— Хорошо, что я посоветовался со специалистом перед отъездом. Всё же я с этой областью не знаком… — пробормотал врач, роясь в своей сумке.

Не найдя нужного инструмента, он обратился к мар:

— Не могли бы вы принести мне другую мою сумку?

Лата посмотрела на Иону, та кивнула, и женщина убежала.

— Так… Начнём мы, пожалуй, с еды и твоих ног. Рэн, принеси грибную похлёбку, хлеб и сладкое. Не орехи. Лучше булки.

Проследив глазами за маро, Лем, не дожидаясь его возвращения, достал бинты, тряпки для компрессов, положил их на лавку рядом с подругой, вынул небольшую ступку с пестиком и отправился в сторону стола у мойки, чтобы подготовить раствор для компрессов.

Молодого врача работа с травами всегда успокаивала своей монотонностью и неторопливостью. Помогла она и сейчас. Он переживал за Иону не меньше Карта, но в отличие от своего названного отца, предпочитал не показывать этого. Даже сейчас, став доктором, Лем был достаточно эмоционален и не мог скрыть своего смущения или влюблённости, но у него всегда получалось скрывать отрицательные эмоции. То, что он показывал своё горе, не помогло ему спасти Нильку. К тому же, больные не должны переживать за того, кто их лечит, это может убить на корню всякое доверие к лекарю.

Травам нужно было время настояться, а значит, у Лема была возможность подготовить всё остальное.

Пока он занимался лекарством, Лея уже успела поесть и начала клевать носом, но держалась из последних сил.

— Спи спокойно, — сказал Лем, заметив это. — Я разбужу тебя. Всё равно после еды должно пройти некоторое время перед впрыскиванием. Лекарство для него мне дал один профессор, который работает с певцами. Оно снимает воспаление. Но прежде, чем я воспользуюсь им, я хочу проверить, не будет ли у тебя реакции. На всякий случай. Дай руку — капну немного в сгиб локтя. Конечно, ранее у тебя ничего такого не было, но вдруг?

Лем любил разговаривать во время осмотра и лечения — это отвлекало пациента от боли и позволяло больному чувствовать себя комфортнее, что ускоряло выздоровление. В университете их учили, что настроение пациента влияет на исход лечения. Объяснение действий врача успокаивало больного.

— Теперь нужно подождать, а пока мы ждём, я нанесу мазь тебе на губы, чтобы они быстрее зажили. Я дам баночку, чтобы ты брала её с собой. Можешь наносить эту мазь перед пением, чтобы губы меньше сохли. Кстати, я рассказывал тебе о том, как я сходил к Черпаку?

Иона помотала головой.

— Он действительно хорошо приглядывает за ребятами. Настолько, что их сложно назвать беспризорниками. Он неплохо их кормит, следит, чтобы у них не было вшей и других напастей тех, кто живёт с большим количеством людей. Единственное, с чем у него плохо, так это с объяснением месячных девочкам. Они, можно сказать, передают знания о том, что это такое, тайком, в ночи, словно это великий, запретный и очень опасный секрет. Вчера я осматривал обитательницу его приюта, которая была уверена, что умирает, но боялась рассказать кому-либо об этом. Я поговорил с ним, но не уверен, что убедил в необходимости того, чтобы девочки знали о месячных. Хорошо, что хоть убедил закупать шарики и специальные тряпки, которые не протекают, у местного чтеца. Я их посмотрел, они действительно хороши. Хочешь, я куплю тебе?

Девушка помотала головой.

— Ну, как знаешь, если что, скажи. Парней у Черпака намного больше, чем девочек, так что он не разорится из-за покупки.

Лем ненадолго замолчал.

— Покажи руку.,

Девушка выполнила приказ.

— Вроде бы всё хорошо. Значит, можно использовать. Хм… Давай-ка оставим ещё ненадолго, а я пока займусь твоими ногами.

Молодой врач хотел встать за настоем, но с удивлением обнаружил, что он уже стоит рядом с ним.

— Ох, как это непривычно. Я до ассистентов ещё не дослужился. Итак… Давай посмотрим ноги, — Лем снял обувь и гольфы на подвязках с подруги. — Лея! У тебя все ноги в мозолях! Не могла раньше сказать? Я бы ещё в храме дал тебе мазь. Ну, ладно, новых, вроде бы нет, но я думаю, вот эта уж точно периодически даёт о себе знать, — он указал на мозоль на мизинце, и девушка кивнула. — Мы займёмся ею позже. Нужно найти тебе обувь поудобнее. Ну, что ж, с этими компрессами тебе должно быть полегче. Они уберут отёк, уменьшат усталость и обезболят. Сейчас я вымою руки и займусь твоим горлом.

Лем сходил к умывальнику над мойкой, вымыл руки, протёр специальным полотенцем и вернулся.

— Лата, вы не могли бы позвать Рабдена? Из всех чтецов он чаще всего помогал врачам.

Мар убежала искать принца.

— В принципе, я могу справиться и без чтеца, но не вижу смысла усложнять свою работу. Специальное зеркало у меня где-то на самом дне, да и пока я найду подходящий источник света… А, вот и Рабден, видимо, они не стали далеко уходить.

— Чем я могу помочь? — с готовностью спросил мужчина.

— Вы раньше создавали свет для обследований?

— Приходилось.

— Не могли бы вы создать свет, который помог бы осмотреть горло Леи.

Принц кивнул и быстро выполнил указания.

Через несколько мгновений все процедуры были закончены.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо сказал Лем. — Рэн, можешь отнести нашу принцессу в спальню. Пусть хорошенько поспит. Лата, если можете, задержитесь ненадолго, я дам вам указания.

Иона кивнула мар, разрешая остаться.

— И, кстати, Лея, завтра мы никуда не пойдём. Тебе нужно отдохнуть. Пока мы более-менее в безопасности, лучше этим воспользоваться и отдохнуть. Завтра я осмотрю тебя ещё раз и приму решение, можно ли будет отправляться послезавтра. Ясно? — непререкаемым тоном заявил Лем.

Верховная кивнула.

— Остальным я передам это сам, так что спи спокойно.

Группа восприняла новость о том, что выход задерживается, очень хорошо. На самом деле все были вымотаны и были не прочь отдохнуть. Кортик даже поблагодарил Лема за то, что можно будет спокойно поспать, — стражи истратили много сил и в глубине души надеялись на то, что можно будет остаться в Нуа хотя бы ещё на один день.

В Нуа они пробыли ещё неделю. На следующий день после очищения храма Иону начало лихорадить, из-за чего было принято решение остаться в городе до улучшения состояния Верховной.

Большую часть времени девушка спала и ела и только на шестой день начала выходить в трапезную и сад.

Многие горожане в это время пытались добиться встречи с Верховной, но стражи отваживали особенно настойчивых просителей одним своим видом. К концу недели история о том, как Верховная Ралор была убита верующими, стала намного более реальной для всех в группе, нежели раньше.

К счастью, Ионе вскоре стало лучше, и путешественники смогли отправиться дальше.

Следующей их остановкой должен был стать город Рок. По пути было много деревень, но городов больше до Клиро не было. По крайней мере, крупных.

По дороге было несколько мест, где могла встретиться скверна, но ни в одном из них Лея не думала останавливаться, рассчитывая восстанавливаться в походе.

Предположительно путь до Рока должен был занять не больше двух недель, но с учётом скверны никто не мог и предположить, сколько он будет длиться в действительности, из-за чего Кортик с Мимом приняли решение не сообщать о своём возвращении заранее.

Пока Иона отдыхала в Нуа, она тоже изменила свои планы. Принцесса решила всё-таки связаться с одной из своих маро, чтобы Лате с Рэном было легче работать. Некоторое время она раздумывала о том, чтобы позвать всех, но поняла, что они не успеют прибыть. Выбор пал на Альну.

Лата передала сообщение сразу же, поэтому мар должна была прийти в Рок даже раньше, чем Верховная со спутниками.

Принцесса надеялась, что всё пройдёт спокойно и скверны будет намного меньше, чем она предполагала, но нужно было быть реалистами — скверны было больше. Возможно, что намного больше.

Дорога в Рок была тяжёлой. Иона предполагала, что ситуация со скверной окажется хуже, но не осознавала, насколько. Две недели превратились в три, а затем и в месяц.