— Я не обижалась на Верховную!

— Обида на Рэна и Рабдена.

Ивона задумалась ненадолго, а потом сказала:

— Если так ставить вопрос… Может быть, ты и права.

— Давай есть, пока всё окончательно не остыло. Я не хотела бы тратить Поток на подогрев.

После долгого обсуждения было принято решение о том, что со жрицей Кортик с Мимом разберутся вдвоём, а Иона «как хорошая девочка» после ужина пойдёт спать. Сначала Лея воспротивилась этой идее, но вскоре признала, что слишком устала для того, чтобы куда-либо идти. К тому же, стражи Клиро предпочитали работать без свидетелей.

Лея пошла спать, но сон её был беспокойным. Ритуал и его последствия не оставляли её и сначала мешали заснуть, а потом мучили во сне, отчего за ночь у Ионы так и не получилось отдохнуть. Мар и маро всё больше и больше начинали беспокоиться за свою принцессу.

Утро встретило Лею новостью о том, что бывшая старшая жрица Амелия была признана виновной и предана суду Клиро вчера вечером. Когда Иона услышала о казни от Латы, то на некоторое время замерла, смотря в пустоту, но вскоре очнулась и отправилась готовиться к поездке в храм.

В том, что так и будет, Лея не сомневалась. Ритуал определил судьбу женщины. Подобное мог совершить только человек, которые не остановится ни перед чем ради денег. Амелия не могла быть прощена Клиро. И Верховная это понимала. Не понимала она лишь, как можно было принести в жертву своей жадности столько людей.

Но сейчас было не время размышлять об этом, пора было очищать подземный храм.

Во дворе стоял Карик и смотрел на скульптуры, которые не так давно успел закончить. Осталось только получить благословление на их установку у Верховной.

От одной только мысли об этом руки юного чтеца вспотели. А вдруг она не разрешит? Вдруг ей не понравятся окончательные работы? Молодой человек чувствовал, что его начало подташнивать от волнения. «Нет смысла переживать, — убеждал он себя. — Не понравится — переделаю. Поэтому лучше получить оценку как можно быстрее. Если будет необходимость что-то изменить, то мне потребуется время…»

— Карик, — окликнула его Лиона. — Вы не будете завтракать? Мы как раз собираемся в трапезную.

— Что? — не сразу вынырнул их своих мыслей молодой человек. — Буду, я сейчас приду.

— Мы вас ждём.

Бросив последний взгляд на памятники, молодой человек резко вздохнул и пошёл в сторону кухни.

За столом сидели все, кроме мальчика-жреца.

— А где Мышь?

— Он уже поел и убежал заниматься, — ответил Карт. — Незачем ему слышать то, что мы будем обсуждать.

Все сидевшие за столом дружно кивнули.

— Времени у нас не очень много, поэтому придётся обсуждать дела за едой, — сказала Иона. — Кортик, Мим, что вы узнали от Амелии? Удалось ли найти всех преступников?

— Судя по словам Амелии, рада Лея, осталось лишь три человека, которых нужно будет предать суду Клиро. Остальные участники были в основном на побегушках и являлись наёмной рабочей силой. Большинство из них даже не знали, что свет-камень поступал из храма. Естественно, они знали, что он добыт нечестным путём, но предполагали, что он просто был украден, а некоторые не знали даже и этого. Порой бывшая старшая жрица продавала свет-камень сама, и в таких случаях никто даже не мог предположить, что служительница Диру украла его.

— Пользовалась защитой Богини, значит… — пробормотал Лем.

— Естественно, украденный свет-камень вернуть не получится, но мы выяснили, где она хранила деньги, а также записи.

— Хватит ли её запасов, чтобы покрыть денежный ущерб, причинённый деревням?

— Должно хватить, рада Лея.

— Возможно ли будет его использовать для этого?

— Конечно. Мы уже договорились об этом с главой города.

— Спасибо.

— Это и наш долг, девочка, — отметил Кортик, мягко улыбнувшись.

— Тогда после того, как вы закончите с остатками банды, я очищу храм, а памятники будут установлены, мы отправимся дальше. Все согласны? — спросила Иона.

Услышав заверения в том, что её план устраивает группу, она продолжила:

— Давайте сегодня разделимся. В храме достаточно будет меня, Латы и Рэна. Предполагаю, что на всякий случай с Кортиком и Мимом должен будет отправиться хотя бы один маг Потока. Карик уже заручился поддержкой ратуши, поэтому, как я понимаю, помощь не нужна, но опять же, лучше, чтобы кто-нибудь пошёл с ним. Остальным нужно будет остаться и закупить всё для дальнейшей дороги. Кто из чтецов пойдёт с Кортиком и Мимом?

Рабден поднял руку.

— Так как могут понадобится слова защиты, то я подойду лучше всего.

— Рабден прав, но я бы всё-таки предпочёл, чтобы он пошёл с тобой. Вдруг оставшиеся из банды захотят взять ещё свет-камня, — обеспокоенно сказал Карт.

— На мне сильные артефакты, защищающие почти от любого воздействия, но я понимаю твоё беспокойство и поставлю щит вокруг себя, — попыталась успокоить его Верховная.

Карт был недоволен её ответом, но спорить не стал.

— Кто отправится с Кариком?

— Я, — написала Аран.

— Прекрасно.

— Можно я тоже пойду? — нерешительно спросила Иона.

— Это оставит только Карта с Лемом в городе. Хм…

— Мы справимся вдвоём, Лея. Ко всему прочему жрица Лиона и Мышь помогут нам.

— Вы уверены? Нехватка рук в городе — одна из причин, почему я хочу отправиться в храм только с маро.

— Уверен. Список того, что нужно, мы составили заранее, так что проблем быть не должно.

Принцесса задумалась и вынесла решение:

— Тогда вы можете отправиться с Кариком и Аран, Ивона.

— Спасибо.

— Верховная, — после долгой и мучительной борьбы со своей стеснительностью окликнул её молодой чтец.

— Да, Карик?

— Могу ли я попросить Вас взглянуть на памятники?

— Конечно, — кивнула Иона. — После завтрака я зайду к вам.

— Благодарю.

Сердце молодого чтеца бешено билось. Что бы он делал, если бы принцесса отказала, он не знал. Правда, сейчас ему было даже страшнее, нежели раньше. Ему казалось, что после еды решится его судьба. Карик почувствовал, как его ладони вспотели, и он украдкой вытер их о свою тунику.

Завтрак закончился и пришло время суда. По крайней мере, именно так казалось Карику, когда он шёл к памятникам вместе с Ионой. Верховная видела лишь предыдущий вариант, но вчера вечером он понял, что хочет немного изменить памятник. Изменения были небольшими, но он всё равно опасался, что они не будут восприняты хорошо.

Когда Лея подошла к скульптурам, то замерла от восторга. В отличие от остальных памятников, главная статуя была выполнена из белого камня, имена сделаны из тёмно-зелёного материала и написаны на белоснежном свитке, что женщина держала в правой руке и который вился вокруг неё спиралью. Глаза Верховной были закрыты, рот приоткрыт, словно в песне, руки распростёрты, а волосы развивались за спиной. Одежда, выполненная всё из того же белого камня, будто бы развевалась от ветра и была украшена зелёной вышивкой, повторяющей отделку любимого платья Верховной.

Во всей фигуре чувствовались сила и стремление, но более всего поражало то, что волосы женщины были выполнены из свет-камня, и оттого они светились и переливались в присутствии чтецов.

Внизу, на высоком тёмно-зелёном пьедестале, светились свет-камнем названия деревень и повторялись имена, указанные на свитке.

— Она восхитительна! Я вижу даже ресницы! Но самое главное — это то, как хорошо видно деревни и имена погибших!

— Вы и правда так считаете? — тихо спросил Карик.

— О да! Вы, конечно, сделали меня более красивой, нежели в жизни, но главное — то, какие эмоции вызывает скульптура: смесь скорби, грусти и восхищения. Слёзы были хорошим дополнением. Они ведь тоже из свет-камня, или мне кажется?

— Вы правы, они из свет-камня.

Карик замялся, не зная, стоит ли говорить это, но всё же решился и сказал: