Его пальцы отодвинули кружевную ткань трусиков и тут же оказались внутри меня, вырвав из моего горла сдавленный крик. Я выгнулась дугой навстречу, с жадностью впиваясь в его губы, и в этот момент на моей шее порвалась нитка с янтарными камнями — самодельное ожерелье, которое я носила, не снимая, уже много лет. Камни упали на пол с громким стуком, разрывающим барабанные перепонки. «Держись своего Солнца», — бился в висках голос бабушки.

Я вскрикнула, оттолкнула Сандера и опустилась на пол, лихорадочно шаря вокруг в поисках упавших камней. Нашла несколько, зажала их в руках. Что я наделала? Должно быть сошла с ума, позволив ему… Меня душили слёзы, камней не хватало, но из-за пелены перед глазами я ничего не видела. Сандер растерянно опустился рядом.

— Они так важны? — сочувственно посмотрел на меня. Я кивнула, от ощущения, что произошло что-то ужасное, непоправимое, не хватило сил произнести хоть одно слово. Вампир нашёл оставшиеся два камня, протянул мне, затем, порывшись в ящике прикроватной тумбы, достал небольшой клубок с толстой шерстяной нитью. Я попыталась собрать ожерелье, но пальцы совсем не слушались, дрожали, и нить никак не попадала в слишком маленькое отверстие.

— Давай я, — он забрал у меня камни и ловкими движениями нанизал их на нить.

— Это от бабушки. Она тоже была ведьмой, — пояснила я. Он ласково провёл по моей щеке, вытирая слёзы и потянулся, чтобы поцеловать. Но на этот раз я остановила его, уперевшись рукой в грудь. Туман рассеялся. Я пришла в ужас, осознавая, чем всё могло закончиться. Но Сандер выглядел озадаченным.

— Мы не должны, — прошептала я со слезами на глазах.

— Почему?

— Потому что я замужем! Я люблю своего мужа! Мы через многое прошли и…

— И ты хочешь меня, — спокойно заявил Сандер. — А я — тебя.

— Для тебя это всего лишь развлечение.

— Нет.

Сердце разрывалось от боли. Я не могла предать Тёму, но с трудом прогоняла из головы видения, как лежу на шёлковых простынях в постели Сандера, извиваясь от его ласк. Тьма поглотила меня.

Сандер протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я встала сама. Боялась его касаться, боялась, что одна-единственная искра разожжёт пламя, которое уже никто не сможет погасить. В его глазах мелькнула обида, от чего снова сжалось сердце.

— Я всё-таки должен тебя укусить, — напомнил он, — или могу позвать Дмитрия. Если ты передумала. Скорее всего, сегодня наша последняя встреча в таком формате.

Я кусала губы в замешательстве. Больше не будет повода встречаться, по крайней мере, один на один. Мысль об этом причиняла невыносимую боль. Я не могла быть с ним, у меня семья. И я не могла отказаться от него. Последнее оказалось сильнее. Я сделала шаг вперёд, позволила ему обнять меня, оставаясь сама безучастной. Словно отказывалась брать ответственность за то, что может случиться. Он привычным движение откинул волосы, обнажая шею.

— Можешь выпить немного моей крови, — прошептала я, до конца не осознавая смысл слов.

— Я хочу не этого. — Он вонзил клыки в тонкую кожу, не задержавшись и на секунду, что неожиданно вызвало во мне разочарование. И я продолжала цепляться за его расстёгнутую рубашку. Он посмотрел мне в глаза, я не отвела взгляд. Будь что будет. Сейчас всё, о чём я только могла мечтать и думать — слиться с ним в порыве страсти. Он легко подхватил меня на руки и опустил на постель. Аккуратно стянул платье — я по-прежнему оставалась безучастной и не помогала ему, но и не оказывала сопротивления. Даже не пыталась. А на его вопросительный взгляд лишь облизывала губы.

Одежду он аккуратно складывал на стул, что вызвало усмешку — в прошлую ночь он не был таким педантом. Так же неспешно избавился от своей, и я задохнулась от восторга, насколько красиво его тело. Божественно красиво. Вспомнила свои растяжки на бёдрах и то, что мне уже давно не двадцать, моя кожа не так свежа и есть небольшой жирок на животе. Пусть он тоже не мальчик, но навсегда останется таким. Старость ему не грозит, а на такую, как я, он и не взглянет через пару лет. Это немного отрезвило, я притянула колени к лицу, обхватив себя руками, будто желая спрятаться. Но его взгляд, полный вожделения и абсолютного желания, обезоруживал, сомнения снова покинули меня, я отвечала на его поцелуи, задыхаясь от жадности и нетерпения. Позволила ему вытащить меня из раковины неуверенности в своей красоте и не обращать внимания на то, что полностью обнажена. Будто нет ничего естественнее, чем раскрыться перед ним всецело.

Его холод сливался с моим жаром, образуя гремучую смесь, что взрывала каждую клеточку тела. Я билась в конвульсиях экстаза. Существовали только он и я. Весь остальной мир исчез. Агония нарастала — идеальный момент, чтобы умереть. И я умерла, выкрикивая его имя, чтобы затем воскреснуть, услышав из его уст своё. Ещё какое-то время мы лежали, сцепившись в единый клубок ног и рук, не имея ни сил, ни желания пошевелиться. Из полудрёмы меня вырвал громкий стук в дверь. Я подскочила на кровати, натягивая на себя покрывало до самого подбородка, сердце почти вырвалось из груди. Сандер схватил одну из подушек и, прикрывшись, направился к двери.

— Уже почти шесть. Пора! — Услышала я за дверью голос Дарьи. Сандер открыл дверь, но не позволил ей войти внутрь. Неловкая тишина говорила о том, что Дарья в замешательстве.

— Ты рехнулся? — прошипела она. — Что ты с ней сделал?

— Всё в порядке.

— Она нужна нам! Из-за тебя всё полетит к чертям!

— Анна здесь по собственному желанию, — Сандер оставался невозмутим, это явно выводило девушку из себя.

— Идиот, — зло бросила Дарья.

— Выбирай выражения, ты сейчас на моей территории.

— Я тебя не боюсь. — Стук её каблуков не смягчила даже ковровая дорожка. Сандер закрыл дверь и вернулся в постель.

— Она не выдаст. — Он поцеловал меня, но магия исчезла, я не испытывала ничего, кроме стыда и ужаса от содеянного. Он помог мне одеться, потому что руки совсем не слушались. Я ускользнула в ванную, умылась холодной водой, чтобы привести себя в чувство. Помогло мало. По сравнению с прошлым ужином я выглядела безупречно: платье не помято, чулки целые, волосы собраны в аккуратный хвост. Но лицо выдавало всё, что произошло за последние часы.

Сандер постучал в дверь и тут же вошёл, не получив разрешения. Обнял меня сзади и встретился с моим затравленным взглядом в зеркале.

— Ты выглядишь прекрасно. Успокойся. Никто ничего не узнает.

Я повернулась и спрятала лицо у него на груди.

— Ты можешь остаться и на день. Выспишься, — прошептал он на ухо.

— Нет, не могу. — Я чуть приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы, скорее всего, в последний раз. Тут же вырвалась, не давая ему затянуть поцелуй, и бросилась к двери.

Ещё издалека заметила у пункта охраны Тёму и споткнулась на ровном месте.

— Соберись. Это останется между нами. Тебе нужно успокоиться, — Сандер поддержал меня за локоть и чуть подтолкнул вперёд.

Я прошла охрану и оказалась за воротами. Тёма уже стоял там, ждал повозку. Сандер вышел следом, оглянулся по сторонам и махнул тёмной фигуре на углу. Фигура скрылась за соседним зданием, и вскоре к нам подъехала светло-зелёная карета, запряжённая двумя гнедыми лошадьми. Мы с Тёмой сели друг напротив друга. Он скользил по мне взглядом — холодным и чужим.

— Как прошло? — осмелилась подать голос.

— Почему тебя провожал он? — Тёма проигнорировал мой вопрос.

— Так получилось.

— Разве тебя должен был не Дмитрий выбрать?

— Он и выбрал. Потом поменялись.

— Зачем?

— Он… показался мне неприятным. Не представляю, как бы позволила ему укусить себя.

— А Сандер тебе приятен? — В голосе мужа зазвучали стальные нотки.

— С ним я уже была знакома. Можно подумать, ты провёл эту ночь в одиночестве, а не с молодой красавицей! — Я перешла в наступление.

— Я делом занимался. Мы обошли дворец, приеду, сделаю чертежи.