— А я рисовать люблю! Жаль, что нет такой профессии. Тогда рыболовом буду или охотником, всегда на свежем воздухе. И мольберт можно с собой брать! — мечтательно заявил Тёма.

Я поддакнула. Хороший выбор. Для нашего побега.

Под кроватью я устроила тайник: понемногу откладывала консервы и упаковки с макаронами или крупой. Сразу много продуктов не купишь, в лавку товары доставляют небольшими партиями и, если взять штук 10 консервов, вызовешь подозрение. Иногда я по чуть-чуть отсыпала из домашних запасов. Ещё мы продавали рыбу, которую выловили сами, и Тёмины поделки — на уроках труда он делал деревянные фигурки разных животных, их быстро разбирали. А на вырученные деньги покупали всё, что нужно для побега.

Оставалось найти палатку. Хорошую, тёплую. Соврём, что на рыбалку с ночёвкой собираемся, если спросят зачем.

Я вздрогнула от стука в окно. Сперва подумала, что дети шалят, но неожиданно встретилась взглядом с Вадиком, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу под моросящим дождём.

— У нас дверь есть, — насмешливо заметила я, приоткрыв окно.

Он даже бровью не повёл:

— Выйти можешь?

— Зачем? — Я кокетливо накрутила на палец локон, выбившийся из косы.

— Хотел пригласить тебя, — вздохнул Вадик. — На свидание.

Сердце забилось сильнее, словно маленькая птичка, запертая в тесной клетке. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Вадик — мечта всех девчонок в школе.

— С чего это вдруг?

— Ты мне нравишься. Подумал, хочешь, сходим куда? — Он выглядел уверенно, как будто точно знал, что я соглашусь.

Я ни разу не была на свидании, и Вадик мне нравился. Он походил на героя из одного сериала, который мы с Тёмой смотрели уже раз десять. Потом, ложась спать, я часто представляла себя главной героиней, и, конечно, моим возлюбленным был Вадик. Тёме я об этом не рассказывала, он бы надо мной посмеялся.

Я скрылась в глубине комнаты, судорожными движениями поправила волосы у зеркала, расстегнула верхнюю пуговицу платья и оценивающе оглядела себя. Раньше Вадик меня не замечал и вдруг начал оказывать знаки внимания, а теперь — свидание! Отражение показалось мне симпатичным, в отличие от большинства девочек в классе, у меня уже сформировалась грудь. До сих пор это вызывало скорее неловкость, особенно на уроках физкультуры, но сейчас я подумала, что вот он — мой козырь. Даже Тёмка иногда странно косился и тут же отводил взгляд, если я замечала.

Я накинула куртку и выскочила на улицу, Вадик взял меня за руку, как будто мы давно вместе. Я не возражала.

— Может, в кафе? Мороженое хочешь? — Он ловко подбросил рукой монетку.

— Не откажусь!

Мы заказали ванильное. Вадик так смотрел на меня… по-взрослому. От чего у меня по телу пробежала волна мурашек. Я невольно разглядывала его губы и пыталась представить каким бы мог быть наш поцелуй.

— Знаю одно место, где ты точно не была! — заявил он, отодвинув от себя пустую креманку. — Как насчёт алхимической лаборатории?

Моя рука с ложкой зависла в воздухе. Алхимия — это для избранных. В том смысле, что официально она запрещена, что творилось за дверями лаборатории никто не знает. Отец Вадика — алхимик (единственный в нашем поселении), он готовит редкие зелья для Командующего. В мире до пандемии алхимия признавалась официально, рецепты некоторых зелий даже распространялись в интернете. Но не сейчас. По новым законам — всё под строгим грифом секретности. Из класса только двое учеников посещали уроки алхимии — Советник выявил у них способности.

— У меня же нет пропуска, — возразила я, а Вадик довольно ухмыльнулся.

— Так у меня есть! Только не болтай никому! — Он поднёс палец к губам и подмигнул.

Я быстро-быстро кивнула головой, боясь, что он передумает.

Мы дождались восьми вечера, когда в бункере никого не останется, кроме охраны. Лаборатория располагалась там, как и все важные объекты, вроде администрации, компьютерного зала и научных боксов.

Когда мы подошли к бункеру, уже совсем стемнело. У входа два охранника преградили нам путь. Вадик показал пропуск, один из них подозрительно посмотрел в мою сторону.

— Она со мной. Папа попросил кое-какие книги забрать, — невозмутимо выдал Вадик.

— Пятнадцать минут. — Ему вернули пропуск, и мы скрылись за толстой железной дверью.

Спустились по лестнице вниз, попали в приёмную (сейчас тут никого нет) и уже оттуда вышли в длинный коридор. Я ни разу не была здесь с того момента, как мы переехали в наш дом. Вадик тащил меня за руку, мы повернули налево и спустились ещё ниже по узкой лесенке. Снова коридор, в конце которого две двери. Вадик достал ключи и открыл одну из них. Зажёг свечи на небольшом столе у самого входа, комната наполнилась тусклым светом, я, затаив дыхание, сделала шаг вперёд и огляделась по сторонам:

— Ого!

— Впечатлена? — улыбнулся Вадик.

Стены увешаны множеством полок с разного размера склянками и коробками. В воздухе пахло горелой травой, от чего немного щекотало ноздри, но запах скорее приятный, чем раздражающий. В глубине комнаты — два котла и длинный деревянный стол. На нём лежала толстая книга с потёртыми страницами. Я подошла и робко перевернула пару страниц. Казалось, что они вот-вот рассыпятся в руках.

— Лучше тут ничего не трогать, — Вадик осторожно закрыл книгу и за руку отвёл меня от стола.

— Это рецепты?

— Ага, — он улыбнулся и обнял меня за талию. — Не забыла, у нас всего пятнадцать минут?

— Ты уже умеешь варить зелья?

— Пока только самые простые, вроде средства от поноса или сироп от кашля, — Вадик смущённо хихикнул.

Я разглядывала массивный книжный шкаф из тёмного дерева со стеклянными дверцами за его спиной.

— А что там?

Он оглянулся:

— А, какое-то старьё. Книги с различными заклинаниями. Ерунда. Они не работают, всего лишь дурацкий набор слов.

Именно то, что я искала. Я обладала даром, но не умела им пользоваться. Не знала заклинаний и боялась, что не смогу контролировать свои силы. Вот только как добраться до этих книг?

Вадик вдруг прижал меня к себе так, что стало трудно дышать. Я чувствовала, как учащённо бьётся его сердце и замерла в объятиях, одновременно боясь того, что последует дальше и желая этого. Он слегка коснулся моих губ и выжидающе посмотрел на меня. Приятные ощущения, его губы оказались мягкими и чуть влажными, я прижалась ещё сильнее, зажмурив глаза от нахлынувших чувств. Одна его рука всё так же сжимала мою талию, а второй он неловко пытался расстегнуть пуговицы на платье. Наконец, справившись, запустил руку и сжал грудь, от чего я издала что-то похожее на стон и всхлип одновременно. Где-то внизу живота разгорелось пламя, мышцы свело от напряжения.

Поцелуи становились всё настойчивее, Вадик прислонил меня к стене, я почувствовала, как что-то твёрдое упирается мне в бок, а его руки задрали подол платья и пытались стянуть трусики. Это привело меня в чувство. Возбуждение ещё не отступило, но, кроме дикого желания, я испытывала жуткий стыд и попыталась вырваться из его объятий.

— Пусти!

С силой толкнула Вадика в грудь, он чуть не потерял равновесие и схватился за край стола, с трудом переводя дыхание.

— Забыл, что случилось с Гошей и Иркой? — Я дрожащими руками застёгивала платье.

— Не забыл. Мы можем сделать друг другу хорошо. И никто не узнает. Гоша просто идиот.

— Нам пора возвращаться. — Я чувствовала себя неловко, будто мы сделали что-то гадкое, и больше всего на свете хотелось оказаться дома и залезть в ванну.

— Можем найти другое место, более надёжное, я думал, тебе здесь понравится. — Вадик взял меня за руку, но я поспешно вырвала её и выскочила за дверь:

— Как-нибудь в другой раз, мне пора домой.

Он кивнул. Мы поднялись по ступенькам и наконец оказались на свежем воздухе. Ещё немного, и я бы потеряла сознание.

— Я провожу. — Он снова схватил меня за руку, я не решилась оттолкнуть. — Представляешь, если нас выберут парой?