— Вы заговорили, — снова проигнорировал собеседника юноша. — Поздравляю.

— Спасибо.

— Ваш голос выше, чем был в мире Ивоны.

— Это из-за того, что мы слышим свой голос более низким, чем он есть на самом деле, а в мире Ивоны мой голос был лишь моим воспоминанием.

Шии посмотрел на женщину своим ничего не выражающим взглядом.

— В этом есть смысл.

— Вам идёт коса.

— Кому-то нужно сказать Лее, что скоро нужно будет уходить, — Дитя Льда не был склонен вести диалог.

— Зачем? — спросила Карта Аран.

— Лея светится.

— Я слышала об этом, но для меня она светится всегда. Сильно ли она сияет?

— С каждой минутой всё сильнее.

— Но зачем уводить её?

— Ярмарка не только для нас, а Верховная вызовет переполох.

— Хм… А если я создам побольше светлячков? Если ещё и вы с Рабденом присоединитесь, то никто ничего и не заметит.

— Это хорошая идея. Схожу к главе, испрошу разрешения. Не хотелось бы мешать планам города.

— Разумное решение.

Карт направился в сторону палатки с напитками, где сидел Маис. Аран осталась наедине с юношей.

— Что заставило тебя прийти сюда, Шии? — попытала счастья чтица.

— Не знаю. Почувствовал, что так надо.

«Надо же, ответил», — подумала она.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да.

Разговор не клеился.

— Будешь танцевать?

— Нет.

Аран вздохнула — общаться с Шии даже в лучшие дни было сложно, но сегодня она чувствовала неловкость ещё и из-за того, как сильно изменился молодой человек.

— Тогда держись подальше от Верховной, — посоветовала Аран.

— Почему? — в обычно равнодушном голосе появился интерес.

— Она танцует со всеми.

— Не только с Рэном?

— Не только.

— Зачем?

Аран улыбнулась и ответила:

— Потому что ей так хочется.

— Тогда я просто ей откажу.

— Как хочешь.

Чтец вернулся довольный, словно кот, стащивший мясо с хозяйского стола.

— Договорился! Поможешь мне? Устроим незабываемый праздник! Местные чтецы уходят где-то через десять минут, так что мы можем уже готовиться.

— Конечно! Главное — не переусердствовать и не ослепить людей.

Аран прислушалась, не услышала знакомого голоса и спросила:

— А где Рабден? Он бы мог создать сверкающий купол.

— Шии, можешь найти его? — в отличии от Аран, Карт не терялся, когда общался с молодым человеком.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Дитя Льда.

Он быстро нашёл его и привёл к компании. Услышав объяснения, принц не стал тратить время и начал протягивать нити из светлячков. Первая появилась из ближнего к ним угла и постепенно начала тянуться всё выше и выше. Танцующие заметили её только когда один конец её завис над центром помоста. Вскоре начали появляться всё новые светлячки, создающие некое подобие шатра. Они не были яркими и не переливались разными цветами, но их равномерный жёлтый свет дарил ощущение тепла.

Толпа захлопала в ладоши. Отовсюду раздавались одобрительные крики.

Теперь настал черёд Аран и Карта. Они начали создавать огоньки разной формы и разных цветов. По площади полетели птицы, запрыгали белки, понеслись в хороводе цветы.

«Мама! Мама! Птичка светится!» — с восхищением крикнула девочка.

«Смотри, какой венок!» — сказала девушка, встав прямо посреди нескольких незабудок.

Увидев буйство красок, принцесса засмеялась, и колокольчики зазвенели, словно были частью магии светлячков. Иона решила присоединиться и создала маленьких-маленьких светлячков, похожих на льдинки, которые действительно тихонько звенели, не нарушая ритма музыки, когда их задевали танцующие пары. Закончив, она сама закружилась в танце с улыбающимся Рэном.

Девушке пришлось окружить своей силой маро, чтобы огоньки не развеялись, когда прикоснутся к нему. Казалось, что Иона с Рэном танцуют среди звёзд.

Расчёт Карта был верен — никто и не заметил сияния Верховной.

Шии стоял рядом с помостом и то смотрел на Лею, то прикасался к «снежинкам», чтобы услышать звон.

Всем хотя бы иногда бывает нужна ночь, наполненная волшебством.

На следующий день ни у кого не было сил вставать рано, а потому на ногах оказались только Рэн и Альна. Где-то час назад, в девять часов, открыла глаза Лея, но маро укрыл её и сказал спать дальше, и она послушалась.

В доме стояла тишина, и было в ней что-то ленивое и волшебное, словно отзвук вчерашнего веселья.

Так спокойно Рэн не чувствовал себя даже в башне И-мар. Это было странное ощущение, но оно было приятным.

Лея снова проснулась, потянулась в кровати и села.

— Рэн, — позвала она его.

— Да, Верхов… — начал говорить он, но, почувствовав неодобрение сказал:

— Лея.

— Посидишь со мной?

Когда он услышал обращение на «ты», сердце его почему-то забилось сильнее.

— Разве я и так не сижу с вами?

— Рэн, вы сидите на полу.

— Почему вы снова перешли на «вы»?

— Я обратилась к вам на «ты»? — смутилась Иона. — Извините — это произошло случайно.

— Мне понравилось, — мягко сказал маро.

— Пока вы не начнёте обращаться ко мне также, я тоже не буду.

— Тогда это… Займёт много времени.

— Думаете?

— Привычки порой сложно побороть.

— Возможно вы правы. Тогда я пойду в уборную, обдумаю, как ускорить процесс.

— Почему именно в уборную? — удивлённо спросил Рэн.

— Потому что я только что встала, а вчера выпила много воды, а ещё потому, что это единственное место, где я одна.

Было его время дежурить, поэтому он последовал за ней.

Стоя у двери в ванную комнату, маро впервые задумался о том, что Лея права — единственным местом, где она была одна, был туалет. Молодой человек рассмеялся над своей недогадливостью.

Иона с недоумением выглянула из ванной комнаты, посмотрела на него, наклонив голову, и пошла в сторону спальни, но Рэн остановил её, приобнял и весело сказал:

— Вам незачем бегать в уборную, чтобы побыть одной, вы всегда можете попросить нас удалиться. Я даже начал беспокоиться о ваших почках, — со смешком произнёс он.

— Так вод над чем вы смеялись! Да, каюсь, уходила в ванную, чтобы побыть одна. Но не помешает ли это вашей работе, если я буду просить вас уйти?

— Нисколько. Не думаете же вы, что мы должны присутствовать при всех моментах жизни Верховной? Хотя, если признаться, то на всякий случай нас обучают принимать роды.

Лея слегка покраснела.

— Это… логично. Никто не может точно предсказать начало родов, так что это разумный выбор. А вы принимали роды?

— Два раза помогал повитухе в соседней деревне. А вы?

— Один раз, но тоже лишь помогала. Держала роженицу в нужной позиции, чтобы ребёнок легче выходил. Я тогда работала в гостинице.

Маро отпустил принцессу. Девушка вздохнула и всё-таки пошла переодеваться. Пока она это делала, Рэн заправлял кровать.

— Ох, зачем? — спросила Иона, выйдя из-за ширмы.

— Чтобы мы могли пойти и посидеть вместе внизу. Я предупрежу Альну.

— Хорошо.

Через пару минут они уже сидели на первом этаже на диване, держась за руки. Лея не взяла ни книги, ни чего-либо ещё, а потому просто слушала тишину и дыхание маро.

Утро оказалось прекрасным продолжением предыдущего вечера.

Пришла пора покидать Рок. Для всех стало сюрпризом, что мастер Лас отправляется с ними. О причинах подобного решения Мим не стал распространяться, но по лицу скульптора можно было понять, что это не было добровольным путешествием.

Иона не стала вмешиваться во внутренние дела стражей, как они не лезли в дела Верховной без её просьбы.

Они вышли засветло, но провожать их вышло множество людей, включая мальчика из библиотеки, который принёс две книги для Верховной. Она поблагодарила его и всех пришедших, и группа наконец-то отправилась в путь.

К Клиро они подошли почти перед самым закрытием долины. Иона даже начала опасаться, что они опоздают: по дороге им встретилось две заражённых деревни, что значительно задержало их, но, к счастью, Верховная научилась быстрее восстанавливаться. Правда, рядом с одной из деревень им всё-таки пришлось задержаться на пару дней, для того чтобы мар или маро не пришлось всю дорогу нести принцессу на руках. Ещё одним препятствием стал сложный рельеф — чем ближе они были к вотчине стражей, тем гористей становилась местность и сложнее было пройти.