— С помощью Богини, Кортик, — улыбнулась ему в ответ Иона.

— Лея, — окликнул её Лем.

— Ты что-то хотел узнать?

— Я бы хотел осмотреть твоих мар, если они позволят, когда мы придём в город.

— Да, конечно, если они согласятся. Обязательно сообщайте обо всех проблемах со здоровьем Лему — он врач нашей группы.

— Слушаемся.

— Рада Лея, — окликнул её страж, — мы совсем скоро придём в Клиро. Я бы хотел попросить ваших мар, чтобы их всё время было видно, когда мы впервые войдём в город.

— Да, конечно, Мим.

— Потом, когда мы уже окажемся в горе, то они могут начать выполнять свою обычную работу, как им будет удобно.

— Вы слышали? — спросила мар Верховная.

— Да, госпожа.

Договорившись обо всём, группа направилась к воротам.

Там их ждали двое стражей. Они были одеты в форму цвета индиго, отделанную чёрным и белым.

— Да пребудет с вами Свет Диру, стражи! — поздоровалась Иона.

— Да осветит Он ваш путь. Мы рады приветствовать сыновей Клиро и их друзей в нашем городе, — официально ответила женщина лет сорока на вид.

— Горы ждали вас. Позвольте проводить вас в храм.

Не дожидаясь ответа, стражи повернулись в сторону города, топнули и одновременно крикнули:

— Хранитель вернулся!

Казалось, что волна эмоций, до этого дремавшая под ногами, вырвалась наружу и затопила весь город. Он радовался приходу Кортика с Мимом. На улицу выскочили люди, приветствуя вернувшихся домой.

Деревянные дома, которые с вершины казались маленькими, были намного больше, чем Лея предполагала. Они явно были рассчитаны на несколько семей. Двери и окна были украшены резьбой, которая чем-то напоминала традиционные узоры Тайры, что было неудивительно — страны граничили друг с другом и наверняка заимствовали некоторые традиции или узоры.

Идти оказалось далеко. Они нигде не останавливались, но шли достаточно медленно для того, чтобы новоприбывшие могли насладиться видами города.

В городе было много узких улочек, которые наверняка выглядели очень уютно в обычные дни, но сейчас они были заполнены людьми и их было сложно рассмотреть.

На площадях стояли целые толпы людей, но посередине всегда оставался проход для почётной процессии. Мим с Кортиком шли сразу же за женщиной и мужчиной стражами, и как только они проходили мимо новой группы жителей, люди склонялись в поклоне и кричали: «Хранитель вернулся».

Иона чувствовала радость вперемешку с замешательством, которые царили в толпе.

Не все жители Клиро были стражами, а оттого многие никогда не видели хранителя.

Группа Леи смотрела на Мима с Кортиком с подозрением — эти двое никогда никому не говорили, что они были кем-то важным среди стражей. Мужчинам предстоял обстоятельный разговор со своими соратниками.

Наконец они дошли до первого белокаменного здания, вырезанного прямо в скале. Там их передали в руки женщине в длинном, жемчужного цвета платье, которое было расшито самоцветами. Её тёмные волосы были заплетены в сложную косу, которая достигала пояса.

— Мы ждали вас.

Голос женщины был глубоким и чистым.

— Здравствуй, Лиора.

Вся группа в недоумении воззрилась на Мима — до этого они ни разу не слышали, чтобы их друг обращался хотя бы к одной женщине просто по имени.

— Здравствуй, Хранитель. И ты, Кортик.

— Мы привели девушку из предсказания.

— Мы надеялись на это.

— Это — рада Лея, — представил страж Иону. — Она — Верховная.

— Не может быть! — женщина не справилась с эмоциями и её голос дал петуха. — Кхм… То есть… Да пребудет с Вами Свет Диру, Верховная, — поприветствовала страж Несущую Свет, опомнившись.

Она поклонилась в пояс, как и положено.

— Да осветит Она ваш путь, — принцесса поклонилась в ответ.

— Проходите в зал, я позову старшую.

— Мы знаем дорогу, Лиора.

— Может быть, вы всё-таки подождёте?

— Нет. Чем раньше мы покажем всё раде Лее, тем лучше.

— Я скажу Алаир, что вы пошли туда.

— Хорошо. Пойдёмте, рада Лея.

Они вошли в здание, где их встретил огромный зал с высокими потолками, полностью выполненный из белого камня. Когда они оказались в нём, то Мим указал на одну из трёх дверей, что вели из помещения.

Большинство залов, через которые они проходили, не обладали особо богатым убранством: строгие линии придавали суровости пещерам. Вместо барельефов или фресок украшением служили самоцветы и драгоценные камни, из которых были выполнены комнаты, что создавало ощущение нахождения в шкатулке с драгоценностями. Это было другое, ещё ни разу не виденное путешественниками проявление богатства.

Шли они достаточно долго — без проводника здесь было делать нечего.

Наконец они дошли до белоснежной комнаты, в стенах которой виднелись вкрапления обсидиана.

Странники встали перед большой двустворчатой дверью, выполненной из чёрного камня.

— Я бы хотел попросить остаться в этом зале всех, кроме рады Лея и радиха Рэна. По крайней мере, пока, — сказал страж.

— Конечно, Мим. Мы подождём здесь. Есть ли что-то, что нам нужно знать или что нельзя делать? Мы здесь впервые и поэтому многого не знаем о традициях Клиро, — взял слово Карт.

— Просто присядьте вон на те скамейки. Можете заниматься чем хотите. Вы — наши гости, поэтому неприкосновенны.

Чтец нахмурился.

— Если бы мы не были вашими гостями, то что-то могло бы случиться?

— Духи не любят чужаков. А Клиро — их вотчина, — ответил Мим. — Но так как они знают, что вы с нами, то воспринимают вас как жителей города.

— Это… обнадёживает.

— Не беспокойтесь. Мы скоро вернёмся.

— Ничего, если мы здесь поедим? — спросил Лем смущённо.

— Конечно. Как я и сказал, вы можете заниматься здесь всем, что вашей душе угодно.

— Спасибо.

Лем снял с себя сумку и пошёл к лавочкам, на которые до этого указал Мим. Там он начал раскладывать еду, и остальные решили последовать за ним.

— Удачи вам, чем бы вам там ни собирались заниматься, — сказал Карт и тоже удалился.

— Анна, Мира, Альна, Лата, присоединяйтесь к ним, — приказала Иона.

— Слушаемся, — ответили мар.

Стражи с Верховной и её маро скрылись за чёрной дверью.

Внутри было темно и только вдалеке что-то призрачно светилось. Мим нажал на какой-то рычажок. Зажёгся свет, и комната озарилась неярким жёлтым светом, что придало залу лишь ещё больше таинственности.

Вдали виднелось что-то яркого фиолетового цвета, видимо, именно оно излучало то загадочное сияние.

Когда они подошли чуть ближе, стало ясно, что это саркофаг, выточенный из чистого аметиста. Это был единственный предмет в огромном зале, что выглядело странно и даже немного жутко. Лея знала, что это, но с замиранием сердца ждала, когда стражи скажут что-нибудь или покажут ей, что внутри.

Наконец Мим с Кортиком подошли к саркофагу и открыли его, осторожно поставив крышку к стене. Скоро подоспели и Иона с Рэном.

Принцесса приблизилась и заглянула внутрь.

Там, оплетённый нитями хоры, парил молодой мужчина. Ему было не больше тридцати-тридцати пяти, его худое благородное лицо обрамляли белые волосы, которые казались фиолетовыми из-за отблесков аметиста. На груди мужчина держал меч в ножнах. На гарде было написано что-то на древнем наречии, но из-за волос было сложно разобрать хоть что-либо.

Иона грустно улыбнулась мужчине и сказала:

— Здравствуй, А́нри. Я пришла, как и обещала.