Мне нужно взять себя в руки. Нужно дышать. И мне нужно найти способ убраться отсюда к чертовой матери, пока я не задохнулась от дыма или собственного страха; что бы ни убило меня раньше.

Не паникуй.

Я использую все свои трюки — считаю до десяти, вдыхаю через нос и выдыхаю через рот, тру пальцами висок…

В последний раз, когда я почувствовала, что стены надвигаются, Кэм помог мне выкарабкаться. Теперь я даже не знаю, жив ли он. Но я бы почувствовала это, если бы это было не так, не так ли? Я бы поняла, в какой момент его сердце перестало биться, потому что мое сердце тоже остановилось бы. Глубина этой связи между нами — самая реальная вещь, которую я когда-либо знала. Я думала, что не хотела этого, но теперь я не знаю, как бы я вообще жила без этого. Если бы трос был оборван, я бы знала. И это не так.

Я закрываю глаза, представляя, что он сейчас здесь, со мной. Как в тот раз, когда я потеряла самообладание в душе, он обхватывает мое лицо ладонями и тренирует меня с каждым вдохом. Если я буду достаточно стараться, то почти почувствую прикосновение его рук к своим щекам и услышу низкий, успокаивающий звук его голоса. Сосредоточься. Дыши.

Что-то в вызове этого воспоминания, кажется, действительно помогает. Клянусь, я чувствую, как натягивается наша связь в моей груди, когда моя паника медленно начинает спадать, мое зрение, наконец, фокусируется, когда я снова открываю глаза.

Я справлюсь с этим. Я не какая-нибудь слабая девица; я Эйвери Кесслер, черт возьми, и я отказываюсь сдаваться без боя. У меня есть люди, которые рассчитывают на меня.

Со вздохом решимости я поднимаюсь на ноги, вскрикивая от острой боли, пронзившей мой правый бок при этом движении. Да, определенно сломала пару ребер. По крайней мере, на моей стороне исцеление оборотня, и пока моя волчица работает сверхурочно, чтобы залатать мое тело, я могу справиться с болью. Несколько шишек и ушибов — это наименьшая из моих гребаных забот прямо сейчас.

Я поворачиваю голову, сердце бешено колотится в груди, когда я оцениваю, насколько я сейчас в ловушке. Коридор частично обрушен по обе стороны от меня. Металлические прутья моей бывшей камеры находятся слева от меня, а это значит, что подвал, через который я вошла, находится позади меня, где-то за обломками. Это ближайший путь к отступлению, но я понятия не имею, сколько мне придется копать, чтобы добраться до него. Вдыхание дыма может убить меня до этого, но я должна хотя бы попытаться…

Не паникуй.

Я оборачиваюсь, задыхаясь от густого едкого воздуха, и бросаю безумный взгляд на крошащийся бетон, перегораживающий коридор. Наверху есть отверстие; мне просто нужно как-то добраться до него. Поворачиваясь, мой взгляд останавливается на металлическом складном стуле, на котором обычно сидел Кэм, когда приходил навестить мою камеру, и в моей голове начинает формироваться план.

Подтащив стул, я взбираюсь на него и встаю на него сверху, протягивая руку, чтобы убрать с пути куски камня и обломки, чтобы создать отверстие побольше, через которое я смогу пролезть. Мое сердце бешено колотится в груди, легкие горят с каждым прерывистым вдохом. Я копаю до тех пор, пока не начинает осыпаться еще больше камней, адреналин бурлит в моих венах, когда я нахожу точку опоры среди обломков и взбираюсь наверх, чтобы заглянуть в щель.

Моему зрению требуется несколько секунд, чтобы сфокусироваться, и когда это происходит, я понимаю, что дверь в подвал ближе, чем я думала. То, что осталось от коридора, завалено мусором, но сам дверной проем свободен, так что, если я смогу добраться туда, я смогу выбраться. Зазубренные края разрушенного бетона врезаются в мои ладони, когда я подтягиваюсь, заставляя свое тело перелезть через грубую груду камней, перегораживающую коридор. Я задыхаюсь, извиваясь, перебираюсь на другую сторону и переваливаюсь на другую.

Мое приземление не слишком изящное. Крик вырывается из моего горла, когда я опускаю подбородок и вижу кровавую рану на коже моего бедра, сделанную зазубренным куском арматуры, торчащим из куска бетона. Как будто я и так недостаточно страдала. Прижимая ладонь к ране, я стискиваю зубы и снова поднимаюсь на ноги, волна тошноты накатывает, когда я спотыкаюсь, пытаясь удержать равновесие.

По крайней мере, с этой стороны меньше клаустрофобии. Дверь в подвал всего в нескольких ярдах. Если я только смогу туда добраться…

Я вздрагиваю от громкого треска чего-то позади меня, резко оборачиваюсь и вижу, что отверстие, через которое я только что прошла, исчезло. Потолок начинает рушиться, сверху валит еще больше густого дыма. Обломки падают вниз, и я чудом спасаюсь от того, что они падают прямо мне на голову, отпрыгиваю в сторону и мчусь в направлении подвала.

Опять же, не изящно. Я карабкаюсь по обломкам, устилающим пол, ковыляя и спотыкаясь обо что-то, что заставляет меня спотыкаться вперед. Мне удается ухватиться за край дверного косяка, прежде чем я спрыгиваю вниз, но мое сердце замирает, когда я, наконец, могу заглянуть в комнату, только чтобы понять, что там, где когда-то была лестница, лежит груда щебня. Это должен был быть мой выход, но он заблокирован.

Я здесь, блядь, сдохну.

— Эйвери!

Мое сердце наполняется новой надеждой, когда я слышу приглушенный звук того, как кто-то зовет меня по имени сверху. Нет, не просто кто-то. Моя пара. Шатаясь, я пересекаю комнату и кричу в ответ во всю мощь своих легких, взбираясь по зазубренному камню на звук этого голоса, пока не могу разглядеть проблеск дневного света, пробивающийся сквозь него.

— Эйвери!

— Я здесь! — хрипло кричу я в ответ, цепляясь за разделяющий нас щебень.

— Держись, мы вытащим тебя оттуда, детка, просто держись…

Слезы наворачиваются на мои глаза, тяжелый вздох облегчения вырывается из моих легких. Не только потому, что я действительно собираюсь выбраться из этой адской дыры, но и потому, что Кэм здесь. Он жив.

Я отчаянно разгребаю руками обломки и грязь, пока мои ноги цепляются за рыхлый камень подо мной. Мало-помалу маленькое отверстие начинает расширяться, свет льется сверху, когда я жадно вдыхаю свежий воздух, омывающий мое лицо. Татуированные руки тянутся ко мне через щель, и я хватаюсь за них изо всех сил, крича от боли, когда две пары сильных рук поднимают меня вверх.

Мои пара и брат работают в тандеме, вытаскивая меня из-под обломков, и в тот момент, когда я оказываюсь на свободе, я падаю в их объятия, задыхаясь и всхлипывая от облегчения.

— Спасибо, черт возьми, — задыхается Мэдд, крепко прижимаясь своим лбом к моему.

Он дрожит, прерывисто дышит, когда Кэм подходит с противоположной стороны, покрывая поцелуями мои волосы и шепча слова обожания, которые слышу только я.

Что ж, Мэдд, возможно, слышит одно или два, судя по тому, как быстро он разрушает наше счастливое воссоединение.

— Нам нужно двигаться, — рычит мой брат, отходя в сторону, чтобы схватить меня за локоть и помочь подняться на ноги.

Рука Кэма обвивается вокруг моей талии, помогая мне встать, и я вскрикиваю, когда она прижимается к моим больным ребрам, оба мужчины немедленно в тревоге отшатываются.

— Ты ранена? — спрашивает Кэм, хмуря брови, когда его обеспокоенный взгляд скользит по мне.

Он протягивает руку, чтобы нежно провести кончиками пальцев по моей коже, перечисляя все видимые повреждения на моем теле. Я вся исцарапана, но, честно говоря, мне повезло, что не стало хуже.

— Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться, — выдыхаю я, хватая его за руки.

Именно тогда я понимаю, что они испачканы кровью, и у меня вырывается резкий вздох, когда я бросаю на него беглый взгляд и вижу, что левая сторона его рубашки пропитана малиновым, ткань порвана.

— Подожди, в тебя стреляли?! — я визжу.

— Можем ли мы, пожалуйста, убраться к чертовой матери подальше от этого дома, пока он не рухнул на нас? — грубо спрашивает Мэдд, кладя руку мне на спину и подталкивая меня вперед.