Несмотря на агонию, пронзающую мое тело, я крепко сжимаю рукоятку своего оружия, перенося свой вес в сторону, чтобы придавить Джонатана подо мной. Резким движением руки я бью стволом ему под подбородок, и его тело немедленно обмякает, сила воли покидает его мышцы.

— Ты не сделаешь этого, — ухмыляется он, его зубы покрыты кровью от удара, который он, очевидно, получил в рот во время нашей борьбы.

— Почему бы и нет? — я усмехаюсь, сильнее прижимая холодный кончик ствола к его коже. — Ты бы так и сделал.

— Ты чертовски прав, я бы так и сделал, — рычит он, его глаза превращаются в щелочки. — Ты отмечен смертью, урод. Все вы монстры такие.

Если у меня и были какие-то сомнения по поводу того, осталась ли в этом человеке хоть капля человечности — нить заботы обо мне или те отношения, которые у нас когда-то были, — то у меня их больше нет. Его слова подтверждают, что эти усилия были напрасны; что я ничего не мог сделать или сказать, что когда-либо заставило бы его увидеть за его собственной слепой ненавистью то, чего он даже не пытался понять.

Забавно, для человека, который всегда говорил, что страх — это слабость, Джонатан Нокс основал всю свою систему убеждений на страхе. И если это правда, то он самый слабый человек, которого я когда-либо знал.

Я мог бы нажать на курок и покончить с этим прямо сейчас, но это сделало бы меня ничем не лучше него.

Эхо воспоминания внезапно проникает в мой разум; слова, которые Эйвери однажды произнесла мне, когда ее заперли в той камере.

— Это не я здесь монстр, — рычу я, уверенно вздергивая подбородок, не позволяя Джонатану Ноксу увидеть, насколько сильно он меня уничтожил. — Только ты.

Мои уши улавливают звук шагов над головой и грохот сапог по лестнице; топот солдат, отвечающих на стрельбу. Время вышло. Одним плавным движением я убираю пистолет от подбородка Джонатана и вместо этого прижимаю дуло к его коленной чашечке, нажимая на спусковой крючок. Он кричит, когда ломается кость, и я немедленно вскакиваю на ноги и бросаюсь к двери.

Я прижимаю руку к ране в боку, распахиваю ее и бегу через холл к входной двери хижины. В тот момент, когда я тянусь к ручке, с лестницы раздается выстрел, на меня дождем сыплются щепки, когда пуля попадает в дверной косяк в нескольких дюймах от моей головы. В порыве скорости, который, как я полагаю, является заслугой моего волка, мне удается распахнуть дверь и выскочить наружу, размахивая рукой над головой, чтобы подать сигнал Шайенн и Хави.

Дождь выстрелов следует за мной, когда я мчусь по подъездной дорожке прочь от хижины, два черных внедорожника Гильдии несутся в моем направлении. Я бросаюсь между ними, блокируя боль, пронзающую мой бок, и бегу так быстро, как только могу, чтобы добраться до припаркованного автомобиля дальше по подъездной дорожке в поисках укрытия. Мне удается нырнуть за него за мгновение до того, как я слышу грохот врезающегося в конспиративную квартиру внедорожника, за которым следует оглушительный грохот взрыва.

У меня звенит в ушах, когда в воздухе разлетаются обломки, жар взрыва обжигает мою кожу, как солнечный ожог. Боль в моем боку резко усиливается, распространяясь по груди подобно адскому пламени.

— Кэм! — кричит Ло, ее голос приглушен звоном у меня в ушах, когда она выбегает из леса, а Хави и Шей следуют за ней по пятам.

Она падает на колени и останавливается передо мной, вытягивая руки, чтобы остановить поток крови из моего бока.

— Дай мне посмотреть, — рычит Хави, отбрасывая детонатор в сторону, опускаясь на колени рядом со своей парой и задирая подол моей рубашки.

Он наклоняется, чтобы рассмотреть рану поближе, затем покачивается на пятках, встречаясь со мной взглядом.

— Похоже, рана сквозная, — сообщает он. — Это хорошо, значит, нам не придется доставать пулю.

Я хаотично моргаю, когда до меня доходят его слова. Если моя травма не опасна для жизни, тогда почему у меня все еще тяжелое предчувствие, как будто что-то пошло не так?

Шайенн встревает с другой стороны, вытаскивает из кармана целлофановый пакет, разрывает его и протягивает мне печенье.

— Съешь, это нейтрализует действие аконита, и ты сможешь исцелиться, — выдыхает она.

Я протягиваю руку, чтобы забрать его у нее, и впиваюсь зубами в печенье как раз в тот момент, когда парень со шрамом, который был партнером Эйвери, подбегает к нам из ниоткуда, запыхавшийся и с широко раскрытыми глазами.

— Где Эйвери? — он тяжело дышит.

Я резко выпрямляюсь, внезапно осознав, что моя интуиция кричала мне с тех пор, как взорвалась бомба.

— Разве она не была с тобой? — я рычу, волна паники захлестывает меня.

Он бледнеет, качая головой.

— О-она вошла за тобой, чувак. Сказала, что почувствовала твою боль через узы, поэтому вошла через подвал…

— Нет, нет, НЕТ! — я стискиваю зубы, с ревом вскакивая на ноги.

Я даже не думаю, я просто двигаюсь, не обращая внимания на острую боль в боку, пока ковыляю к развалинам конспиративной квартиры, едкий дым обжигает мне горло.

Она все еще жива, я точно знаю. Я все еще чувствую ее сквозь узы нашей связи, но теперь я также болезненно осознаю тот факт, что эта боль не только моя. Я тоже чувствую ее страх и его сокрушительную тяжесть. Это как ледяные когти, сжимающие мое собственное горло, вытягивающие из меня жизнь.

Я пытаюсь подавить эти чувства, пытаясь оставаться сосредоточенным, когда, спотыкаясь, подхожу к остаткам двери подвала и начинаю разгребать мусор с дороги, но чем больше я это делаю, тем больше, кажется, усиливаются эти чувства. Итак, я меняю тактичность и впускаю их, открываясь, чтобы впитать всю боль и страх, пульсирующие в нашей связи, пока мой пульс не начинает колотиться так сильно, что кажется, будто мое сердце вот-вот разорвется в груди. Но если это как-то поможет ей, оно того стоит. Я бы в одно мгновение отдал за нее свою жизнь.

Мэдд внезапно появляется рядом со мной, его испуганный взгляд встречается с моим. Слова не нужны, когда выражение ужаса в его глазах отражает все, что есть в моих собственных, и он молча присоединяется ко мне в отчаянных раскопках среди обломков, мы вдвоем тяжело дышим и кряхтим, работая вместе, чтобы найти лазейку.

Держись, Луна. Я иду.

44

Только не паникуй.

Я зажмуриваю глаза и делаю глубокий вдох, снова и снова мысленно повторяя эти два слова, зная, что если я позволю страху овладеть мной, мне конец.

Не надо. Не паникуй.

Конечно, это легче сказать, чем сделать, когда у меня серьезные проблемы с клаустрофобией и я только что оказалась в ловушке в тесном пространстве без выхода.

У меня звенит в ушах. Откуда-то сверху просачивается дым. Колющая боль, которую я ощущаю при каждом вдохе, является довольно хорошим признаком того, что я сломала одно или два ребра, и я ужасно дезориентирована, мое зрение расплывается в каком-то долбаном эффекте калейдоскопа, когда я открываю глаза и пытаюсь сориентироваться.

Я знала план, черт возьми. Я знала, что это место будет охвачено пламенем, если мирные переговоры пойдут наперекосяк. Мне действительно следовало подумать о риске, прежде чем врываться сюда, но когда я почувствовала боль Кэма через связь, что-то во мне оборвалось. Перспектива потерять его внезапно стала слишком реальной. Итак, я ворвалась через дверь подвала в импульсивной, опрометчивой попытке спасти свою пару, но коридор взорвался вокруг меня еще до того, как я успела спуститься по лестнице.

Вот и весь героизм.

Полагаю, я должна быть благодарна судьбе за то, что была здесь, когда это случилось. Толстые бетонные стены, которые я когда-то прокляла, определенно спасли мою чертову жизнь, но теперь я заперта под землей среди обломков, находясь на грани панической атаки, что, черт возьми, далеко не идеально. Ирония в том, что я однажды сбежала из этого места только для того, чтобы вернуться и умереть здесь, не ускользнула от меня.