Я выгибаю бровь.

— Честно?

Она кивает.

— Столько, сколько мог. Пока ты была взаперти, ты была в безопасности.

— В безопасности? — усмехается она.

— Ты видела, что произошло, когда Грифф и Адамс вошли в твою камеру, — говорю я, хмурясь. — Они не единственные в Гильдии, кто ведет себя подобным образом. Они все немного не в себе.

Она приподнимает бровь.

— Но ты не такой?

— Я просто облажался по-другому.

Она фыркает от смеха, отбрасывая волосы назад.

— Разве не все мы такие?

Мы смотрим друг другу в глаза, какое-то безмолвное понимание проходит между нами. Она увидела всю глубину моей порочности, когда я держал ее в плену. Я видел ее непостоянство, когда она была заперта, и ей нечего было терять. Мы оба выложились друг перед другом на все сто, и тот факт, что мы можем даже смотреть друг на друга, говорит только о том, насколько мы оба, должно быть, облажались.

— Ты жалеешь об этом? — спрашивает она, облизывая губы языком.

От этого простого действия мой мозг начинает работать по спирали. Внезапно я в точности вспоминаю, как выглядели эти губы, обхватившие мой член, как ощущался этот язык, кружащий по моему стволу, когда она засасывала меня до задней стенки своего горла.

— Сожалею о чем? — я задыхаюсь, перенося свой вес на стул, когда наклоняюсь, чтобы незаметно поправить одолженные спортивные штаны, которые на мне надеты.

— Похитил меня, — уточняет она. — Подумай об этом, если бы ты этого никогда не сделал, возможно, твоя жизнь все еще была бы идеальной. Ты бы все еще был охотником, у тебя все еще был бы отец…

— И я бы все равно когда-нибудь обратился, — заканчиваю я за нее. — Я бы все еще жил во лжи.

Она прикусывает внутреннюю сторону щеки, отводя взгляд.

— Может, и нет.

— У меня нет времени на сожаления, — уныло бормочу я. — Сейчас ничего не изменишь.

— Я полагаю, это правда, — вздыхает она, протягивая руку, чтобы провести пальцами по волосам. — Но все же, ты должен задуматься о том «что, если». Например, на что бы это было похоже, если бы ты всегда знал, что ты оборотень? Если бы ты вырос с другими оборотнями, возможно, мы бы встретились при других обстоятельствах.

Я медленно киваю, отчасти желая, чтобы это было так.

— Как теперь обстоят дела со всеми этими шутками о собаках? — поддразнивает она, ухмыляясь.

Я качаю головой с тихим смешком.

— Наверное, не стоило называть тебя бестией.

— Вообще-то, забавно, что ты это сделала. У моей мамы прозвище — чудовище Барби. Она высокая блондинка, как и я, и крутой боец.

— Итак, яблоко явно упало недалеко от яблони, да? — замечаю я.

Она закатывает глаза, на ее щеках появляется легчайший румянец.

— Я просто говорю, что если ты когда-нибудь встретишь кого-то, кто будет похож на меня постарше, будь осторожен. Сначала она привлекает внимание, потом задает вопросы.

— А твой отец? — спросил я.

— Он задает все вопросы, — смеется она. — Они — инь и янь, идеально подходят друг другу.

Я в замешательстве хмурю брови.

— Значит, он все еще здесь? Я думал, твой брат — Альфа.

— Да. Мой отец вышел на пенсию пару лет назад.

— Хм. Не представлял, что такое бывает.

— Ну, ты мало что знал о внутренней работе политики оборотней, не так ли? — самодовольно отвечает она. — Я не знаю, откуда вы, ребята, черпали свою информацию, но ее явно не хватало.

— Каждый раз, когда мы чему-то учились, все переворачивалось с ног на голову, — бормочу я, вспоминая все те случаи, когда мы пытались собрать кусочки воедино. — Например, исцеление. Мы знали, что оборотни могут исцелять себя сами, поэтому, когда мы увидели одного из них в очках, мы были совершенно сбиты с толку.

Эйвери посмеивается про себя, качая головой.

— Это рецессивный признак. На самом деле я его ношу, но на зрение это не влияет. Но моя мама носит контактные линзы, а тетя — очки. И моя двоюродная сестра тоже.

— Есть какие-нибудь странные рецессивные признаки, по которым волк может умереть от рака? — бормочу я.

Ее улыбка увядает, глаза сочувственно округляются.

— Нет, насколько я когда-либо слышала, извини. К тому же, если бы твоя мама была оборотнем, она бы направила тебя, когда появился твой волк.

— Но это только что произошло, — замечаю я.

Она снова качает головой.

— Твой волк уже был там; он просто дремал. Большинство оборотней заводят своих волков в период полового созревания. Просто однажды ты как бы просыпаешься, и что-то еще делит твой мозг. Это странно, но круто, если подумать. И для нас это захватывающе. Мы знаем, что это грядет, поэтому, взрослея, мы все с нетерпением ждем появления наших волков.

— Значит, все, кто здесь живет — оборотни?

— Да, — отвечает она, протягивая букву «а». — И я только что ответила примерно на десять твоих вопросов подряд, так что определенно моя очередь. — Она делает паузу, чтобы снова прикусить нижнюю губу, размышляя. — Все остальные охотники люди?

— Насколько я знаю, — киваю я. — Тот рыжий, который привел меня, твой бывший?

— Кто, Арес? — она смеется. — Нет, он просто друг, который влюблен.

— У вас нет взаимных чувств?

— Я бы съела этого мальчика живьем, — комментирует она, пренебрежительно махнув рукой. — Кроме того, мне нужно ответить еще примерно на девять вопросов.

Она наклоняется вперед, прищурившись, смотрит на меня.

— Ты думаешь, мои подруги горячие?

— Не такие горячие, как ты, — невозмутимо отвечаю я.

Она прищелкивает языком, закатывая глаза.

— Что? — спрашиваю я.

— Ты не говорил, что это не так.

Я закатываю глаза, тяжело дыша.

— Ну, я, блядь, не слепой. Я не хочу трахаться с ними, если ты об этом спрашиваешь.

— Точно так же, как ты не хотел трахать меня?

— Ты знаешь, я хотел тебя трахнуть, — рычу я, выдерживая ее взгляд. — Все еще хочу, если мы придерживаемся принципа честности.

Я облизываю губы, мой взгляд опускается вниз по ее телу, затем медленно поднимается обратно.

— Я не могу перестать думать о тебе, Эйвери.

Золотые искорки оживают в ее глазах, и я на мгновение заворожен тем, как они сияют на фоне темно-коричневой радужки, прежде чем она отводит взгляд, резко вскакивая со стула.

— Думаю, на сегодня мы закончили, — огрызается она, отшвыривая стул с дороги и поворачиваясь, чтобы направиться к двери.

Я встаю напротив нее, мой пульс учащается.

— Нет, не закончили, у меня есть еще вопросы.

Она резко поворачивается ко мне лицом, ее брови нахмурены, а губы хмурятся.

— Отлично, вот и оборотень один-в-один, — она поднимает руку, отмечая каждую вещь на ходу. — Мы быстрые. Мы сильные. Мы люди, но лучше. Сверхлюди.

— Именно это и делает оборотней такими опасными, — бормочу я, повторяя идеологическую обработку, которая укоренилась во мне за последние десять лет.

— Эй, ты теперь тоже участвуешь в этом, приятель, — усмехается она, указывая пальцем в мою сторону. — А вы, охотники на оборотней, опасны сами по себе. Я имею в виду, кто дает кучке психов оружие и вендетту?

— Я был неправ! — признаю я, повышая голос и делая шаг к ней. — Теперь я это знаю, но я…

— Уже слишком поздно, — перебивает она, и я практически вижу, как стены в ее голове снова рушатся, чтобы отгородиться от меня. — Ущерб уже нанесен, и теперь нам просто нужно с ним разобраться.

Я тянусь к ней, но она отшатывается, разворачивается и идет к двери. Прежде чем я успеваю вымолвить еще хоть слово, она распахивает ее и входит внутрь, громкий хлопок эхом отражается от шлакобетонных стен, когда она закрывает ее за собой.

31

В ту секунду, когда я захлопываю дверь, я замираю. Моя рука все еще лежит на ручке, мое дыхание прерывистое, а сердце грозит выскочить из груди, пока я мучительно раздумываю, должна ли я вернуться туда и сказать ему правду или просто уйти.