо проще и сложнее одновременно. Понимаешь, пока я не узнаю в настоящем, что ты выбралась отсюда, ты, как бы, не появишься в прошлом. Хотя физически ты там будешь присутствовать.

— Что, что, что? — с недоумением перебила его. — Что ты несешь? Можно попроще?

Парни переглянулись, и Ник выразительно поднял бровь, как бы предлагая Марку самому все рассказать.

Выдохнув сквозь зубы, он повторил:

— Если найти тебя сейчас в нашем времени, ты как бы есть и одновременно тебя нет. Можно сказать, ты пока вероятность. И любым своим действием мы можем изменить то прошлое, в котором ты вернулась.

— У меня сейчас взорвется мозг. Я ни слова не понимаю из того, что ты говоришь, — покачала я головой. — Можно медленно и другими словами?

Марк тяжело вздохнул и потер лоб.

— Так бывает, если в дело вмешиваются игры со временем… — начал он.

— Марк хочет сказать, — перебил его Генри. — Что реальная ты из вероятности, в которой Мари отпустит тебя домой, отказываешься выходить за него замуж, пока он своими глазами не убедится, что сейчас ты приняла именно это решение.

— Что? Выходить за Марка?

Я обвела взглядом парней. Пауза затягивалась, и никто не стремился ее прерывать. Я мотнула головой, откидывая мысли, и развернулась, чтобы уйти.

— Подожди. Не уходи. Пожалуйста, — Марк тут же поймал меня за руку, не давая сделать и шагу.

— Это чушь. Большего бреда я в жизни не слышала! Я не хочу участвовать в этом цирке, — я покачала головой. — Что вообще за вероятности меня?!

Вырвав руку из его хватки, я обвинительно ткнула в него пальцем.

— Да я даже не знаю тебя. Мне, может, Генри больше нравится.

Ребята, как по команде, повернулись к брюнету в очках, а тот, округлив глаза, посмотрел на меня.

— Почему это он тебе больше нравится? — недобро уточнил Марк, не сводя взгляда с приятеля.

Видимо, что-то в этом взгляде было не так, раз Генри попятился, при этом выставляя перед собой руки и отрицательно качая головой.