— Верно, верно… — сказал он. — На конюшне уголок найдется, недорого. Там их и оставишь, никто не потревожит. А днем даже мясца им брошу, но то за отдельные деньги.

И стоит довольный, улыбается.

— Мне ску-учно! Спа-ать хочу! — капризно протянула девушка, прямо над моим ухом.

У меня веко задергалось. Оттолкнуть бы, но сейчас не стоит, нечего какую-никакую легенду рушить. Легенду о том, что я не против, чтобы девица меня во всех позах отблагодарила.

Вот какого хрена, а? Тянет — как медом намазано. А мне еще и сдерживаться нужно, ибо нехрен тут на провокации поддаваться.

— Что, не пустят в город с ними?

— Ну, коли у тебя деньга есть и на разрешение — то с утра вмиг состряпают. Но придется на поводке держать, это уж правило. Сам понимаешь, страшно ведь за семью-то свою, всем страшно.

Разумно. Подозреваю, что средств у меня не хватит, так что придется разделиться.

— Я, пожалуй, буду со своими ночевать, в конюшне. Привык, — а эта скотина вновь понимающе хмыкнула. — Даме комнату. Насчет лошадей…

— А я сейчас подниму сынка-бездельника, он их и посмотрит. А там уж с его слов сойдемся. Или хочешь на рынке продать? Так там могут и спрашивать начать всякое…

— Согласен.

Дождавшись еды, вышел с теплыми горшками на улицу. По пути еще и ложки свистнул, потому как не руками же жрать. Это, в конце концов, не древнее национальное блюдо из риса, под названием «плов», а гречка обыкновенная. Следом за мной поплелся сонный парень лет восемнадцати — и недовольная, вся раскрасневшаяся девица. Щеки надула, глядит злобно, пыхтит.

Опять будет докапываться, скотина. Вот точно не человек.

Оценка живности на продажу прошла нормально. Сонный парнишка живо осмотрел лошадей, каждой смело в зубы залез и ноги поднял, чтобы на копыта и подковы посмотреть. Покрутился скучающе, в целом взглядом окинул — да и выставил свою цену. Которая, в отрыве от местной экономики, мне вообще ни о чем не говорила.

У девицы бы спросить — но это странно выглядеть будет. Но вполне логично, что сумму выставили заметно заниженную, с учетом-то обстоятельств. Соглашаться сразу — глупо. И может дополнительные подозрения вызвать. Это ж значит, что мне нужно побыстрее от товара избавиться, а тот, следовательно, может оказаться краденым. Оно так и есть, чисто технически…

Поторговались. Выставил цену в два с половиной раза дороже, а там уж сошлись на половинке от этого. И вычет за еду с ночлегом, чтобы два раза не ходить. Вернулись с пареньком в таверну, там трактирщик, выслушав негромкий отчет, недовольно скривился, выдал сынку подзатыльник.

— Учиться тебе еще и учиться, балда! — сказал он. Затем ко мне обратился. — Это тебе повезло еще, что он такой бестолковый у меня! Вот был бы старший, ты б столько не получил!

— А ты все равно получил дешевле, чем они стоят, — пожал я плечами.

Сходив куда-то в задние помещения, он вернулся с небольшим мешочком денег, которые я пересчитал и пересыпал себе в кошель. Старался делать это неприметно — хоть и без особого смысла. Вся та компашка, заседавшая за сдвинутыми столами, уже была в состоянии нестояния. Трое мордой в тарелки, все прочие ушли, видимо, наверх, и лишь один сидел и задумчиво пялился в глубины полупустой кружки.

— Это кто вообще? — спросил я, указывая. — Праздновали чего-то?

— А то я знаю? Слыхал, сегодня добрый такой караван с деревом неместным прикатил, может, оттуда. Или, может, строители, которые всю неделю прошлую в городе чего-то строили. Для встречи какой-то девки, говорят — а та возьми и да не приедь сегодня.

Тут он резко прищурился. Сложил, похоже, дважды два.

— Зело красивая, говорят, фигуристая, — продолжил. — Собирались помолвку играть, да только не дождались. Экая странность, да?

Я решил, что ничего скрывать-то смысла и нет. Более того, лучше уж сплавить девицу от меня подальше, чтобы над душой не висела и не липла.

— Знаешь, а может, это ее-то мы и встретили, — сказал я. — Да ты и сам видел. Хороша собой-то?

— Да уж хороша. А что, еще, может, и награду-то хочешь получить? Сперва от нее, затем и от суженого-то, а?

Он подмигнул. У меня щека дернулась.

— Лучшая награда — это от нее избавиться. Прилипчивая баба оказалась, да еще и благородная, а такие не по мне. Мне попроще нравятся, и чтобы не фигурой крепкие, а телом. Как ушастые мои.

Тут я едва не дернулся, но сдержался — потому что упомянутая девица, как оказалось, проследовала за нами и вновь ко мне со спины прильнула.

— Это очень обидные слова! — промурлыкала она в ухо. — Но зачем отказываться, когда можно просто попробовать? Эй, трактирщик? Как там комната?

— Вода еще греется, госпожа, — ответил он. — Сразу скажем, как наверх затащим! Очень рад вас у себя принимать, очень рад! И за то, что с вами ничего не случилось, очень рад!

— Умерь свои речи, ты рад только деньгам, — махнула она рукой.

А я, пользуясь моментом, выкрутился из-под нее и в сторонку отошел. Устало осмотрел — вся бодрая, веселая, чуть мешковатая было одежда вдруг оказалась приталена, демонстрируя и подчеркивая очертания фигуры. Вполне себе, во всех местах.

Но это у меня принцип уже такой, выработался потихоньку. Не поддаваться на провокации. Как показала практика, если кто-то меня хочет — то им от меня чего-то очень надо, и не факт, что мне это понравится. Провести жизнь в пещере, сменяя над собой одну пьяную рогатую на другую? Нет уж, спасибо. Паучихи и змейки вообще попахивают фетишами, которых у меня не наблюдается. Тут даже как-то странно выходит, что самые честные — это семейства собачьих. Лисица просто садисткой была, но верная своему пареньку. Волчицы… любезно согласились отложить все до встраивания в иерархию.

А кто тогда эта девица? Ну не человек же точно. Да и, вроде, не суккуба — иначе бы опять меня в небо утащила, полуголая вся. Эх… Надо ее поскорее до суженого доставить, точно. Передать с рук на руки, и пусть уже его проблемой будет. Авось на него переключится. А что, человек, похоже, богатый, благородный и целым городом владеет. Всяко получше какого-то бродяги вроде меня.

— Завтра с самого утра отвезу вас к вашему мужчине. Объясню, что выручил, передам и уйду, — подчеркнуто вежливо сказал я. — Тем более, что вы уже за кем-то заняты, а у меня есть правило — не трогать занятых. Я ведь не настолько плохой человек.

И, пока эти двое переваривали мои слова, я технично смылся на улицу. Притом, что забавно, трактирщик-то явно прикидывал, как бы с девицы еще прибыли поиметь, сама она его не интересовала. Девушка же попросту зависла, услышав мои слова о правиле. Вот натурально, еще чуть-чуть и в глазах можно было бы прочитать сообщение о критической ошибке. Даже не обернулась вслед, просто глупо моргала.

Плохо, что ли? Хорошо ведь!

На улице я был встречен двумя вещами. Во-первых, коней уже увел сынок трактирщика. Это хрен с ним. Во-вторых, рассевшаяся на земле кучка волчицы уставилась на меня виноватыми взглядами. Все до одной, аж ушки приспущены. Причина стала ясна, едва подошел ближе.

Они ведь сожрали все! Я на пять минут отошел, а они горшки выгребли начисто! Еще и спрятать их попытались за спинами!

— Вот не стыдно вам?

— Оч… Очень! — пробормотала Эльза. И сытно икнула.

Мелочь выскочила вперед, с горшком в руках. Гордая собой, протянула мне его:

— А вот у меня осталось! А я подумала! И… И все равно не влезло…

Заглянул в сосуд. Приличных так-то размеров, литра на полтора. Что внутри? Ложки две… Ну ладно, три ложки гречки осталось, и мелкий кусочек мяса, на один укус. Со следами зубов, ага, мелких, таких же, что у меня на шее остались.

— Доедайте уж, — вздохнул я. — Где на конюшне место вам отвели слышали? Вот и идите, вернусь как сам поем. И я с вами еще поговорю.

В настроении уже чуть получше, они стремительно умчались на конюшню. Я же поплелся обратно в здание, «предвкушая» очередную встречу с девицей. Может, она переключилась на трактирщика или на оставшихся посетителей, а? Было бы забавно.