— Ага.

Мы обошли вокруг дома, наткнулись на колодец, заваленный мусором, но с водой. За домом забор совсем повалился, Тёма пробрался через заросли репейника и задумчиво остановился.

— Что там? — Я, вытянув шею, пыталась рассмотреть, что же так привлекло его внимание.

— Могила.

Небольшой холмик с деревянным крестом. На кресте что-то нацарапано — не разобрать.

— Давай посмотрим дом. — Тёма помог мне вылезти из зарослей.

Внутри всё покрыто толстым слоем пыли. Если здесь и жили люди, то давно. Непохоже, что они уходили в спешке: часть мебели накрыта чехлами, в большой комнате, в шкафу мы нашли капсулы, точно такие же были и в нашем бункере — для хранения вещей. Тот, кто жил в доме, сложил в них одежду, бельё, книги, мелкие инструменты — всё, что могло прийти в негодность за долгие годы.

— Его лет сорок назад построили, не больше, — Тёма крутил головой, осматривая стены и потолок. — Подлатаем и можно жить. Давай ещё наверху посмотрим.

На втором этаже — две комнаты, мы вошли в первую, и я тут же вскрикнула, вцепившись в Тёмину руку: на кровати лежал скелет. Судя по всему, человек умер во сне, а учитывая обстановку в доме и прибранные вещи, знал, что это скоро случится.

— Я здесь спать не буду! — истерично прошептала я. Обычный скелет, но после эпидемии мертвецы стали пугать сильнее, чем раньше.

— Мы его похороним за домом, — успокоил меня Тёма, — кровать сожжём, я новую сделаю.

Но за следующей дверью оказалась ещё одна спальня. Без скелетов. Кровать пустая, постельное бельё убрано. Наверно, здесь спал тот, похороненный за домом.

Нам здорово повезло, что нашли практически целый дом в лесу, где никаких признаков человека, но первое время он меня жутко пугал. Однако, после того, как мы сделали уборку и немного освоились, я повеселела. Похоже, что до нас тут тоже жили мужчина и женщина — одежда в капсулах для разных полов. Мужская оказалась Тёме в пору, а вот женщина явно была раза в два шире меня. Но, учитывая, что скоро у меня вырастет огромный живот, это даже к лучшему. Рядом с домом небольшой сарай и баня — предел моих мечтаний после долгих скитаний без удобств.

Первым делом мы взялись бороться с травой — надо успеть хоть что-то посадить на следующий год, Тёма прочистил дымоход. Печь огромная, зимой не замёрзнем. После дождя выяснилось, что и крышу надо подлатать — нас залило водой среди ночи.

Я чувствовала себя безумно счастливой. Именно так я представляла свою жизнь: мы вдвоём где-то на краю земли, никаких правил и Советников. У нас есть крыша над головой, еда и вода, мы прекрасно выживаем сами по себе. На зиму наготовили вяленого мяса, насобирали грибов и ягод, которые я засушила на печи и разложила по банкам, найденным в погребе. Там, кстати, несколько полок настойками на ягодах заставлены, но мне пока алкоголь нельзя, да и Тёма сказал, что сойдёт для дезинфекции — лучше поберечь.

Сегодня вышли немного прогуляться по лесу. Я шла медленно, внимательно смотря под ноги и положив руку на живот. Заметила, что часто так делаю, словно хочу защитить того, кто внутри меня. Вероятно, на уровне инстинктов. Тёма нашёл заросли ежевики, я ни разу не пробовала такую ягоду и меня мучило любопытство.

— Это здесь, — улыбнулся он, срывая несколько чёрных ягод с куста и протягивая мне.

— Они точно съедобные? — Ягоды напоминали малину, но абсолютно чёрного цвета! И пахли особенно. Такой терпкий пряный запах.

Тёма закинул пригоршню себе в рот и зажмурился от удовольствия. Я взяла одну ягоду, раздавила языком, в нёбо ударил кисло-сладкий сок. Вкусно. Совсем непохоже на малину. Я с азартом сорвала ещё несколько ягод и запихивала по одной в рот, не успевая пережёвывать.

— Не торопись, жадина, тут её полно, — смеялся Тёма.

Он набрал ягод про запас, их тоже можно засушить, да и дома потом поедим. Хотя с куста, конечно, намного вкуснее! Я наелась до отвала и решила остановиться, ещё плохо станет с непривычки. Вдруг Ванечке не понравится? Теперь можно помочь Тёме. Огляделась, оказывается, убежала уже метров на пять в сторону леса. Пошла назад к Тёме и вдруг услышала шорох справа. Замерла. В кустах кто-то затаился. Кто-то большой.

— Тёма! — Голос задрожал от волнения, Тёма вскинул голову и изменился в лице. Я медленно оглянулась назад и увидела огромного медведя!

— Аня, иди ко мне, не бойся, — Тёма направил ружьё на зверя. Я попятилась назад, медведь смотрел на меня не зло, а скорее с любопытством. Сердце выдавало барабанную дробь, я слишком быстро переставляла ноги, спотыкаясь в высокой траве и, зацепившись за какую-то корягу, неловко упала на бок. Краем глаза заметила, как Тёма бросился ко мне.

Медведь издал грозный рык и сделал несколько шагов в нашу сторону. Тёма помог мне подняться, заслонил собой, медведь поводил носом, шумно вдыхая воздух и снова зарычал.

— А ну пошёл отсюда! — вдруг заорал Тёма, и я подпрыгнула на месте от неожиданности. На морде медведя тоже появилось недоумение. Тёма поднял ружьё и выстрелил в воздух! Медведь присел, издал ещё один рык и побежал в лес, как трусливая собачонка. Я захихикала, истерично всхлипывая, вероятно, от шока. Тёма тоже выдал нервное «хи-хи», обнимая меня и целуя в висок.

— Видала, как я его? — и добавил уже серьёзно: — В лес одна больше не ходи, только возле дома!

Я быстро-быстро кивнула. Теперь я дальше забора побоюсь высунуть нос.

* * *

Следующие месяцы пролетели стремительно. Мы занимались хозяйством, успели засеять небольшой участок пшеницей, запастись на зиму дровами. Мой живот неумолимо увеличивался, превращая меня в неуклюжего бегемота. Я постоянно просыпалась ночью, ломило спину и не удавалось выбрать удобную позу. Ещё часто хотелось в туалет, а он на улице! С наступлением зимы Тёма сделал мне специальный стул (вниз ставится ведро), чтобы не приходилось постоянно выбегать на мороз.

Я быстро уставала, даже подъём на второй этаж дома вызывал одышку. Осталось ждать совсем немного, и Ванечка появится на свет. Жаль, что нет календаря. Тёма поначалу отмечал дни в своём блокноте, но потом забросил, так что у нас смутное представление о времени. Зима в этом году выдалась суровая, я не припоминала таких холодов в Долине камней. У нас заканчивались запасы мяса, в последнее время никто не попадался в расставленные Тёмой ловушки. Мы экономили, я нуждалась в хорошем питании, и Тёма часто отдавал свою порцию мне, несмотря на сопротивление.

Морозы отступили, солнце светило иначе — вероятно, уже март. Снега выпало много, постоянно приходилось расчищать тропинки к бане и туалету. Тёма сделал кроватку для малыша, а по вечерам вырезал игрушки из дерева, у него здорово получалось. Иногда рисовал меня. Я любила позировать, и по рисункам легко отследить изменения за время беременности.

Меня снова посещали тревожные мысли. И впервые с того момента, как мы ушли из поселения, приснилась бабушка. Она сидела рядом со мной на кровати и гладила меня по голове.

— Не всегда чёрное — действительно чёрное, а белое — белое. Отражение в зеркале может обмануть тебя. Но, если ты считаешь, что оно правдиво, борись за то, чтобы реальность соответствовала, — ба снова говорила загадками.

Я не успела уточнить, что она имела в виду, проснулась от боли, схватившись за живот. Началось? Прислушалась к своему организму, Тёма спокойно посапывал рядом. Перевела дыхание. Показалось. Попыталась улечься поудобнее, но снова вскочила: низ живота и поясницу словно зажали огромные тиски. Я судорожно хватала ртом воздух, от страха голос сел и вместо крика раздался лишь хрип. Но Тёма проснулся.

— Что, началось? — Он зажёг свечу и яростно тёр спросонья глаза.

Я смогла только кивнуть. Он откинул одеяло, только сейчас, когда попал холодный воздух из комнаты, я заметила, что подо мной мокро.

— Тёма, я боюсь, — захныкала, хватая его за руку.