Литас, изъявляя смирение, кивнул головой.

Мия расстроенно надула губы, заветный огонь совсем иссяк. В этот самый момент, все мастера сорвались с мест. Сначала мимо пронесся Литас и Тагар, а затем Тия, схватив девчонку за руку, она потянула ее следом за ними.

— Догнать! — дал команду Тай, не ожидавший такой реакции, но его развеселил их побег. Он самоуверенно посчитал, что они напугались его.

После нелегких пройденных испытаний Башмак и Шляпа, сидя на полу, болтали да отдыхали. Теперь они знали тайны друг друга, по крайней мере, им так казалось. Даже если каждый о чем-то пожелал умолчать, то вот о важном все-таки оппоненту рассказал, поэтому остатки сведений роли особой не играли.

— И как нам теперь выбраться? — задумался Шляпа, глядя на выход из комнаты — открытый проем, через который они сюда пришли, и с которого осыпалась глина.

— Нам придется: либо идти обратно — это долго, либо пробиваться на поверхность Скрытой горы, — ответил Башмак, указывая наверх.

— Я за второй вариант, — сказал Шляпа, поднимаясь с каменного пола на ноги. Отряхнув себя от невидимой пыли, он развернулся лицом к другу и добавил: — Как только окажемся на свежем воздухе, сразу же направимся в Дастур.

— А как же ски… — хотел возразить Башмак, но Шляпа продолжил говорить:

— Адаран, да и другие Великие мастера должны знать, у кого находится артефакт. Без них мы не справимся.

— Амура не будет доволен.

— К черту твоего учителя! Я здесь из-за тебя и ты теперь обязан мне помочь стать учеником Бахрама.

— Ты думаешь, так просто признаться всем местным в том, что я Ахриман?

— Ты же сказал, что Амура хорошо знаком с Адараном, — напомнил Шляпа Башмаку сказанные им слова десять минут тому назад. — Не думаю, что он изъявит желание убить тебя без разбирательств, тем более после неприятной новости. Или бывшему Ахуре-Мазде наплевать на твою судьбу и судьбу родной страны?

— Не совсем, — ответил Башмак. — Ладно! — Он резко хлопнул в ладоши, и воздушное ядро врезалось в потолок, по которому с треском поползли извилистые трещины.

Шляпа размахнулся и подкинул меч вверх. Раздался гулкий стук. Меч острием вонзился в слабую точку. Потолок не выдержал, вслед за мелким щебнем полетели куски почвы и крупные камни. Башмак создал воздушный купол для защиты, а Шляпа притянул к себе падающее вниз оружие. Солнечный свет прорвался в пыльное помещение.

Повисшие в воздухе камни, под воздействием духовной энергии Башмака, спрессовались в плоские плиты и принялись образовывать лестницу до самого потолка.

Шляпа прищурил глаза, смотря на яркое солнце, повисшее прямо над ними. Башмак первым принялся подниматься, при этом контролируя висячие ступени, чтобы конструкция не обрушилась.

— Все-таки не зря мы проделали весь этот путь, — заключил Шляпа, поднимаясь следом и смотря себе под ноги.

— Я надеюсь.

— С полученными знаниями у меня есть хоть какие-то шансы противостоять Лияне. — Шляпа задумчиво посмотрел на спину Башмака. — Теперь ее смерть и в твоих интересах.

— Да-да, — без энтузиазма промычал Башмак. — Хотя, может быть, она согласится без драки отдать скипетр Хвалы?

— Конечно! — усмехнулся Шляпа. — Стоит только в ноги ей поклониться, и сразу же заполучишь свою палку.

Мельком оглянувшись, Башмак сказал:

— Если она догадается, как заполучить силу «палки», — последнее слово он повторил с ноткой ехидства, — то придется не только нам туго.

— Возможно, она уже все знает, — ответил Шляпа. — Но меня это не остановит! — уверенно добавил он.

Отбивая воздушными волнами стрелы, летящие вдогонку, Тия продолжала бежать позади всех остальных. Не только она взяла на себя обязанность по защите их отступления, но и Мия закидывала врагов огненными шарами, эффективно пугающими лошадей, отчего те замедляли ход и поднимались на дыбы. В конечном итоге, воины приняли решение догонять служителей на собственных ногах.

Голова закружилась, Тагар начал останавливаться, но тут же его под руку подхватил Литас и заставил продолжить движение.

— Я могу остаться здесь и задержать воинов, пока вы доберетесь до оврага, — сказал Тагар.

— Поздно, — сказал Литас и они оба выскочили из леса, оказавшись в шести метрах от пропасти перед Скрытой горой.

Спустя пару минут поодаль от них появилась Тия и Мия. Они немедля подбежали к парням.

— Тебе нельзя сражаться, — сказала Тия, заметив неважное состояние мастера храма Гош.

Мия покопалась в своей холщевой сумке и, достав три круглые пилюли, протянула их Тагару со словами:

— Съешь.

Он с радостью их принял и все закинул в рот. Такие же травяные шарики он ел при первом ранении. Они ускоряют процесс заживления ран и обеззараживают организм.

Не успели служители храмов отдышаться, как по обе стороны от них появились воины Лияны. Они хищно уставились на химайцев и, ехидно усмехаясь, медленно принялись приближаться.

Мия вытянула руки вперед. Воины отпрыгнули назад, так как путь им перегородили высокие стены из огня, которые сомкнулись кольцом вокруг служителей храмов.

— Это их не остановит, — стиснув зубы, сказал Литас.

Тия накрыла всех соратников, в том числе себя, воздушным куполом. Из-за огненной преграды, сверху, полетели стрелы, которые разлетелись в щепки от соприкосновения с невидимой твердой поверхностью.

— Долго там сидеть собираетесь? — язвительно спросил Тай.

Пламя начало угасать, и стали видны лица противников.

— Нужно выиграть немного времени, — сказала Тия, а затем, посмотрев на Тагара, добавила: — Пока ты собираешься с силами.

— Не все так страшно, — сказал Тагар и, напрягая мышцы ног, попытался приподняться, но боль пронеслась по телу и из раны вновь просочилась кровь.

— Сиди! — в приказном тоне сказал Литас. — Ты тут не один мастер. Справимся!

— Тише, — попросила Тия, приложив указательный палец к своим губам.

Служители замолкли. Сквозь смех врагов и угрозы Тая, благодаря слабой вибрации в пространстве, Тия уловила беззвучное приближение шагов. Несколько десятков человек совсем близко.

Тагар приложил ладонь к земле и тоже это ощутил. Он с ухмылкой посмотрел на каждого из соратников, а после произнес:

— Дождались.

Двое мелких щуплых синих демонов, с красными хохолками на голове, осторожно выглядывали из-за кустов, наблюдая за передвижением вдоль дороги группы агни-монахов. Среди них они признали Адарана, ведь не знать одного из Верховных мастеров Химая — это большой позор, да и только в ущерб себе, но вот испугались демоны отнюдь не грозного Бахрама, а человека едущего по правую руку от того.

От мужчины в сером одеянии, кем является Амура, исходила сильная аура, подобная жгучему солнцу. Его пневма развита до самых максимальных показателей. Таких еще не приходилось встречать синим, поэтому они осторожно, по-пластунски, попятились назад, стараясь не издавать лишних звуков. Доползя до норы, ведущей в логово их общины, демоны шустро нырнули внутрь и, запинаясь, второпях помчались предупреждать своих о подтверждающемся грядущем сражении. До этого они видели чужестранцев, но посчитали их речи абсурдными. Уже очень долгое время никто не отваживался нападать на Химай.

Раздался грохот. Птицы заорали и взлетели ввысь с крон деревьев. Земля дрогнула. Служители храма и Амура ощутили тревожную вибрацию в воздухе.

— Нужно спешить! — Адаран крепче сжал поводья и пнул по бокам лошадь, подгоняя ее.

Все рванули с мест. Копыта застучали по твердой земле, пыль закружила под ними.

Когда Амура сравнялся с Адараном, тот выкрикнул вопрос, который уже ни один раз задавал ему за эти дни:

— Ты точно уверен в Ормузде?

— Не сомневайся, — ответил Амура так, как отвечал прежде. — В храме Семи стихий нет ничего, что способно повлиять на его сознание. Сегодня наш главный враг — Лияна Саньли, с ее амбиции.