Всего через несколько минут компания уже была на площади.

— Это же просто копия ректорского корпуса! — в удивлении воскликнула Ивона. — Только камень не белый, а бежевый.

— Я видела картины с ректорским корпусом, и он выглядел монументально.

— Монументально… Это правильное слово. Красивым я бы его не назвала. Вроде бы на стенах должна быть резьба, но я её так и не увидела за всё время учёбы.

— Интересно, это песчаник? — спросил Лем.

— Наверное, но я не разбираюсь в камне.

— Управа построена из дерева, уважаемые гости, — раздался голос рядом с друзьями.

Справа от врача стоял одетый по моде Нандиру мужчина. Он говорил на артийском с небольшим акцентом.

— Да пребудет с вами Свет Диру, — сказал он и слегка поклонился.

— Да осветит Она ваш путь, — ответили ему путешественники.

— Простите, что вмешался в разговор, но я просто не смог удержаться. Видите ли, я — архитектор и не смог промолчать, когда услышал о песчанике. Управа полностью выполнена из дерева.

— Но откуда же эти полоски, словно от каменных блоков? — поинтересовался Лем.

— О, это штукатурка, анар. Ей просто придали вид камня.

— Какое интересное решение! — восхитилась Аран.

— Жители не боятся пожара? — спросила Ивона.

— На здание наложены все нужные слова.

— Вас не удивило, что я пишу Потоком, — внезапно сменила тему Аран.

— Я — чтец, как и вы, и когда-то у меня был немой ученик. Он тоже писал в воздухе. Правда, его владение Потоком было намного хуже вашего.

— Вы преподавали?

— Давно. Можно сказать, что в другой жизни. Я ушёл из Альхейра больше тридцати лет назад.

— Вы были профессором в университете Нан’Оро?

— Нет, что вы, я был слишком молод для этого.

— Позвольте узнать, как вас зовут.

— Итаир.

— Какое необычное имя для Нандиру!

— Мои родители большую часть жизни жили в Тайре и хотели, чтобы имя напоминало им о ней.

— Вполне понятное желание.

— Позвольте и мне поинтересоваться вашими именами.

Аран. Это мои друзья: Ивона и Лем.

— Очень приятно.

— Нам тоже.

— Что заставило вас бросить стезю мага Потока и увлечься архитектурой? — спросила Ивона.

— Наверное, Альхейр. Это уникальный университет, но его красота расстраивала меня. Для того чтобы его построить, нужно было быть великим летописцем. И неординарным архитектором. С моими способностями я бы никогда не стал летописцем, но мог стать архитектором, и я решил не идти против течения. Если вы бывали в Эфе, то один из корпусов был построен по моему проекту.

— Корпус Мирана? — удивлённо воскликнул Лем.

— Да.

— Значит, вы — архитектор Миран⁈ — восхищённо спросил врач.

— Ответ всё тот же.

Видя непонимание на лицах спутниц, молодой человек пояснил:

— Анар Миран спроектировал новый корпус нашей больницы. Это самое удобное здание из всех, что входят в университетскую больницу!

— О, вы врач из Эфы?

— Да. Извините…

— Вам не за что извиняться, анар Лем. Я рад, что плод моего труда радует врачей в Эфе.

— Но что вы делаете в Рануа?

— Мне заказали проект больницы для посетителей Рока. Предполагаю, что корпус в Эфе помог мне получить этот заказ.

— Вы должны быть нарасхват в Нандиру.

— Предпочитаю не возвращаться на Родину.

— Но почему?

— Я не спрашиваю, что с вами случилось, рада Аран, не спрашивайте и вы меня. Давайте я лучше проведу вас по городу и покажу его.

— Почтём за честь, — быстро отступила женщина.

Мужчина подошёл к слепой, предложил ей свой правый локоть, и она приняла его. Прогулка обещала быть интересной.

— Стоило ли отпускать их одних? — обеспокоенно спросил Рабден Карта.

Мужчины расположились в гостиной в удобных креслах, стоявших у окна.

— Вы слишком сильно переживаете. Весть о стражах уже разлетелась по городу, а значит, все преступники постараются залечь на дно.

— Наверное, вы правы, но мне всё равно беспокойно.

— Она ваша племянница, естественно, вы переживаете.

Принц вздохнул, понимая, что старший товарищ прав. Мужчина откинулся на спинку стула, провёл рукой по волосам, а затем внезапно спросил:

— Вы знали, что Верховная может использовать силу стражей Клиро?

— Нет. И, честно признаюсь, я не уверен, что это была сила стражей. Вполне возможно, что это была её собственная.

— Мне это кажется маловероятным. Насколько я понимаю, сила жрецов основана на звуках. Музыке. Когда она топнула ногой, то не пела.

— Не хочу задумываться об этом, — откровенно признался Карт. — У нас нет ни знаний, ни фактов, чтобы разобраться в этом. Возможно, если мы спросим Лею напрямую, то она ответит, но в этом я сомневаюсь.

— Почему?

— Лея ничего не объяснила и не сказала, когда мы вернулись. Более того, Кортик с Мимом никак не отреагировали. Скорее всего, они не хотят говорить об этом. Не наше это дело — вмешиваться в дела стражей.

— Возможно, вы правы.

— Меня больше волнует то, что жизнь Леи далека от той, что могла бы у неё быть. Она молода, талантлива, красива, но её жизнь — это долг. С тех пор как мы ушли из подземного храма, вся её жизнь состоит из очищения скверны, еды и сна. Она мало говорит и уж тем более не занимается тем, что ей всегда нравилось.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, но мне нечего сказать. Верховная приняла свою ношу и готова нести её.

— Не всегда ноша должна нестись в страданиях. Да, она проживает смерти, но это не значит, что, она должна отказываться от занятий, которые она всегда любила.

— Чем принцесса занималась в свободное от учёбы время? — заинтересовался Рабден.

— Читала. Вышивала. Несколько её платьев вышито её руками.

— Почему бы вам не купить ей интересную книгу или приобрести местные рисунки для вышивки?

— Я думал об этом, но пусть она мне и как дочь, я мало что знаю о том, что ей нравится читать или вышивать, — расстроено произнёс Карт. — К сожалению, большую часть времени я был в Альхейре.

— Тогда возьмите её с собой, когда будет такая возможность.

Карт глубоко вздохнул, как и Рабден до этого.

— Боюсь, что такого чудесного случая не представится. После выполнения своего долга она так слаба, что всё время спит, но сон не даёт ей сил. Все мои мысли заняты тем, как облегчить её ношу.

— Попробуйте договориться с остальными о том, чтобы задержаться в Роке. Тогда вы сможете сходить с Верховной на ярмарку. Кажется, через две-три недели будет большая ярмарка.

Рабден отпил из чашки, стоявшей перед ним.

— Это хорошая идея — она не отнимет у неё время для отдыха.

— Будем надеяться, что в этот раз очищение пройдёт легче. И лучше бы нам отправиться на очищение с ней, если она разрешит!

— Согласен.

Мужчины ненадолго замолчали. Тишину прервал Карт:

— Вам тоже нужно что-нибудь устроить для Ивоны.

Рабден в задумчивости провёл рукой по волосам.

— Вы знаете, я не до конца уверен, что смогу ей дать то, что ей нужно. Я никогда не был ей настоящим дядей, лишь «дядюшкой», который помогал ей. Мы редко виделись и ещё меньше разговаривали. Сначала она была маленькой и у неё были любящие приёмные родители, а затем она поступила в Школу, и я стал её учителем. Она мне доверяет, но не думаю, что действительно считает близким человеком. Общение с вашим Лемом для неё сейчас намного важнее, чем со мной, — грустно улыбнулся принц.

— Никогда не поздно начать. До Леи у меня не было желания заботиться о ком-либо, но сейчас я рад, что могу это делать. Мой двоюродный брат Мириан — это другая история. Из-за большой разницы в возрасте я даже не замечал его. Он был маленьким мальчиком, а я уже профессором в университете. Мой дядя никогда не был близок с семьёй, да и тётя не отличалась сердечностью, так что, честно скажу, я не удивлён, что он пошёл в повстанцы. Возможно, если бы я уделял ему больше внимания и времени, то жизнь его сложилась бы по-другому. Сейчас у него есть Лата, и я не уверен, что у нас получится стать ближе, но попытаться всегда можно. Поддержка всегда важна. Особенно для Ивоны. Ей нужно будет пройти ритуал, обучение и после этого начать очищать скверну вместе с Леей. Любая поддержка будет кстати.