Маро непонимающе посмотрел на неё.

— Вам придётся принять приглашение, иначе вы нарушите неписаное правило, — пояснила она.

Молодой человек подумал пару минут, осмотрел толпу, а затем, приобняв за талию, притянул к себе слегка покрасневшую Иону.

Лея почувствовала, что девушки разочарованно вздохнули. Посмотрела на толпу и повторила за парами, которые ещё не были женаты, — приобняла его в ответ и улыбнулась, когда почувствовала, что Рэн прижимает её к себе чуть сильнее.

Карт с Рабденом, бывавшие как на деревенских ярмарках, так и на балах, стояли в сторонке и со смехом наблюдали за тем, как девушки нахмурились, надулись и пошли искать новых партнёров. И никто из них не бросил и взгляда на Ивону с Лемом, которые стояли, держась за руки и весело болтая.

Врач не собирался танцевать — детская хромота, вызванная рахитом, стала намного менее заметна с возрастом, но всё равно заставляла молодого человека стесняться. Ивона старалась убедить его в том, что никто и не посмотрит на чужого партнёра, но пока не преуспела.

Грянула музыка, и на сцену вышел глава города.

— Дорогие жители! Да пребудет с вами Свет Диру в этот прекрасный вечер!

Толпа ответила ему разноголосым хором.

— Сегодня наш праздник, и в этом году он будет ещё ярче, ещё радостней, чем в прошлом!

— Хватит уже попусту болтать, Маис! Танцевать пора! — донеслось с разных сторон, и все засмеялись.

Глава города помотал головой, но подчинился:

— Да будет праздник! — крикнул он, загремела музыка, и в воздух поднялось множество «светлячков» разных цветов.

Огни переливались, летали вокруг присутствующих и создавали неповторимую атмосферу праздника.

Иона радостно посмотрела на них, добавила своих, в том числе в виде цветов и листьев, и утянула Рэна на помост, на котором уже кружился хоровод. По пути она ухватила Ивону и Лема, не оставив последнему выбор. Но он этого и не заметил. Маленький деревенский мальчик, который мечтал гулять на ярмарке, увидев разноцветные огоньки, вытеснил серьёзного и стеснительного врача, и молодой человек, чуть прихрамывая, устремился за подругой.

Аран стояла рядом с Картом и Рабденом, улыбалась и отбивала ритм. Принц внезапно обернулся к ней и сказал:

— Не хотите пригласить меня на танец?

— Как же я буду танцевать? — от удивления слепая перестала притоптывать.

— Я буду вести. В хоровод я идти не предлагаю, но, когда все разойдутся по парам, мы с вами сможем пойти на помост.

— Только если вы пообещаете, что поймаете, если я буду падать, — рассмеялась Аран.

— Вы подсказали мне идею! Не хотите полетать?

— Полетать?

— Я буду вести вас и в хороводе, но с помощью Потока.

— Люблю рискованные предложения! — крикнула она и взяла Рабдена за руку. — Ведите!

Вскоре они присоединились к хороводу.

Через некоторое время он распался на пары, но всё равно остался групповой пляской: танцующие пары менялись партнёрами, но не больше чем на несколько па. Также пары иногда выходили в центр круга и показывали своё мастерство. Порой молодёжь вызывала друг друга на «дуэль» кричалками.

Повсюду царило веселье, которым заражались даже самые угрюмые люди. И Мим, вернувшийся на ярмарку, позволил увлечь себя на помост.

Прошло уже больше часа, и с помоста сбежала радостная Иона, держа за руку улыбающегося Рэна. Девушка была раскрасневшейся, волосы выбивались из-под головного убора. Найдя взглядом Карта, она бросилась в его объятия.

— Ох, — воскликнул он, не ожидавший этого.

— Спасибо, что привёл меня сюда! — с восторгом пропела Лея.

— Я рад, что тебе нравится!

— Нравится? Мне ещё никогда не было так весело! — сказала девушка и рассмеялась.

По площади разнёсся тихий перезвон колокольчиков, и Карт улыбнулся.

— Иди, танцуй, милая моя. А то, когда ещё доведётся побывать на таком большом празднике?

— Станцуешь со мной?

— Старикам нечего делать на сцене.

— По меркам чтецов ты ещё совсем не стар.

— И всё равно я буду чувствовать себя странно среди молодёжи.

— Там и Рабден с Аран, и Мим, и Кортик. Кажется, что я даже главу с женой видела. Сам сказал, что такой случай лучше не упускать.

— Так и быть, девочка моя. Но лишь недолго! Я устаю быстрее, чем молодые и тем более чем твои защитники. Да и Рэну будет одиноко.

— Он сказал, что не против подождать один танец.

— Эх, была не была! — решился мужчина.

Через несколько секунд он уже кружился в танце с остальными, и две смешливые девчушки вместе с Ионой обучали его местной пляске.

Рэну не хотелось отказывать девушкам, которые, заметив, что он больше не с Леей, явно намеривались пригласить его, а потому он малодушно слился с тенями. Горожанки нахмурились, немного посмотрели по сторонам, пытаясь понять куда он исчез, и пошли искать других партнёров.

Мим с Кортиком танцевали необычайно хорошо и выглядели первыми парнями на деревне: бравые, сильные, привлекательные. За весь вечер они ни разу не танцевали с одной и той же партнёршей. Присмотревшись, маро увидел, что у одной из лесенок на помост стоит толпа юных дев, ждущих своей очереди. Рэн усмехнулся, подумав, что наверняка к концу вечера мужчины просто выдохнутся. Местные молодые люди смотрели на стражей с плохо скрываемой завистью. Одного из наиболее «обидчивых» держали друзья. Главное, чтобы не перешло в драку. Та же мысль пришла в голову и городской страже, которая подошла к группе готовых «взбунтоваться». Маро прислушался.

— Мы спокойны, — услышал он ответ одного из парней.

— Вижу я, как вы спокойны. Если попробуете испортить праздник — сразу запрём, и не посмотрим, что ты у нас сын главы гильдии, понял?

— Может, это они праздник портят! — возмутился молодой человек.

— Стражи Клиро портить праздник не могут, дурак, — сделал последнюю попытку стражник.

— Так это они, что ли? — ахнул один из компании.

— Не беспокойтесь, мы будем тихи аки ягнята. Никто со стражами связываться не собирается.

— Это хорошо. И девушку в зелёном не трогать — она с ними.

— Это которая сейчас с дюже бородатым мужиком пляшет?

Рэн усмехнулся услышав, как описали Карта.

— Да.

— Хорошо. Мы поняли.

— Мы за вами следим, ребята, помните об этом.

— Обижаешь!

— Когда перестанете морды бить приезжим, тогда перестану обижать.

Стражники ушли, а приятели продолжали ворчать.

— Это чо, никого, что ли, трогать нельзя? Может хоть того, который с симпатичной блондиночкой танцует?

— Это который?

— Тощий такой. Хромой, что ли? — пригляделся местный хулиган.

— Ты чо! Это ж врач, который твоего брата вылечил!

— Не может этого быть! Этот задохлик⁈

— Ты сколько выпил? Совсем слепой стал?

Мужчина зажмурился, протёр глаза и ещё раз посмотрел на Лема.

— И точно!

— Ну ты и дурак!

— Сам ты дурак!

«Видимо, драка всё-таки состоится. Правда, между своими», — подумал Рэн и вновь обратил своё внимание на Иону. Песня как раз закончилась, и она снова шла к нему.

Подбежав к нему, она обняла его, легко поцеловала и снова утянула в круговорот танца.

В самом конце танцев в городе появился Шии. Он подошёл к Карту сзади и напугал его до полусмерти. Чтец несколько секунд смотрел на него, выпучив глаза, настолько сильными были перемены. Выйдя из оцепенения, мужчина сказал:

— Хорошо, что Лея догадалась купить новую одежду, иначе ты бы выглядел странно. Точнее, ещё более странно.

— Несущая Свет сегодня сияет ярче, чем прежде, — проигнорировал слова Карта юноша.

— Да.

— Ей лучше уйти, пока огоньки не погасли.

— Почему? — непонимающе спросил чтец.

— Она сияет. Зачем портить праздник простым людям?

Карт присмотрелся к Ионе и понял, что под тем, что Иона «сияет ярче чем обычно», Шии имел в виду видимое сияние.

— Ох, — вздохнул он, расстроившись, что Лея не сможет остаться до конца.

— Это Шии? — поинтересовалась Аран, подошедшая к ним. — Твой голос стал ниже.