— Не думаю, что она будет мне доверять, как раньше.

— А вы пытались вернуть доверие своей племянницы? Вы хотя бы рассказали ей все подробности того, как она оказалась удочерена? Она наверняка ждёт, когда вы с ней поговорите об этом.

— Не рассказывал. С тех пор, как я объяснил, что она моя племянница и дочь принцессы, мы почти не разговаривали. Я ждал, когда она подойдёт ко мне.

— И зря. Она всё время спрашивала о вас, но я ничего не мог рассказать — слишком мало знаю. Она явно ждала, что вы подойдёте к ней.

— Никогда не умел разговаривать с людьми…

Карт удивлённо воззрился на него.

— Не смотрите так, — усмехнулся мужчина. — То, что я — учитель, не говорит о том, что я хороший собеседник. За всё время работы в Школе я не сумел сдружиться ни с кем из коллег или учеников. Самым близким человеком для меня, кроме моей семьи, был Рэн. Думаю, что этот факт может поведать о многом.

Карт громко рассмеялся.

— Очень о многом. Вот кого точно не назвать хорошим собеседником. Да и можно ли его назвать собеседником в половине случаев диалогов с ним? Скорее даже монологов.

Рабден улыбнулся.

Сверху спустился Карик и подошёл к мужчинам.

— Ничего страшного, если я пойду в город? — спросил Калин.

— Иди, конечно, но зачем? — поинтересовался Карт.

— Хочу прогуляться, поискать интересные книги. Я слышал, что здесь прекрасная библиотека.

— Не засидись за книгами, мы будем ждать тебя на ужин.

— Библиотека находится рядом с управой и башней с часами, так что как только они прозвонят шесть, то я сразу же отправлюсь домой, — быстро сказал Карик.

— Договорились. Только будь осторожен. Когда узнаю о происшествии в храме, могут начаться волнения. Присутствие стражей должно сдержать их, но лучше быть наготове.

— Понял.

— Возьми, — Рабден вмешался в разговор.

— Что это?

— Эта подвеска подаёт сигнал на один из камней в моём браслете, если она была сорвана, так что если что-то случится, сорви её.

— Хорошо.

— А теперь иди.

Карик убежал.

— Хороший мальчик. Очень талантливый, — одобрительно сказал принц.

— Это точно. Спасибо вам, что смогли раскрыть его способности.

— Я был счастлив найти столь хорошего ученика.

— Карик — мой провал как учителя, — покачал головой Карт. — Я не смог заметить в нём таланта к созиданию, хотя должен был бы.

— Нам бывает сложно понять людей, которые имеют другой жизненный опыт. Вы — преподаватель Альхейра и ваша специализация — боевая магия, сложно было бы ожидать, что вы будете искать созидателя среди своих учеников. Меня скорее удивило, что родная сестра не заметила способности своего брата, — в голосе принца появилось явное неодобрение. — В случае с вами я склонен обвинять саму систему распределения учеников.

— Не будем слишком строги к Аран.

— Почему?

— Не думаю, что стоит выговаривать… — Карт не нашёлся, как вежливо сказать «калека».

— Увечья не меняют того, что даже сейчас она достаточно равнодушна к своему брату. Она не воспринимает его всерьёз, и если бы он не ходил за ней хвостиком, то, возможно, даже и не общалась бы с ним. В Нуа она даже не подходила к нему. Когда он не приходил на обед, Лиона относила ему еду. Даже Верховная больше общалась с ним. Парень делает всё, чтобы получить её одобрение, но она даже не похвалила его, а ведь он сделал то, чего даже опытные рассказчики не смогли бы сделать.

Рабден был полон возмущения. Подобное отношение к своим младшим родственникам не устраивало его ни как старшего брата, ни как учителя.

— Честно говоря, я тоже не похвалил его, да и вы тоже.

— Я сказал ему, что его памятники прекрасны, ещё когда он рисовал эскизы и советовался со мной. И когда он закончил. Вот на что я никогда не был скуп, так это на похвалы.

Карт тяжело вздохнул.

— А я наоборот. Но вы правы, в данном случае я предвзят.

— Можно сказать и так.

— Предлагаю чуть позже разузнать, куда можно будет сводить Лею и Ивону, — решил вернуться к предыдущей теме Калеб.

— Только не вместе.

— О, вместе их точно нет смысла куда-то водить. Ивона будет напряжена, а Лея будет стараться соответствовать идеалу. Может, попросить Рэна покрасить её ещё раз? — задумчиво спросил Карт.

— Если Верховную одеть в местную праздничную одежду, то этого и не нужно будет. Насколько я помню, на юго-востоке Рануа женщины носят нечто вроде шляпы с платком. Не знаю, как они называются.

— Хм… Мне кажется, что «торка».

— Точно, торка! С ней волосы будет просто не видно.

— Это хорошая идея. Лея любит народные костюмы. Когда Лем привёз ей тунику, кофту и штаны из Артии, она долгое время ходила только в них.

— Тогда она обрадуется ещё больше.

— И правда. Как я об этом не подумал?

— Может вы поможете и мне подобрать какой-нибудь подарок Ивоне?

— Больше всего она любит животных, но это вы и сами знаете. Она не очень тщеславна, поэтому тени или румяна будут ей просто не нужны. Хм… Она стала часто заплетать волосы в косу и убирать их в пучок, поэтому думаю, что она обрадуется, если вы подарите красивые, но не слишком яркие шпильки. Или же что-нибудь для белки. Например, карман, в котором она будет сидеть.

— Вы имеете в виду небольшие вышитые карманы?

— Да. В Рануа, в отличии от Нандиру, карманы носятся на поясе отдельно. В Артии, насколько я помню, карманы тоже на поясе?

— Да. Единственное место, где я видел карманы в штанах и платьях, — это Нандиру и Шаньяр.

— Лея рассказывала мне об этом. При длительных переходах совмещение пришивных карманов и поясных очень помогает в распределении мелочи.

— Правда, те, что прямо в одежде оттягивают штаны и иногда рвётся ткань, так что я начал предпочитать карманы на поясе.

— У меня как-то порвались штаны ровно по карману, — улыбнулся Рабден, — прямо на входе в Эфу. Ни разу я не чувствовал себя так неуютно, как в тот день.

— По заднему?

— По заднему.

— И вы были без исподнего, как принято в некоторых провинциях Артии?

— К счастью, нет, но исподнее… Пострадало ранее.

Карт громко рассмеялся.

— Мне повезло, что мужские рубахи в Артии длинные. Но ощущение ветра мне не забыть…

Мужчины ещё громче рассмеялись.

У Карика было две цели: библиотека и маленькая, но известная мастерская. Узнал он о ней случайно, услышав, как двое мужчин обсуждали невероятной красоты статуи, которые были заказаны для храма. Калину так хотелось хоть одним глазком посмотреть на то, как работают настоящие скульпторы, что он решил сходить в мастерскую.

Молодой человек чувствовал, что ему не хватает настоящего, практического опыта лепки, работы с долотом, напильником и другими инструментам. Ему казалось, что он не знает ничего, и ему хотелось учиться.

Мастерская находилась рядом с библиотекой. Когда он пришёл на площадь, там стояли Ивона, Лем и его сестра. Стараясь не привлекать внимания, он быстренько постучался в открытые ворота и проскользнул внутрь, когда ему сказали «входите». Во дворе он вздохнул спокойно — его никто не заметил. Калин и сам не знал, почему он решил не говорить остальным, куда идёт, ведь в его желании не было ничего постыдного, но почему-то он ощущал себя мальчиком, пробирающимся на кухню за пирожками, пока кухарка отвернулась. Возможно, он чувствовал, что он занимается ерундой, в то время как стражи и Верховная вершат великие дела, а возможно, хотел, чтобы его «внезапно» возросшие способности признали. А быть может, ему хотелось, чтобы это было его тайной. «Не только моей. Верховная дала разрешение», — одёрнул себя молодой человек. Без её позволения он бы и не подумал пытаться стать подмастерьем. Вполне возможно, что его и не возьмут.

Денег у парня не было, но Иона сказала ему взять свет-камень, чтобы оплатить обучение.

— Что вы стоите, как истукан, уважаемый? Вижу, что не заказчик, так что вам надобно? — окликнули Карика, вырвав из мыслей.