— Почему?

— Так надо, — пожал плечами мальчик. — Несущая Свет должна приносить Свет Диру всем и всему.

— Я… — начала говорить принцесса, но внезапно была схвачена Рэном в охапку.

— Шии, в лес, — приказал маро.

Вокруг вибрировала защита, поставленная Рабденом. Ивона, Аран, принц и Карт окружили Иону, закрывая её со всех сторон, Кортик и Мим, оценив ситуацию, встали с той стороны, откуда чувствовалась наибольшая угроза. Латы нигде не было видно. Лиона испуганно стояла в центре группы.

— Среди деревенских были шпионы? — напряжённо спросил Карт.

— Империи — вряд ли, — ответил Кортик, — преступников — возможно.

Иона сняла артефакты и прислушалась к людям вокруг.

— Они окружили нас. Я чувствую агрессию со всех сторон. Судя по всему, Лата на востоке, в деревне. Я чувствую страх людей.

— Ты можешь приказать ей остановиться? — спросил Кортик. — Они нужны нам живыми.

— На таком расстоянии она меня не услышит, если я не усилю голос, а это может привести к гибели жителей. Пока я чувствую лишь спокойствие со стороны деревни, но, если они услышат непонятный голос, могут попытаться выяснить, кто это говорит, придут проверить и могут стать заложниками.

Внезапно Иона замолчала, а затем быстро сказала:

— Кто-то умер.

— Чёрт… Ладно, будем действовать так. Ты можешь почувствовать, кто из них главный?

— Не уверена. Могу лишь предположить, что он на севере — там меньше всего возбуждения.

— Хорошо, я понял…

Мужчина хотел сказать что-то ещё, но со всех сторон в щит полетели стрелы, а за ними последовал удар Потоком. Кто бы ни был чтецом, он был силён и, главное, закалён в битве. Судя по спокойствию, идущему со стороны удара, потерь они пока не заметили либо не придавали им значения.

— Вам они нужны живыми, да, Кортик? — уточнил Карт.

— Да.

— Что же, тогда нужно немного подправить мои предложения.

Лата старалась сократить количество смертей, Верховная чувствовала это: пока умерло всего двое человек, но Лея предпочла бы, чтобы не умер никто. В этом желании была и доля эгоизма — ей не хотелось переживать чужую смерть.

— Подожди, Карт. Дай мне попробовать кое-что, возможно, никто не погибнет.

— Мой щит выдержит ещё час без проблем, — сообщил Рабден.

— Мне будет достаточно и нескольких минут.

Сказав это, девушка закрыла глаза и запела. По деревне пронеслись колокольчики, за которыми шла волна света. С западной стороны донёсся приглушённый крик «бежим», но после этого не стало слышно ничего, кроме её голоса. Казалось, что он заполнял всё пространство не только вокруг людей, но и внутри них. Было тяжело думать. Чувство безусловной любви, что испытывает родитель, когда видит спящего ребёнка. Это не была прощальная песнь или любая другая, что они до этого слышали, и потому цель её была не известна спутникам Верховной.

Вскоре она прервалась, но оставила тёплое послевкусие в душах слышавших её.

Внезапно с южной стороны донёсся плач.

— Теперь я могу усилить свой голос, но думаю, что лучше будет использовать силы стражей Клиро. Они ваши, стражи.

Мим с Кортиком посмотрели на Верховную, и их глаза расширились от удивления. Женщина, которая смотрела на них, не была Леей, это была та, что умерла уже давно, но знала об обязанностях стражей больше, чем кто-либо другой. Мужчины вздрогнули, и наваждение пропало.

— Вы правы, рада Лея.

Стражи встали плечом к плечу и уже в который раз за последние дни повторили:

— Стражи Клиро требуют тишины!

Воцарилась тишина.

— Клиро видит ваши деяния! — тихо сказал Мим, но его слова услышали все, кому они предназначались.

— Клиро отбирает у вас силу!

Иона почувствовала, как несколько людей застыли от ужаса. Их страх был настолько силён, что ей пришлось надеть кулон обратно.

— Пусть все, кого сегодня будут судить, подойдут к нам!

— Нет! — раздался отчаянный крик одного из нападавших, когда его тело против его воли начало двигаться к стражам.

— Два человека побежали в другую сторону, — сообщила Иона.

— Где они? — спросил Кортик.

— На севере.

— Клиро видит чужаков! Клиро видит их деяния! — произнёс Мим.

— Что за чёрт⁈ — раздалось с северной стороны.

— Я, что, знаю, придурок⁈

— Ты позвал меня сюда!

— И что⁈ Я тут тоже в первый раз!

— Стражи Клиро требуют тишины! — повторил Кортик.

Голоса резко умолкли.

— Пусть все, кого будут судить, подойдут к нам! — добавил Мим.

Вскоре все нападавшие оказались рядом.

— Рада Лея, можно вас попросить сходить в деревню? Мы бы предпочли допрашивать без свидетелей.

— Вы уверены, что вам не нужна помощь?

— Уверены. Мы придём, когда закончим.

— Хорошо. Будьте осторожны.

— Не беспокойтесь, рада Лея. Всё будет в порядке.

— Я вам верю, — спокойно ответила Иона и пошла вглубь деревни.

Остальные, переглядываясь между собой, нерешительно последовали за ней. Кортик с Мимом спокойно, словно они не были окружены нападавшими, сели на землю.

Вскоре рядом с девушкой появилась мар.

— Отведи меня к телам, Лата. Нам нужно подготовить их для отпевания, — в голосе Леи звучала усталость.

— Слушаюсь.

— Верховная, позвольте мне сделать это, — сказал Лиона. — Вы провели столько отпеваний, что Вам нужно отдохнуть, а мне нужно учиться.

Иона задумалась: с одной стороны, в смерти этих людей виновата мар, а с другой, жрица права — ей действительно нужно было учиться, и лучше, если она будет это делать рядом с живой жрицей. Но хватит ли жрице сил? Лиона ещё не прошла посвящение. Немного поразмышляв, Лея кивнула самой себе и сказала:

— Хорошо, но отпевание мы проведём после того, как закончится допрос. На всякий случай.

— Слушаюсь, Верховная.

— Что мы будем делать, пока ждём, Лея? — спросил Карт.

— Можно заглянуть в саму деревню. Я ещё не успела всё осмотреть.

— Как скажешь, милая.

— А Шии позвать не надо? — спросил Рабден.

Иона удивлённо посмотрела на него и сказала:

— Он здесь.

— Я вернулся сразу же.

Принц вздрогнул от неожиданности. Маро и этот мальчик были опасны для его сердца.

— Шии, ты чувствуешь что-нибудь ещё в деревне?

— Нет, но я могу не почувствовать, если скверна пока лишь в душах.

— Значит, действительно лучше осмотреть остальную часть деревни, после того как мы закончим с подготовкой тел.

— Всегда лучше проверить ещё раз, нежели пропустить, — кивнул мальчик.

Иона немного удивлённо посмотрела на него: он был необычайно разговорчив сегодня. Шии и сам не знал, отчего он столь говорлив сегодня.

— Ну что, идём? — спросил Карт. — Или сначала подготовим тела?

— Сначала в деревню: я опасаюсь, что когда мы вернёмся, упокаивать придётся не только этих двух мужчин…

— Согласен с тобой. Не попросили бы стражи иначе уйти. Могут ли они сразу убить тех, кого судят?

— Стражи Клиро — те, кто проводит суд Клиро. Но не они убивают.

— Тогда кто?

— Сами горы.

— Ты про истории о том, что горы имеют свою волю?

— В этих горах и во всей земле живут духи, Карт. Это не истории.

— Она говорит правду. Я чувствую их волю, — тихо сказал Шии.

— Что за духи?

— Вы спрашиваете не того человека, Аран. Спросите стражей, когда они закончат. Или Лиону.

— Не мне об этом говорить, это — секреты Клиро, — тихо-тихо произнесла жрица.

Собеседники переглянулись.

Что же такого секретного в духах Рануа, что о них нельзя говорить с посторонними?

Лиона подготовила мужчин к прощальной песне буквально за несколько минут, уговорив всё же дать ей возможность сделать это перед тем, как группа отправится в деревню. Всё было сделано быстро и без лишних движений — было видно, что, по крайней мере, ритуалам жриц обучали по всей форме. «Значит, жрице из леи нужно будет прилагать меньше усилий. Это хорошо. Мышу тоже будет легче общаться с живыми учителями, нежели с призрачными», — отстранённо подумала Иона.