— Он ошибся! А ты всегда его оправдывал и сейчас выполняешь заданную им программу! И тебе плевать на меня!

Я не хотела обсуждать подобные вещи, я хотела всё забыть, но он не унимался.

— Ань, чего тебе ещё надо? У нас могла быть нормальная жизнь, свой дом, работа. Но из-за твоего упрямства и ненависти к Советнику, мы мёрзнем чёрт знает где, рискуем умереть от голода и жажды, а ты на ровном месте устраиваешь драму.

— То есть по-твоему в Долине камней всё прекрасно? Тебе нравится, что бездушная машина выбирает тебе работу, жену, расписывает твою жизнь до самой смерти?

— Советник выбрал то, что я выбрал бы и сам. Это не лотерея, а продуманная и просчитанная стратегия. — Тёма смотрел на меня как на маленького глупого ребёнка, ещё больше приводя в бешенство.

— Тогда зачем ты пошёл со мной? Оставался бы в Долине камней, строил им дома. Детишек бы нарожали с какой-нибудь Катькой!

— Затем, что люблю тебя, дуру!

Я растерянно открыла рот, хватая воздух, его слова выбили почву из-под ног.

— Не по-настоящему, — еле слышно выдавила я.

— Да ну? Тебе откуда знать? Ты же думаешь только о себе! Эгоистка.

— Ты пошёл за мной, потому что я наложила заклинание. Любовное.

— Чего? — Он удивился, но не поверил моим словам, на лице появилась презрительная улыбка.

— Я наложила на тебя любовное заклинание, — продолжила я спокойно. Признание вдруг дало мне силу и уверенность.

Тёма захохотал, откинув голову назад, я смиренно ждала, когда закончится приступ веселья.

— Ань, ну ты даёшь, ничего умнее не придумала?

— Это правда. Сейчас. — Я бросилась к палатке, нашла в рюкзаке книгу с заклинаниями и протянула Тёме, открыв на нужной странице.

— «…захватит и ослепит его, привяжет несокрушимой силой» — жестоко! — усмехнулся Тёма. Он всё ещё мне не верил. — Ань, тебя кто-то разыграл. Так не работает. Всего лишь дурацкие фразы. Это книги магов, нужно обладать даром, чтобы слова имели силу. Где ты её взяла вообще?

— Я обладаю даром. Я — ведьма.

— Угу. А я — оборотень. Просто сейчас не полнолуние. — Он снова смеялся надо мной.

— Дар перешёл мне от бабушки. Я никому не признавалась до этого момента, даже маме. И вода, — я показала на вырытую яму возле палатки, — тоже я.

Тёма недоверчиво покачал головой, мне не оставалось ничего другого, как доказать ему. Я подошла к яме и протянула руки. От бушующей во мне злости, привычные покалывания в руках ощущались сильнее, чем обычно. Я закрыла глаза, пытаясь увидеть водные потоки внутренним зрением и вытащить их на поверхность. Ладони жгло, я подняла их выше, над ямой взметнулся фонтан, окатив меня брызгами и заставив отскочить на полметра в сторону. Я еле удержалась на ногах и не упала только благодаря ловко подскочившему Тёме.

— Ого! — Теперь он смотрел на меня с восхищением и немного с ужасом. Я почувствовала своё превосходство. Он усадил меня на землю, вглядываясь в лицо: — Когда ты меня прокляла?

— Не прокляла, а наложила любовное заклинание. Когда ты с Катькой замутил.

— Оно не сработало, — он снова улыбался. Уже хотелось прибить его за эту самодовольную улыбку!

— Ещё как сработало!

— Неа, — он покачал головой и ткнул пальцем в текст мелким шрифтом под заклинанием, — наложить заклинание можно только на того, кто ещё не влюблён. Иначе надо сначала сделать отворот. Я влюбился в тебя намного раньше. Держи свой талмуд, ведьма.

Я растерянно пробежала взглядом по строчкам, почему я не обратила на это внимание?

— С водой очень круто, — продолжил он, — но заклинания — полная туфта. Зачем тебе, вообще, это понадобилось? К Катьке приревновала?

— Боялась, что ты не пойдёшь со мной. Захочешь остаться в поселении.

— То есть тебе нужен верный пёс? Вот кто я для тебя? — В его глазах мелькнула злоба, обида и что-то ещё, чего я раньше не видела. Он никогда не смотрел на меня вот так.

— Тём, я всего лишь…

— Ты ненавидишь Советника, — перебил он. — Но сама поступаешь так же! Решаешь за других, что они должны делать! Какой путь выбирать! Даже мои чувства пытаешься контролировать!

— Но ты сам сказал, что заклинание не сработало!

— А тебя это расстраивает, да? — Его глаза полыхнули ненавистью. Мы и раньше ссорились, обижались друг на друга, но никогда не становились настолько чужими.

— Извини. — Я не чувствовала за собой вины, но хотела, чтобы он стал прежним Тёмой. Моим Тёмой.

— Знаешь, что… — Он нырнул в палатку, схватил рюкзак и закинул на плечо. — С меня хватит. Делай, что хочешь, я больше не собираюсь вилять перед тобой хвостом. Советник у тебя в голове, ты так и не освободилась! Ты всё ещё там, в Долине камней.

— Тёма!

Он ушёл прочь, не оглядываясь. Меня пожирал ужас, хотя я до конца ещё не осознала, что он бросил меня. Оставил одну в лесу. Паника подчинила себе несколько минут спустя. Я каталась с воем по земле и больше всего желала умереть. Прямо сейчас. Чтобы не чувствовать эту боль, раздирающую грудную клетку.

Не знаю, как долго я была не в себе, но вот сил на рыдания не осталось. Костёр почти потух, я на автомате подбросила сухих веток, налила воды в котелок — ужасно мучила жажда. Облака рассеялись, на небе ярко светило солнце, словно тучи тоже выплакали все свои запасы вместе со мной. Надо собраться с мыслями, подумать, что делать дальше. Тёма сказал, что где-то недалеко озеро. Может, оно не совсем высохло, дойду до него, а там посмотрим. Я ведь мечтала сбежать из поселения с самого детства и изначально собиралась это сделать в одиночку. Я справлюсь.

Вот только у Тёмы была карта. Компас. Он подготовился намного тщательнее, а я понадеялась на него. Слёзы снова защипали глаза. Еда. На охоту тоже ходил Тёма. Да, он научил меня стрелять, но смогу ли я убить живое существо? Того же зайца? Я полезла в рюкзак. Пистолет я запихнула в один из дальних карманов в надежде, что он мне никогда не понадобится. Оружие не добавило уверенности.

Я сидела, притянув к себе ноги и обхватив их руками, и снова ревела, уткнувшись в колени. Только сейчас я почувствовала, как соскучилась по маме, даже по Антохе! Я умру здесь, в лесу, далеко от дома, а они даже не узнают. И куда мне идти? Дом я всё равно не смогу построить сама! А зимой в палатке не выжить. Я совершенно не представляла, что мне делать. Решила, что останусь на этом месте до утра. Один день всё равно ничего не меняет. К утру голова прояснится, я перестану жалеть себя и что-нибудь придумаю. Обязательно.

Аппетит отсутствовал, но я заставила себя съесть на ужин небольшой кусок жареного на костре мяса — остатки от подстреленного Тёмой зайца. У меня ещё оставалось несколько упаковок сухого супа и пачка макарон — если экономить, можно продержаться почти месяц. Я сидела у костра и смотрела на огонь, погружённая в свои мысли, как вдруг услышала хруст веток и чьи-то шаги. Дрожащими руками полезла в рюкзак за пистолетом, уронила, не удержав в руках от волнения и страха, подняла, пальцы не слушались, еле получилось взвести курок. Я направила ствол в сторону, откуда слышались звуки. За деревьями показалась знакомая фигура.

Не описать, какими усилиями я заставила себя сидеть на месте, не шелохнувшись. Тёма подошёл к костру и бросил возле меня убитую куропатку, молча закинул рюкзак в палатку, зачерпнул воды из ямы, чтобы умыться. Как же хотелось броситься ему на шею и зарыдать, на этот раз от облегчения. Он вернулся! Я спасена!

Он сел в паре метров от меня, раздевшись до пояса (я и не заметила, как потеплело) и принялся разделывать несчастную птицу. А я не могла отвести от него глаз. На его шее по-прежнему болтался янтарный камешек на нитке. Я приложила ладонь к своему ожерелью, камни приятно отозвались теплом. Мы связаны. Возможно, бабушкин браслет обладает какой-то магической силой? И эта сила вернула мне Тёму.

— Тём, — я робко придвинулась к нему поближе. — Ты уже не злишься на меня?

Он даже не повернул головы, продолжая ощипывать куропатку.