Теперь, когда прибор ночного зрения рассеивал темноту, я мог получше осмотреть лагерь, пока меня несли к воде. Особо осматривать и нечего, на самом деле — землянки выделялись сильнее всего. Еще сумел высмотреть часть волчиц, занимавших оборонительные позиции. Довольно громкие слова для «лежат в траве или сидят за деревьями», но тоже сойдет.

Не всех увидел — и на том спасибо. Врагу тоже придется постараться, чтобы девок первыми найти. Пусть у охотников и едва ли есть какие средства ночного видения, совсем уж списывать возможность не стоило — немного чародейства повидать успел, так что вполне могут какой-нибудь «Глаз кошки» скастовать и попереться в атаку.

Или попросту наскоками заниматься. Выматывая и заставляя тратить боеприпасы. Звучит намного правдоподобнее и опаснее. Мы-то хоть и взяли патронов с запасом в несколько раз, но они ж не бесконечные.

— Астер, организуй получивших ночники на наблюдение за секторами. Все остальные пусть стреляют по их команде, — сказал я в гарнитуру. — Свободный огонь только по уверенности в выявлении противника.

— А… Агха! — выдавила капрал.

Во, уже и она речь начала вспоминать! Есть прогресс, нужно просто заставлять всех и каждую говорить, а не рычать и фыркать.

Хотя, вообще-то, забавно. Все эти звериные звуки я вполне себе понимал — спасибо путешествию с местными девчатами. Самому бы только не начать так общаться.

Тем временем, мой транспорт донес меня до своеобразной ночлежки взвода. Просто круг вытоптанной и смятой травы вокруг худенького дерева, на котором были беспорядочно разбросаны спальники. Спальников меньше, чем девок — значит, не единственное место для сна.

В корнях деревца был выкопан схрон, рядом с которым меня на землю и положили. Замотанная в целлофан еда не заинтересовала — напротив. Как представил, что чего-то пытаюсь прожевать, так сразу тошнить начало. Вот фляжки — это совсем другое дело.

Тяжелые, инертные, с бултыхающейся внутри водой…

Сам заметить не успел, как выдул одну подчистую. А там почти литр. И, вроде бы, пил медленно, как предписывается, не делая громадных глотков, и вода еще сравнительно теплая…

Наслаждение. После дня-то без питья. А после наслаждения — опасливое наблюдение за тем, как по телу растекается живительная влага. Так и кажется, что сейчас где-то вскроется дыра и все в тушку польется.

Пронесло. По крайней мере, пока до кишок не доберется. А там посмотрим.

Отложив фляжку, я на автопилоте попытался подняться. И — получилось, в общем-то. Криво-косо, да еще и в глазах потемнело, но в целом-то на своих двоих, с некоторой опорой на дерево. Голова запротестовала и решила покатать меня на вертолетах — терпимо, всего-то держаться покрепче и не делать ни шагу.

А еще в пузе чувство сомнительного характера. Будто кишки на место усаживались. Оно даже и не больно, просто… неприятно.

— Встал! — радостно пробормотала транспорт, едва не сорвавшись на визг. — Совсем поправился!

— Не… Не торопись раньше времени, — с трудом ответил я.

Тут она ткнула в тангенту гарнитуры:

— Вожак снова на ногах!

Ну, чего тут скажешь? Да нечего сказать, только вздохнуть да посмотреть на счастливую ушастую морду.

Вот где она этого «вожака» подхватила? Успела с местными девчатами как-то поболтать или просто уши погреть, пока Марта во мне ковырялась?

— Отставить праздник, — сказал уже я. Самым командирским голосом, на который был способен. Вполне недурно вышло. — Астер, сколько сегодня участвовали в рейде на караван и в поисках местной стаи?

— Двенадцать! — прорычала она.

— Как сочтешь, что им нужен отдых — отводи в тыл. Если среди них ночники — передай другим.

— Потерпят! За тебя!

Да вашу ж… Искусственную матку.

— Отставить выебоны! Отводи их сейчас, пусть вздремнут до утра, там сменим. Ты меня поняла, капрал?

— Да!

Ну вот и ладушки. Сейчас этих отведет спать, затем будем по одной дергать с позиций и одевать в броню.

Собственно, через пяток минут шесть ушастых морд заявились к дереву, о которое я все еще опирался, залезли в спальники и уснули. Трое из них — глядя на меня, пока глаза сами не закрылись. Вообще-то, стремно выглядело.

До складской землянки я решил добираться своим ходом. Превозмогая, так сказать. Не в первый раз уже, да и не хотелось быть обузой. Заебался я быть обузой, откровенно говоря — так что шагом марш, раз-два, раз-два!

Транспорт все равно подхватит, если что. Она-то спать не пошла, а хвостиком за мной увязалась.

И, на полпути, где-то в глубине леса вспыхнуло пламя.

Обстановка неприятная — лагерь в осаде, от меткого выстрела потеряли автоматона-медика, девкам надо отдохнуть, батарей для приборов ночного видения на всех не хватит, враг, не будь дураком, устраивает беспокоящие набеги…

А тут еще и огненный чародей появился. И сразу о своем появлении заявил — огнем за деревьями. Который, так-то, не хуже осветительных снарядов все засвечивал. Я аж ночник с глаз сдернул быстрее, чем успел подумать.

Итак. Видимо, та замечательная дамочка в красном, с рабами-легионерами, все-таки до нас добралась. И решила покончить одним ударом, а?

— Сон отменяется! Всем рассредоточиться и сжать булки! — торопливо выдал я в гарнитуру. — Нас готовятся заливать огнем! Эльза, к тебе тоже относится!

И продолжил брести к землянке-складу, опасливо поглядывая на свет из-за деревьев. Вроде бы и далекий, но достаточно яркий — словно кто-то пару-тройку грузовиков там припарковал и в нашу сторону светит. Ладно хоть отдавал он желтым-оранжевым цветом. Значит, не прямо уж горячее пламя. Не плазма, ага, чтобы фигачить белым.

За спиной послышалось недовольное пыхтение, шорох выскользнувших из спальников тел. Не вышло у девок вздремнуть после долгого дня.

— Приоритетная цель — баба в красном, она ходячий огнемет, — добавил я по радио.

Едва ли она попадется в прицел — но лучше уж предупредить волчиц.

Как доковылял до землянки, огни за деревьями стали двигаться. Вверх. И, наверно, чуть в нашу сторону. Подозрительно напоминает баллистическую траекторию, ага. С-сука.

Но, вообще-то, я и местные девчата уже сталкивались с чем-то отдаленно похожим. Там, правда, была шаровая молния, а выпустила ее вообще ангел с натянутым на глаза шлемом — но так ли сильно огненный шар отличается от шаровой молнии?

— Проснувшимся — приготовиться к ведению зенитного огня! Огонь по готовности, цель — огненная херобора по баллистической!

Сам зашарил по себе руками в поисках оружия, но увы. И винтовку отжали, и револьвер. Как бы вообще в том овраге не забыли.

Так что я обернулся к транспорту, которая все так же хвостиком следовала за мною. С пушкой наготове, янтарные глаза с беспокойством глядят на свет за деревьями — молодец.

— Где мое оружие? — спросил я. — Вы его забрали?

Удивительное дело — волчица тут же сунула руку за спину и выудила из-за пояса мой револьвер. Лучше, чем ничего. И тяжесть в руке добавляет уверенности.

— Хорошая девочка. Огня не бойся, пусть он тебя боится.

Сам не поняв, что за хрень я сейчас ляпнул, я решил не отвечать на недоуменный взгляд волчицы и нырнул в землянку-склад. Тут ровным счетом ничего не изменилось, Холли спала там же, куда мы ее оттащили. Автоматов в куче снаряжения не наблюдалось, весь огнестрел девки таскали с собой, так что из вооружения тут только всякое взрывающееся…

И, к счастью, разгрузки девки бросили так, ничего не снимая. Подхватил первую попавшуюся, с трудом разогнулся обратно и выбрался на улицу, попутно накинув на себя добычу. Магазины к автоматам уйдут кому нужнее, ну а у меня будет несколько гранат… Которые тоже надо раздать. Своим ручкам я сейчас ничего кидать не доверю.

Взлетающее пламя, тем временем, выбралось в небо. И светило. Натурально не хуже осветительных снарядов, какого-то черта. Инстинкт сразу побудил плюхнуться на землю, следом и моя сопровождающая распласталась — да на спине, приклад прижат к плечу, глаза смотрят в прицел.