Как я дышу вообще?

Ответ на вопрос пришел сам собою, когда я поймал перепуганный взгляд волчицы. И все остальные тоже вдруг в поле зрения появились, встревоженные и взбудораженные. Рты раскрыты, вон, языки видно…

А. Ну да. Собаки ж раны зализывают. Вот и эти постарались. Давным-давно, при переходе через болото, потуги девчат успехом не увенчались, отрезанный кусман мяса не появился — ну я и решил разумно, что эта штука не работает. Но сейчас я должен бы уже помереть. Или, по крайней мере, хрипеть, а не говорить. Но нет, сука, побитый, но живой.

Примем за рабочую теорию.

До девок тем временем дошло, что я не в лучшей форме. Показательно продемонстрировал, ага. Так что, похватав кто за что, они утащили меня обратно в землянку и положили рядом с Холли, попутно еще облапав и любезно подложив подстилку из веток. Прошмыгнувшая между ног волчонок уселась у меня на коленях все с тем же ножом, изображая из себя охранницу.

Волчицы на это зрелище посмотрели — и, похоже, оно их устроило. Пусть и с некоторой неохотой, они вышли из землянки и, насколько мог видеть, разбрелись по своим делам.

М-да. Миссия провалена. Хоть бы обезбол дали. Или, не знаю, соизволили раны осмотреть и перевязать, попутно очистив — они же умеют, их учили. Совсем все вылетело. Или думают, что достаточно лизнуть бинты, отверстия от пуль и сойдет?

— Знаешь, я тебя винить не стану, — устало сказал я волчонку. — Но, все-таки, тебе надо было остаться с сестрами.

— Там было скучно, а эти интересные, — заискивающе проскулила она, поджав хвост и ушки. — Я не знала, что так будет! Но теперь я тебя сторожу! И ничего не случится! И все остальные придут, ты же сам сказал!

Нет ни сил, ни смысла злиться. И вновь попытаться наружу выползти силенок тоже не хватает. И автомат успели незаметно забрать, так что, когда заявятся охотники, отбиваться мне будет нечем. Великолепно, чего еще скажешь.

Можно было поразмыслить о том, насколько я деградировал как командир — но я не стал. Просто прижался боком к раскаленной Холли и закрыл глаза. От последнего ничего толком-то и не поменялось, и так там сплошная темнота была. Зато капрал с легким стоном повернулась ко мне, обняла поперек груди, да еще и ногу на ногу закинула — столкнув волчонка.

— Эй! — обиженно сказала она.

Холли было плевать, она спала. Сопела и горячим воздухом фигачила мне прямо в ухо, а не менее горячая рука лежала прямиком поверх дыры в груди, отчего казалось, что мне туда сигарету прижали. Ну… Терпимо.

— Ничего со мной не случится, иди погуляй, — сказал я. — Они на тебя все равно внимания не обращают. Когда приведут сестер — приведи их сюда. И, пожалуйста, не лезь ни к кому, ладно?

— Ла-адно!

Она умчалась, а я… Да хера с два я поспал. Как тут поспишь, когда на тебе валяется рука весом в пару тонн и горячая словно выхлопная труба?

Не, все-таки я поймал немного сна. С пару минут, не больше. А потом еще черт знает сколько болтался в состоянии сонного паралича, пялился в потолок и слушал всякие стремные шорохи и повизгивания. Оценка — один из десяти, лучше бы опять к Сучьей королеве демонов смотался на поболтать. Там хоть есть на что посмотреть, да и чувствовал я там себя всегда хорошо.

Но, что имеем то имеем. Так что я был дважды рад, когда в землянку наконец-то ввалились Альфа и Астер. И Холли еще, оказалось, не спала. Я оказался в центре внимания.

Альфа — встревожена до предела, хвост нервозно мотался туда-сюда, и, когда на Астер поглядывала, волей-неволей у нее показывались изо рта клыки. Ну, она хоть выглядела как обычно.

Астер же… Ну, решила, видимо, что одежда ей не нужна. И остались от формы только драная майка и рваные штаны с ботинками. Даже разгрузки не было. Волосы колтунами, вся грязная, взгляд довольно-таки… Безумный. Будто кто-то нагло покусился на ее самую драгоценную прелесть в жизни, или типа того. В общем, не ротвейлер, а дворняга какая-то.

Она ж буквально набросилась на меня, как увидела. Вскарабкалась поверх, закопалась носом в шею, легонько повизгивая, втягивая запах как дешевый пылесос и потом обдавая кожу горячим дыханием. И руки ползали где ни попадя. Вот сама она пованивала застарелым потом и засохшей грязью. Амбре — огонь. В смысле, убежать подальше хочется.

Ну а Холли просто на все это глядела, схватив меня за руку.

— Все, все, хватит! — сказал я, пытаясь оттолкнуть Астер. Ага, щаз. — Да отцепись ты, мне же больно!

Масса у нее виду соответствовала, метру девяноста плотных и внушающих уважение мышц. Тут она умудрилась ничего не растерять.

— Мой! — пробормотала она, затем все-таки поднялась, оседлав меня. И уставилась влюбленным взглядом, пристальным и… безумным, я бы сказал.

— Скорее, всех и разом, — усмехнулся я. Зря — грудь болью вспыхнула. — Вот эта стая меня уже пометила, вторыми будете. Так вот. Альфа — притащи сюда Марту, помощь нужна и мне, и Холли. Никого по пути не встретили?

— Только эту дикарку и ее девок, — Альфа ответила с легким презрением. — Сейчас приведу. Не бережешь ты себя.

И смылась. «Дикарку», ага. Не, ну вот эта массивная женщина с волчьими ушами, кубиками на пузе и горящим взглядом, конечно, не особо-то походила на кого-то цивилизованного… Но это чего-то совсем уж наглость. Девчата и сами из леса всего несколько недель назад вышли.

Астер же, удивленно склонив голову, обнаружила у меня на плече следы от укуса волчонка. Поставленную ею метку, которую старшие сестры перебивать не стали. И глаза девки вспыхнули еще сильнее, хотя, казалось бы? Там и янтарь-то едва проглядывался по краям широко распахнутых зрачков, а чувство, будто всю эту землянку может осветить и без фонарика, висевшего на потолке.

Она наклонилась, вновь нависнув надо мною. Потерла следы от мелких зубок волчонка. У самой рот приоткрыт, и у нее клыки повнушительнее будут. Будто бы даже стали больше, чем были.

— Давай потом, а? — сказал я устало. — Как отобьемся, так ты, Холли и Таша покусаете, а пока потерпи.

Недовольно фыркнув, девка медленно и неохотно села обратно. Продолжив бурить своим пристальным взглядом. Вроде бы и преданным, а вроде и хрен его знает. Руки-то бесконтрольно у меня по груди шарили, ладно хоть вес на них не переносила. За все отдувался пах.

И, к счастью, крови в системе у меня совсем мало.

А еще хорошо, что послушалась меня волчица практически сразу и без проблем. Что, вообще-то, просто замечательно — ее можно использовать как капрала. Своих девок она вполне себе строила, как управится с остальными… Посмотрим. Уж сил и рвения заставить всех подчиняться у нее хватит.

— Холли, ты как? — спросил я, повернув голову. Она опять уснула. — Кхм. Ладно. Капрал, слушай внимательно. Пока вы тут сидели и налетали на караваны — вы изрядно по ногам местных оттоптались. Они сейчас злые и хотят ваши головы отдельно от тел, так что наняли целую пачку охотников. Ребята непростые и могут хорошенько врезать нам по зубам. Они примерно знают, где мы сейчас — так что надо подготовиться к обороне. Понятно?

Астер слушала, чуть наклонив голову набок. Затем издала короткий «Вуф!». Утвердительный, насколько я сумел понять.

— Раз Холли небоеспособна, а Таша шляется черт знает где… Кстати, ты знаешь, где она?

Почесав затылок, волчица указала сперва на Холли, затем пальцами изобразила ходьбу, затем будто пьет из бутылки. Ну, тут не нужно быть дохрена криптографом, чтобы расшифровать:

— За лекарством, значит? А караваны зачем обносите?

Она показала на гарнитуру, затем взяла автомат.

— Так, бля… Наводит она вас, что ли?

Астер закивала, растянув довольную лыбу. Аж кончик языка высунулся.

— С-сука. Разминулись, получается, — сказал я. — Ладно. Разберемся. Будем вызывать и посмотрим. А ты чего расселась, капрал? Приказа не поняла? Иди и выстраивай оборону! От моего имени, можешь хоть кулаками, лишь бы напомнила сукам о дисциплине. Выполнять!