Что-то в энергии, которую излучает этот парень, заставляет меня чувствовать, что я должна съежиться, а этого, блядь, никогда не произойдет. Я ежедневно окружена альфа-типами и всегда держусь особняком. Однако у этого человека в значительной степени есть альфа-энергия, и это застает меня врасплох, и я снова сосредотачиваюсь на его запахе, чтобы убедиться, что я ничего не упустила.

— Ты уверена в этом? — бормочет он, приподнимая бровь. — Я не урод природы, который может превратиться в бешеное животное.

Да, определенно человек. К тому же определенно придурок, и один из охотников на оборотней. Я так и предполагала, но хорошо иметь подтверждение. По крайней мере, это не какой-то новый, неизвестный враг, с которым нужно бороться. С другой стороны, тот факт, что эти ребята десять лет практиковались в убийстве оборотней, не сулит мне ничего хорошего.

Я бросаю на него свирепый взгляд, протягивая руку, чтобы обхватить пальцами холодную стальную решетку между нами.

— Тебе лучше отпустить меня, или еще больше этих бешеных животных будут искать меня у твоего порога, — рычу я.

Уголок его рта приподнимается.

— О, мы на это рассчитываем.

Желчь подступает к моему горлу.

Парень снова подмигивает мне, отступая на шаг и наклоняясь, чтобы поднять с пола пустые пивные бутылки, при этом пинком отодвигая металлический складной стул подальше от решетки.

— Ну, как бы весело это ни было, мне, наверное, стоит пойти немного поспать, — замечает он, поворачиваясь ко мне спиной и беря бутылки в руки. — Возможно, ты захочешь сделать то же самое, у меня на завтра запланирован важный день.

Дрожь пробегает по мне от его намека, и он оглядывается на меня через плечо со злой ухмылкой.

— Сладких снов, Луна.

7

На следующее утро я просыпаюсь с тем же неприятным чувством, что и накануне, наряду с дополнительным бонусом в виде отвратительной головной боли, которая ощущается так, словно кто-то колотит кулаками по внутренней части моего черепа, пытаясь расколоть его и выползти наружу. Вот почему десять минут спустя я добавляю в свой кофе здоровую порцию Джемисон, сидя на барном стуле на кухонном островке.

Да, я сказал отцу, что обсохну, но… маленькими шажками. По крайней мере, сегодня я пью кофе со своим утренним виски.

Откупорив бутылку, я отставляю ее в сторону, подношу дымящуюся кружку к губам и снова сосредотачиваюсь на экране своего ноутбука, стоящего передо мной на гранитной стойке. Я включил видеозапись подвала, и Луна проснулась, расхаживая по своей камере, несомненно, в поисках выхода. Она его не найдет, но это бесплатное развлечение — сидеть сложа руки и смотреть, как она пытается.

Интересно, что происходит в ее хорошенькой головке прямо сейчас. Жаль, что я не могу вскрыть ее, чтобы выяснить.

Хотя я полностью осознаю, что мое поведение уже начинает граничить с одержимостью, я ничего не могу с собой поделать. Я склонен браться за новые проекты обеими ногами, когда пытаюсь отвлечь свои мысли от чего-то другого. Возможно, это не самый здоровый механизм совладания, но так оно и есть. Весь гнев и горе, которые я носил в себе последние две недели после потери Бена, теперь были направлены на выполнение моей новой задачи в качестве куратора Луны.

Я медленно потягиваю свой кофе с добавлением специй, наблюдая за ней по видеозаписи. Она подходит к окну, затем снова поворачивается лицом к камере, ее плечи опускаются, она вздыхает и прислоняется спиной к стене. Она обхватывает себя руками, потирая бицепсы.

Ей холодно?

Я поднимаю руку, чтобы сдвинуть шляпу на затылок, чтобы наклониться еще ближе к экрану, и мои глаза устремляются в правый верхний угол. Согласно показаниям температуры, в ее камере комфортные семьдесят градусов. Исследования Гильдии показали, что оборотни могут переносить гораздо более низкие температуры, чем люди, но вот я снова здесь, забывая, кто эта девушка.

Проблема в том, что она просто выглядит такой чертовски непритязательной. Если бы наши пути пересеклись в каком-нибудь другом месте, я был бы поражен ее красотой, но я бы никогда не догадался, что за этим потрясающим фасадом скрывается бездушный убийца.

Она не похожа на монстра.

Хотя, полагаю, по большому счету, это не имеет большого значения. Как красивых птичек, так и диких зверей нужно держать в клетке — либо для того, чтобы защитить их от мира, либо для того, чтобы защитить мир от них. Она именно там, где ей и место, и, как бы она ни старалась, у нее нет шансов сбежать. Не в мое дежурство.

Позади меня раздаются шаги, но я не отрываю взгляда от видеозаписи, продолжая потягивать кофе. Пара пехотинцев Гильдии проходят мимо меня, входя на кухню, — сначала Коди Адамс, затем Кайл Гриффин, — но последний отступает на шаг, делая двойной дубль.

— Срань господня, это она? — задыхается он, уставившись широко раскрытыми глазами на экран моего ноутбука.

Я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Адамс останавливается как вкопанный, оборачивается и с любопытством смотрит в мою сторону.

— Кто?

— Луна, — отвечает Грифф, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть видео из-за моего плеча. — Иди сюда, братан, ты должен это увидеть…

Я раздраженно скрежещу коренными зубами, когда Адамс бросается на разведку, заглядывая через мое противоположное плечо, чтобы заглянуть в экран моего компьютера. На нем моя пленница теперь отталкивается от стены, подол ее рубашки приподнимается, еще больше обнажая ее стройный, загорелый живот, когда она вытягивает руки над головой.

— Черт возьми, она чертовски сексуальна, — комментирует Адамс, хихикая и хлопая меня рукой по плечу. — Я понимаю, почему ты хотел подчеркнуть это, чувак.

— Ты собираешься вытрясти из нее информацию, Нокс? — Грифф хохочет, дразняще теребя поля моей бейсболки задом наперед, как будто мы приятели или что-то в этом роде.

Я раздраженно шлепаю его по руке и захлопываю свой ноутбук.

— Жаль разочаровывать, но я не увлекаюсь зоофилией, — бормочу я, отодвигая табурет от стойки.

— Ну, эй, если тебе нужна помощь с допросом этого варианта, у меня есть несколько идей, — размышляет Адамс, с ухмылкой поглаживая свою козлиную бородку.

— Разве вам двоим не нужно куда-нибудь пойти? — ворчу я, поднимаясь на ноги.

Убирая свой ноутбук со стойки, я сую его под мышку и беру свою кофейную чашку, затем поворачиваюсь, чтобы многозначительно взглянуть на них двоих.

— Насколько я знаю, команда Дельта этим утром выполняла строевые упражнения.

Они пялятся на меня, как пара оленей, попавших в свет фар, что является долгожданным изменением по сравнению с тем подобострастным воплощением мальчишек из братства, свидетелем которого я только что был. Протиснувшись мимо них, я направляюсь в свою комнату, оставляя их попотеть над тем, будут ли у них позже неприятности из-за того, что они валяют дурака вместо того, чтобы вовремя явиться на дежурство. Они оба чертовски бесполезны.

Как только мы завершим эту текущую миссию, нам с отцом серьезно нужно пересмотреть наши планы относительно будущего Гильдии. Я не могу долго иметь дело с такими парнями, как Адамс и Гриффин; не без Бена в качестве буфера. У него был талант назначать случайные задания в качестве напряженной работы, чтобы такие идиоты, как они, не попадались мне на пути.

Может быть, Мэтти согласится на эту работу. Мы до сих пор не заполнили вакансию Бена ни на одном официальном посту, и что может быть лучше для парня доказать, что он заслуживает повышения, чем взять на себя ответственность, связанную с предполагаемой должностью? Я делаю мысленную пометку предложить это отцу, когда вхожу в похожую на пещеру темноту своей комнаты, направляясь прямо к письменному столу, чтобы оставить свой ноутбук и допить остаток кофе. Виски становится особенно крепким после последних двух глотков, обжигая мне горло и теплом оседая в животе.