— Мэдд только что посвятил нас в детали завтрашнего дня, включая нашу роль, — сообщает папа, когда Кэм устраивается на диване рядом со мной.

Верно. Это важная часть плана — или, скорее, запасной план. Некоторые командиры отделений являются Альфами своих стай, поэтому они доверят бывшим Альфам безопасность своих стай, пока нас не будет, на случай, если возникнут какие-либо проблемы. Мы рассмотрели все варианты, и если человек Кэма внутри компании обманет нас и они попытаются напасть здесь, на нашей территории, пока нас нет, мы готовы защищать ее.

Папа переводит взгляд на Кэма со стоическим выражением лица.

— Он также рассказал мне о твоем. Как ты думаешь, каковы шансы решить это без кровопролития?

— Не уверен, но я собираюсь попробовать, — отвечает Кэм, со вздохом проводя рукой по волосам. — А если нет, тогда я сделаю то, что должен. В любом случае, это закончится завтра.

Мой отец мгновение рассматривает его, затем наклоняет голову в уважительном кивке.

— Ты доставишь мою дочь домой в целости и сохранности, и все будет с чистого листа, — предлагает он. — Мы можем узнать друг друга как следует, без всего уродства прошлого, нависающего над нашими головами.

Уголки рта Кэма приподнимаются в подобии улыбки.

— Я с нетерпением жду этого.

— Будьте там завтра осторожны, — предупреждает мама, ее голубые глаза с беспокойством переводятся с меня на Мэдда.

Клянусь, сколько бы нам ни было лет, она по-прежнему видит в нас своих маленьких щенков.

— Мы будем, — уверенно говорю я. — Мы сможем это сделать, мама.

— Я знаю, что ты сможешь, — отвечает она с такой же уверенностью. — Просто помни, как сильно мы тебя любим.

Я мягко улыбаюсь, посылая ей воздушный поцелуй.

— Несмотря ни на что.

42

План составлен. Все части в действии. Теперь единственное, что осталось сделать, это выполнить его.

Сегодня выезжают сорок человек, разделенных на восемь разных машин. Мы возглавляем колонну на джипе Мэдда, и даже с опущенными окнами напряжение здесь такое сильное, что потребовалась бы бензопила, чтобы перерезать его. Мы все на взводе; все погружены в собственные мысли, пока Мэдд уайт сжимает руль костяшками пальцев, а Слоан роется в сумке у своих ног. Мы с Эйвери сидим сзади, оба молча смотрим на размытые очертания деревьев по обе стороны дороги, когда проезжаем мимо. Мало того, что мой желудок сжимается от моих собственных дурных предчувствий, но, клянусь, я также чувствую укол ее беспокойства через супружескую связь.

— Эй, Кэм, у меня есть для тебя легкое чтение, чтобы скоротать время в дороге, если хочешь, — предлагает Слоан, вытаскивая из своей огромной сумочки конверт из манильской ткани и протягивая его мне обратно между сиденьями.

Я нерешительно смотрю на него, протягивая руку, чтобы забрать у нее.

— Что это?

— Все, что ты хочешь знать о том, откуда ты родом, — отвечает она, ободряюще улыбаясь мне.

Я опускаю взгляд на неприметный на вид конверт в моих руках, сердце колотится о грудную клетку.

— Ты нашла его? — спрашиваю я, мое горло сжимается. — Моего настоящего отца?

— Я последовала интуиции, и да, я думаю, что так и было, — выдыхает она. — Это все там, посмотри сам.

Мои глаза стекленеют, не отрываясь от конверта, во рту пересыхает.

— Ну что, ты не собираешься открывать? — настаивает Эйвери, скользя по кожаной обивке заднего сиденья, пока ее бедро не прижимается к моему.

Прикосновение к ее коже выводит меня из оцепенения, в котором я находился, и я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с ее глазами лани, полными любопытства.

Я был так поглощен недавними событиями, что забыл, что Слоан вообще искала моего биологического отца. Когда она предложила помочь найти его, это было не просто для того, чтобы проследить мое генеалогическое древо — это было также для того, чтобы идентифицировать стаю оборотней, к которой я принадлежал, чтобы я мог вернуться к ним. Получение этих ответов должно было стать для меня спасательным кругом, но сейчас это больше похоже на удар под дых.

— Нет, — решаю я, засовывая конверт в карман на спинке сиденья передо мной.

У Эйвери отвисает челюсть.

— Серьезно? — ошеломленно спрашивает она.

— Мне нужно сегодня остаться на задании, — ворчу я. — Не отвлекаться. Я посмотрю это, когда все это закончится.

— Да ладно тебе, — говорит Эйвери, игриво толкая меня плечом. — Ты уверен, что не хочешь просто украдкой взглянуть?

— Тебе так не терпится избавиться от меня? — я выдавливаю из себя.

Она хмурит брови.

— Нет, но я подумала…

— Он прав, нам нужно оставаться на задании, — вмешивается Мэдд, и я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с его глазами в зеркале заднего вида, одновременно шокированный тем, что он в чем-то соглашается со мной, и настороженный напряженным, непроницаемым выражением его лица.

— Как скажешь, — вздыхает Эйвери, отодвигаясь к противоположному окну и раздраженно откидываясь на сиденье.

Еще одна напряженная, нервирующая тишина нависает над всеми нами, когда Мэдд выезжает на шоссе, нажимая кнопку, чтобы поднять окна, чтобы нас не обдувало ветром, когда он увеличивает скорость. Поездка на конспиративную квартиру неблизкая, и если так и будет проходить вся поездка, я подумываю просто распахнуть дверь и выскочить прямо сейчас. Я бы предпочел быть размазанным по тротуару, чем терпеть часы этой мучительной тишины.

— Рив составил нам плейлист для поездки, — внезапно щебечет Слоан, спасая мою чертову жизнь.

Она достает свой телефон, подключает его к Bluetooth джипа и ставит в очередь свое приложение Spotify. Как только она нажимает кнопку воспроизведения, из динамиков льется знакомая мелодия, и все мы обмениваемся взглядами, поскольку сразу узнаем эту песню.

Эйвери смеется первой, и смех этот чертовски заразителен. Слоан хихикает на пассажирском сиденье, и даже Мэдд выдает редкую для себя улыбку и хихикает. Хотя это слишком иронично, чтобы не смеяться, учитывая, что первая песня в плейлисте — «Глаз тигра» группы Survivor.

Я предполагаю, что Ривер стремилась подготовить нас к предстоящему бою. Я не уверен, добилась ли она этого сама по себе, но она определенно подняла настроение. Ко второму припеву девушки начинают подпевать, и часть пьянящего напряжения, наконец, покидает автомобиль. Тем более, когда песня заканчивается и начинается следующая: «Борись за свои права» группы Beastie Boys.

К третьей песне я, наконец, прихожу в порядок, сосредотачиваюсь на текущей задаче и попадаю в зону действия. Часы пролетают незаметно, пока я смотрю в окно, снова и снова прокручивая в уме планы сражения. Я мысленно репетирую, что именно я собираюсь сказать, чтобы попытаться покончить со всем этим до того, как это начнется, и, когда Мэдд поворачивает джип на горную дорогу, ведущую к коттеджу, я кладу руку на бедро Эйвери, наблюдая за ней и ослабляя хватку.

Вот и все. Менее чем через пять минут мы припаркуемся на подъездной дороге в полумиле от конспиративной квартиры и продолжим наше продвижение пешком. Мэтти предоставил все детали стратегии Гильдии по нападению из засады. После еще нескольких переписок с ним на зашифрованном сервере, который он установил, мы смогли получить четкое представление об их планах и разработать стратегию нашей собственной контратаки.

Благодаря Мэтти мы знаем, что нужно избегать главной подъездной дороги к коттеджу, которую они заблокировали двумя машинами, начиненными взрывчаткой. Их игра заключалась в том, чтобы заставить нас выйти из наших собственных машин, а затем дистанционно взорвать эти бомбы, но вместо этого мы придумали план обратить их собственное оружие против них самих.

Надеюсь, до этого не дойдет. Пока небольшая группа разбирается со взрывчаткой, остальные рассредоточатся веером, образуя периметр вокруг хижины. Затем я отправлюсь в одиночку, чтобы договориться о прекращении огня с ответственным человеком.