Литас и Тия отскочили в разные стороны, так как внезапно сразу пять стрел прилетело в их направлении. Следом им пришлось отбиваться от жаждущих сражения людей в красных масках.

Тия призвала копье и пронзила им одного из адептов. Литас плетью ошпарил по спине сразу двух противников, затем он вытянул из реки струю воды и отбил ею еще пару стрел.

Тия схватив Мию за шиворот, перетащила ее слева на право, так как одна из стрел чуть было не угодила той в голову.

— А вот и воины Лияны, — сказала Тия, смотря на людей в доспехах, выходящих из леса.

— Рассмешили! — усмехнулся Литас, посчитав количество явившихся людей и сложив их с числом живых представителей клана Цзянши. — Девять воинов и семеро оставшихся адептов против нас — боевых мастеров!

Красные маски активизировались. Литас, разметая землю, уворачиваясь от нападений адептов, рванул к стрелкам, натягивающих тетиву для следующего залпа.

Тия ногой свернула голову ближайшему противнику и тут же метнула копье, от которого ловко увернулся Юн. Он мельком взглянул на девушку, осмелившуюся ему помещать совершить удачный маневр, в тот самый момент, когда Тагар был открыт.

Скрестив клинки, Юн остановил саблю на подходе к своему лицу. Тагар давил, прилагая максимум усилий, но враг не сдавался. Ощутив легкую дрожь земли под ногами, адепт применил технику молниеносного перемещения. Сабля Тагра скользнула вниз, рубя почву.

Разбежавшись, Юн затормозил, а затем бросился в обратную — к Тагару. Он вытянул руки с острыми клинками и подобно хищной птице нацелился на жертву, но, на сей раз, его планам помещали воины страны Луны, стрелявшие в мастера. Тагар метнулся с места. Юн в развороте рукавами халата отбил стрелы, что чуть было не достались ему. Из-под белой маски раздалась недовольная брань.

Тия подпрыгнула, уходя от мечей. Повиснув в воздухе вниз головой, она развела руки и, хлопнув в ладоши, создала воздушный поток. Завихрившись, он сбил с ног одного и отбросил прямо в реку второго. Довольно улыбнувшись, Тия услышала гулкий свист, а затем что-то тяжелое прилетело ей по животу. Приземлившись на одно колено, она выплюнула кровавую слюну и, не смотря на боль, поднялась на ноги да выпрямила спину. Ее взгляд привлекла женщина, находящаяся в трех метрах от нее, вокруг которой парили и крутились три земляных шара.

— Я Тис — мастер третьего ранга стихии земля, нахожусь на службе у царицы Лияны Саньли страны Луны,— представилась женщина, соблюдая правила приветствия храмов.

— Тия Дауль — мастер третьего ранга храма Говад, — без особого энтузиазма представилась в ответ Тия. Она резко развернулась с приподнятой ногой и, выпрямив ее в колене, зарядила в грудь подкравшемуся адепту. Он кувырком назад упал навзничь, а после получил смертельный удар носком по голове от Мии.

Мия перепрыгнула через труп и, схватив воина за руку, с которым вела бой, сломала ему ее об свое колено. Он взвыл от боли, но замолк от точного попадания кулака в висок. Создав огненный диск, девчонка размахнулась и запустила его в двух адептов на подходе, они вовремя подпрыгнули. Пройдя под ногами, диск бумерангом развернулся, но адепты, ловко прильнув к земле, вновь избежали столкновения с ним.

Мия схватив диск на подлете, перенаправила его в сторону рыжего парня, кем являлся Джам. Он создал водный щит и когда огонь натолкнулся на него, Джам быстро метнулся в сторону, уклоняясь от жаркого пара. Из-за образовавшегося тумана, Мия не уследила за движениями рыжего. Он неожиданно выскочил с боку. Девчонка локтем прицелилась ему в шею, но он ладонью остановил ее выпад, а затем, схватив ее за предплечье и запястье, завернул ей руку за спину.

Не растерявшись, Мия пустила жар в схваченную руку. Джаму обожгло ладони, и тот вынуждено ослабил хватку. Она оттолкнулась от земли, пролетая над ним, схватила его за плечо и, огненной пневмой накалила доспехи. Вскрикнув, парень попытался поймать ее, но она вовремя убрала руку, тогда он ретировался, с легкостью расстегнул ремни и скинул с себя железный жилет, вместе с красным плащом.

Зиха запустил сразу три стрелы в Тию. Она в щепки разломала их воздухом. Замахнувшись копьем, с разбега Тия на него прыгнула, а Литас этим временем отвлек на себя Тис.

Перед Зихом выскочил один воинов, держа обеими руками горизонтально копье, но Тия, обрушив удар, разломила древко на две части, а стальной наконечник ее копья ударил прямо по лбу несчастному, проломив тому черепушку. Воин замертво рухнул на землю. Зиха, не теряя времени, вновь выпустил стрелу, но плеть Литаса приземлила ее, а затем выбила лук из рук вражеского командира.

Тия рывком от себя направила копье на врага. Зиха развернулся в пояснице. Наконечник, искря, прошелся по стальным доспехам вдоль его живота. Тия круговым движением намотала плащ Зиха на копье. Наклоняясь, он попытался отцепить свою накидку, но Тия резко дернула руку назад, опрокинув врага на спину. Она воздушным прессом прижала его к земле, не давая даже пальцем пошевелить. Грудную клетку сдавило. Дыхание затруднилось. Из-за рта выплеснулась кровь. Зиха посинел, в глазах у него потемнело. Издав хрип, вместо крика, он обмяк и более не сопротивлялся. Жизнь покинула тело воина.

Литас хлестанул плетью, хватко обмотав вокруг щиколотки Тис. Мастер со всей силы взмахнул и, скользнув по камням, она взмыла вверх. Находясь в парящем состоянии, Тис в развороте, посмотрела на Литаса, вытянула руки в его направлении и резко развела их. Земля разошлась под ногами парня, одна его нога угодила в расщелину, после чего та мгновенно затянулась. Плеть дрогнула. Тис освободилась в полуметре от земли. Как только она оказалась крепко стоять на ногах, водная веревка обмотала ей шею. Пока еще держась, она подняла в воздух камни, прицелилась и запустила их в Литаса, а затем старательно начала пытаться схватить душащую себя стихию, но ее руки проходили сквозь воду, царапая ногтями шею.

Литас водными шарами отбивался от камней, но два из них прилетели ему по зажатой ноге, а один угодил прямиком по голове. Струйка крови потекла по лицу. От злости, Литас сжал кулак, и вода потекла вверх по шее Тис, проникая в открытый рот и ноздри. Захлебываясь, женщина присела на колени, после чего вовсе упала ничком и перестала подавать признаки жизни.

Мастер храма Говад, приложив усилия, дернул ногу, освобождая ее от земельного плена.

Тагар и Юн атаковали друг друга с равными силами. Наблюдая за их ожесточенным боем сложно определить, кто сильнее и ловчее.

Мия не позволяла Джаму расслабляться. Она минимально использовала огненную стихию, но все же достойно противостояла ему. У него порой не было времени, чтобы сфокусировать потоки пневмы в теле и применять ее для управления водой. Джаму не хватало сноровки и знаний, чтобы одновременно драться физической силой и выплескивать духовную энергию, ведь он не обучался этому искусству в боевых храмах.

Тия тем временем раскидывала остальных врагов при помощи воздушных потоков. Она никого не щадила, даже тех кто пытался убежать, либо сдаться.

Где-то на территории Химая, не так уж далеко от центральной части страны, под палящим солнцем, в открытом поле, вдоль пыльной дороги продвигался вооруженный полк с поднятыми флагами, с изображением дракона Чжулуня. Несмотря на жару на лицах воинов в стальных доспехах не наблюдалось дискомфорта.

Лияна подняла руку, приказывая пехоте и коннице остановится. Впереди, в метрах ста от себя, сквозь парящее марево, она разглядела людские фигуры, одетые в серые штаны и рубахи, с вышитым на груди черными нитками драконом Сюанлуном.

Из толпы вата-монахов вышел Сакда — мастер первого ранга храма воды Говад, крепко держа вертикально копье, древко которого обмотано черной лентой. Он неспешно пробежался взглядом по войску страны Луны, а затем, прищурив глаза, безошибочно остановил взор на царице. Так как Лияна была без шлема, ее величество выдали белые пряди волос.

Лияна крепко сжала поводья, развернула лошадь, повернувшись спиной к служителям храма Говад, и обратилась к своим воинам: