— Осторожно! — раздался крик.

Адаран сделал плавный шаг в сторону и рядом с ним, на землю, плюхнулся жестяной таз, который затанцевал на боку под звук собственного звона, пока не перевернулся дном вверх.

С крыши спрыгнула щуплая девчонка, лет пятнадцати, с собранными в косу каштановыми волосами. Она поправила свою рубаху и, низко поклонившись Бахраму, громко произнесла:

— Извините!

— Всю черепицу вымыла? — поинтересовался Адаран.

— Да! — также громко ответила она, не поднимая глаз.

— Теперь иди на кухню чистить картошку на ужин.

— Что?! — воскликнула она. На ее лице появилось недовольство, а глаза стали еще больше.

— Будешь в следующий раз обдумывать свои поступки. Нельзя поджигать волосы учителям. Оттого все думают, что в храме Дастур всем положено лысыми ходить. Иначе реально введу такое положение!

— Это случайность, — решила она оправдаться.

— Иди! — строго приказал Адаран.

— Сколько мне почистить картофелин, чтобы вы меня простили?

— Тысячу, ровно!

— А не обожретесь? — не обдумав, ляпнула она и, осознав свою очередную ошибку, прикрыла рот руками.

Адаран выпучил глаза и посмотрел на нее.

— Полторы тысячи клубней, — увеличил он объем работы.

Надув губы, девчонка вынужденно повиновалась и направилась в сторону кухни.

— С каждым годом вреднее и вреднее молодежь, — поцокав языком, неодобрительно произнес Адаран, а затем ему в голову пришла одна мысль. — Стой, Мия! — обратился он к ней.

Развернувшись, девчонка с улыбкой подбежала к Бахраму.

— Да-да, внимательно слушаю!

— Ты поддерживаешь связь со своим братом? — поинтересовался он.

— С каким из? — переспросила Мия, так как у нее три родных и десять двоюродных братьев.

— С Литасом из храма Ши-да, — уточнил Адаран.

Она продолжала улыбаться, но ее улыбка уже не казалась естественной.

— Нет, — ответила Мия, предчувствуя что-то нехорошее.

— У меня есть для тебя прекрасное поручение, которое повысит твой уровень силы, — воодушевленно сообщил Адаран.

— А давайте я лучше две тысячи, нет, пять тысяч картофелин почищу, и пирог состряпаю, и все-все черепицы в храме перемою, и амбары приберу, и… и больше никогда не буду поджигать агни-монахов, — с тревогой и надеждой предложила Мия.

Ее родственные связи с Литасом никак их не объединяют. Она знает о его жестоком нраве. Он идет к цели — не взирая ни на что.

— Чего ты боишься? Не волнуйся так. Ты только отправишься к Скрытой горе и осведомишь меня о там происходящем, — озвучил он ей часть задания и добавил: — А если на пути встретишь Литаса, то предложи ему быть более сдержанным.

— О, Великий Бахрам Адаран, мастер, учитель! — взвыла Мия и схватила его за красный рукав красной рубахи. — Отправьте на это дело кого поумнее, мудрее и сильнее.

— Ну, перестань кривляться, девчонка, — строго сказал Адаран и щелкнул ей по лбу.

Мия айкнула и, потирая больное место, обиженно надула губы.

— С тебя только слежка. Сомневаюсь, что ты с этим не справишься. Ты мастерица в подслушивании, в подглядывании и шушуканье.

— Когда, когда это было?! — попыталась изобразить возмущение Мия и перевела взгляд куда-то в сторону.

— Ладно-ладно. Поручу это дело кому-нибудь другому, раз ты пришла в Дастур только полы мыть, — хитро сказал Адаран и собирался продолжить путь, как Мия схватила его снова за рукав, сказав:

— Я подумала, я поразмыслила, хорошо, но если я погибну, то стану призраком Дастура и буду вас всюду преследовать, ВЕЧНО! — пригрозила она.

Их разговор завершился, и девчонке пришлось отправляться собираться в дорогу. Адаран никогда бы не отправил обычного ученика агни-монахов на миссию, если бы не был уверен в безопасности дела. Хотя доля опасности присутствует, но, зная скрытый потенциал Мии, ему совсем не тревожно за нее.

Спрыгнув с коня, молодой статный парень в коричневом кожаном жилете привязал поводья к коновязу и вошел в харчевню. Он осмотрелся и занял один из свободных столиков. Попросив обслугу принести кувшин с вином, да что-нибудь съестного, парень положил саблю у стены на стол. Его взгляд продолжал медленно разглядывать посетителей и остановился на красноволосой девушке с очень милым личиком, которая сидела через столик от него.

Тия Дауль обратила внимание на молодого человека, глазеющего на нее. Он даже бровью не дернул, когда ее строгий взгляд столкнулся с его заинтересованными глазами. Внимательно его изучив, она поднялась из-за стола и, взяв свою тарелку, присела за его столик.

— Тагар, — уверенно произнесла Тия имя парня, хотя никогда ранее ученика Сроаша лично не встречала.

— Что меня выдало? — спокойно спросил тот.

— На сабле изображен Байлун, — улыбнувшись, ответила она.

Действительно, на стальном лезвии красуется белый дракон.

— А меня ты как узнал? — спросила Тия, так как ее копье сейчас находится в ином измерении, откуда она призывает его по необходимости.

Парень пробежался по ней взглядом, а затем, немного наклонившись вперед, спросил в ответ:

— А ты кто?

Девушка возмущенно хмыкнула и скрестила руки на груди.

— Я — Тия Дауль — мастер третьего ранга храма Говад! — громко и с гордостью поведала она.

Люди с любопытством завертели головами. Они начали разглядывать парня и девушку, что раньше не видели в этих местах.

На лице Тагара промелькнула улыбка, которая исчезла вмиг, как только в харчевню вошел парень в соломенной шляпе, а следом парнишка с растрепанными волосами. Он догадался, что они и есть его цель. Башмак вцепился в плечо Шляпы, узнав сестру со спины. Она обернулась, выяснить — кто это там привлек взгляд ее собеседника? Тия подскочила и от злости надула ноздри.

— Мы уже уходим, — проговорил Башмак и вытянул Шляпу на крыльцо.

— А ну стоять! — крикнула им вслед Тия. Она вышла на улицу, и в ее руке появилось копье. — Я с вами еще не разобралась!

— Ушла в Говад — так там и оставайся! — гаркнул Башмак.

— Я с вами еще ничего не решила. — Она быстро шла, преследуя Шляпу и Башмака.

— Может с ней все-таки можно договориться? — спросил Шляпа у Башмака, который тащил его за собой.

— Только оба огребем, — ответил Башмак и обернулся, поглядев на приближающуюся старшую сестру. — Сюда! — Он хотел свернуть в сторону ближайшего переулка, но в его шею уперлось острое лезвие сабли.

Шляпа практически вытащил меч из ножен, как противник твердо заявил:

— Только посмей, и он лишится головы.

— Или ты, — улыбнувшись, озадачил Тагара Башмак.

Воздушная волна ударила по сабле. Башмак отстранился назад. Острое лезвие в миллиметре прошло от его шеи. Шляпа поддержал друга за спину, чтобы тот не упал. Тагар не ожидал, что за парня вступится Тия. Он, уворачиваясь от воздушных игл, прокружился вокруг собственной оси и, остановившись, громко топнул ногой. Камни поднялись воздух и полетели в сторону ученицы Митра. Ей пришлось подпрыгнуть. Пострадала торговая лавка позади. Бумажные фонари были продырявлены и испорчены. Мирные жители разбежались, не желая оказаться случайными жертвами.

Шляпа готов был вступить в бой, но Башмак затолкнул его за телегу.

— Это наш шанс скрыться и убежать, — заявил он.

— А как же твоя сестра. Ты ей не поможешь?

— Чтобы потом она нас отметелила?! Ну-уж нет! Мы под шумок скроемся, а она справится, — уверенно ответил Башмак и пополз на четвереньках за здание.

Тия воздушной волной вернула в сторону Тагара пыль, которой он собирался ее ослепить.

— Что тебе приказал сделать Ашман Митр? — спросил Тагар, когда его сабля столкнулась с ее копьем.

— Не твое дело! — фыркнула она и приложила все имеющиеся силы, чтобы оттолкнуть его назад, затем копьем она попыталась сбить его с ног, но он перепрыгнул через нее и, приземляясь на землю, заставил почву дрогнуть.

Тия устояла на ногах. Она образовала над собой воздушный купол, когда сабля соперника чуть не обрушилась ей на голову. Ее копье практически догнало Тагара. Он прильнул к земле и проскользнул по направлению к Тие. Ей пришлось согнуться вперед, чтобы сабля не распорола ей живот.