Я не верила своим глазам.

Ректор провел рукой по переливающемуся дереву.

— Сегодня мы выпустим темную силу и обратим ее нам на службу, — проговорил Адриан.

Вокруг фигуры ректора образовался красный светящийся контур. Адриан вытянул руку и направил край посоха, искрящий молниями, на каменное изображение демона в стене.

Я уже было приготовилась увидеть что-то страшное, но магические лучи лишь вернулись в артефакт. Изображение осталось целым.

Ректор резко опустил посох, что-то пробормотал и начал мерить шагами пещеру.

— Темный Ксар лишил нас своего покровительства? Что это такое? — воскликнул Адриан. Некроманты “закаркали”.

— Моя догадка подтвердилась — сказал человек в капюшоне, — дело не в самом посохе, а в том, в чьих руках он находится. Нам нужна девчонка!

— Найдите ее, — зло проговорил ректор, — она не могла далеко уйти. Темному демону нужна жертва — кровь сильного мага. Так дадим же ему то, чего он жаждет.

Дальше я слушать не стала. Развернулась и поползла обратно, мысленно взывая к Дейрону. Нужно было поскорее выбраться отсюда, пока меня не поймали и не отдали на заклание многоликому.

Только вот куда бежать?

Спустилась обратно в пещеру, подпалила камушек и стала искать другой выход. Решила, что затеряюсь в лабиринтах, пока Дейрон не найдет меня. Только бы некроманты не оказались быстрее.

Нырнула в черный тоннель и побежала вперед. Я была в отчаянии. Из-за любого угла могли появиться подельники ректора.

Тоннель сделал несколько поворотов и стал забирать вверх. Вскоре ровная дорога и вовсе оборвалась, и я осталась стоять перед каменным завалом. Слезы подступили к горлу. Это был тупик. Мне придется возвращаться. Любое проявление магии сейчас меня обнаружило бы, поэтому я не могла прибегнуть к силам стихий.

Дейрон, где же ты?

Тут я почувствовала, что моей ауры коснулась тонкая энергетическая нить. Едва ощутимая, тянущаяся издалека. А потом я очутилась в уже знакомом мне облаке. Только на этот раз оно было не серого, а нежно-фиолетового цвета.

— Дейрон?

— Анна? — услышала я знакомый голос.

— Дейрон ты здесь?

Вместо ответа облако заклубилось и начало мерцать серебряными стрелами. Я, наконец, ощутила тепло и безопасность. Как будто и не было никогда мертвецкого холода, пронизывающего ветра в горах, не было темной пещеры с десятками тоннелей, исцарапанных рук и страшной правды, которая мне открылась.

Я на миг позабыла обо всем и просто ощущала присутствие такой родной и сильной энергии. Я знала, что Дейрон меня нашел. Он скоро будет здесь.

Энергетическая нить стала крепче, я почувствовала идущий от нее импульс, который направлял меня в сторону.

Здесь был выход! Я еще раз осветила фонариком стены. Где же он?

Нить настойчиво тянула меня к большому черному камню. Я подбежала к валуну и попробовала сдвинуть его с места. Будь у меня возможность использовать магию, это бы было проще простого, но сама по себе я была слишком слаба. К тому же еще и измотана.

Уперлась ногами в землю, а спиной — в камень, собрала остатки сил и навалилась на препятствие. Глыба даже на миллиметр не поддалась. Ладно, попробую еще раз.

С каждой попыткой сдвинуть камень с места мое воодушевление исчезало.

— Ты же видишь, что я не справляюсь? Помоги мне! – обратилась я к Дейрону.

Фиолетовое облако уплотнилось. Связь с Дейроном стала ощущаться еще более явственно. И тут я услышала шаги. Приложила ухо к камню. Они доносились с той стороны, а, значит, там был тоннель!

— Анна, — услышала я голос магистра. Только уже не призрачный, а настоящий. Сердце мое забилось от радости. Он пришел! Дейрон отыскал меня в высоких горах посреди подземных коридоров и пещер, — отойди от камня, — проговорил он.

Только я успела отпрыгнуть подальше, как с другой стороны глыбы послышался удар. Камень раскололся на несколько неровных частей и в образовавшемся проходе появился Дейрон.

Он отломал мешающий ему пройти кусок валуна и швырнул на землю. Быстро пролез в пещеру. Я даже не успела осознать, что произошло, как уже оказалась в его сильных объятиях.

— Дейрон, — прошептала я.

— Анна! Ты цела!

Мои руки обвили его шею. Я с наслаждением вдохнула знакомый и пряный запах юга, которым была пропитана его кожа. Снова на несколько мгновений унеслась в бескрайнюю пустыню с бурыми песками. Увидела мчащийся по ней табун черных скакунов. Садящийся за горизонт красный шар солнца. А в следующий момент — древнюю пещеру и старуху, замотанную в шелковые одеяния с золотой чашей в руках.

Вынырнула из видения, ощущая поцелуи Дейрона на висках, на щеках, на шее. Целовала в ответ.

Наши губы встретились, и я полностью отдалась сладкой неге. Жаркое дыхание, нежный шепот, желание, страсть, любовь. Мое тело горело и жаждало еще. Дейрон сжимал меня в объятиях так неистово и властно, что я тихо застонала. Мне показалось, что я не выдержу этой силы. Хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно, но здравый смысл на этот раз возобладал.

Мы были в опасности, и в любой момент некроманты могли нас обнаружить. Дейрон еще не знал о том, что тут творилось и о планах ректора.

Я мягко отстранилась от магистра и начала сбивчиво рассказывать ему все с того самого момента, как меня похитили из лабиринта.

С каждым новым витком моего повествования лицо магистра становилось все мрачнее.

— Анна, ты понимаешь, что ты узнала? — сказал он и снова привлек меня к себе. — Они будут охотиться за тобой и не успокоятся, пока не убьют. Мы должны их опередить. Тебя нужно надежно спрятать.

Великие существа! Это что же получается? Я теперь должна укрываться от ректора Академии и вызванного им полчища некромантов? Не на это я рассчитывала, когда ехала сюда учиться.

— Пойдем, нужно выбраться из пещер, — сказал Дейрон и потянул меня к пролому в камне.

Путь ему перегородила фигура в черном балахоне. Я обернулась и увидела еще одну.

— Не спешите, господин магистр, — раздался голос ректора, появившегося в пещере, — нам есть о чем поговорить.

— Ты прав, — ответил Дейрон. Резко выхватил меч из ножен и снес голову бросившемуся на него некрманту. Я вскрикнула.

-Анна, спрячься! — приказал магистр, и светящееся лезвие меча снова прорезало воздух.

Я бросилась за ближайший камень, в который тут же прилетел магический разряд. Мой камушек потух. Пещера погрузилась в темному.

С потолка и со стен посыпалась каменная крошка. Все пространство заволокла серая дымка, перемешанная с пылью. Я сконцентрировалась и создала вокруг себя защитный кокон.

Вспышка молнии прорезала пыльную завесу. Удар пришелся в противоположную от меня стену, от которой откололся и полетел вниз кусок размером с трибуну, за которой обычно вещал ректор. Кто бы мог подумать, что мы встретимся с Адрианом при таких обстоятельствах. Раздался жуткий грохот, и пыли стало в два раза больше.

Как бы нас тут сейчас не завалило.

Внутри меня все сжалось от страха. Я не могла даже нормально дышать. Сердце колотилось.

Я не знала, сколько некромантов ректор привел с собой. В пещере с алтарем стояли пятеро, а если их больше? Дейрон же отбивается в одиночку! Я уже не столько боялась за свою жизнь, сколько за жизнь магистра.

Мелькнула даже мысль выбежать к нему на помощь, но я тут же себя одернула. Если я смогла пару раз обвалить потолок пещеры, еще не значит, что мне по силам противостоять восставшей нечисти. А мое появление могло лишь отвлечь Дейрона.

Молния прилетела в камень, за которым я пряталась, расколов его пополам. Я вскрикнула и, пригнувшись, перебежала за единственную глыбу, которую смогла разглядеть сквозь поднятую с земли пыль и дым от магических вспышек.

Я не видела, что творилось вокруг. Воздух был пропитан энергией. Такого я еще никогда не ощущала. Мои центры стихий пульсировали. Мощь, агрессия, злоба, сила, смерть — все это кружило в пространстве.