Сорвала немного мягкого зеленого мха, набрала горсть земли и, мысленно поблагодарив духа поляны, смешала все это с бальзамом для ран. Произнесла заклинание и поменяла повязку на шее Дейрона. Я очень надеялась, что приготовленная мазь ему поможет.

Но слова старухи о черной паутине не выходили у меня из головы, да я и сама видела, что магистру было плохо.

Нет! Он не может умереть, я не позволю Ксару забрать его. Не здесь, не сейчас!

Я почувствовала, как в моей груди стал медленно расти шар. С каждым вдохом он становился все больше. Вскоре его свечение заполнило все тело, побежало по жилам, вызолотило кровь.

Я положила руку на рану Дейрона. Кончики пальцев светились. На секунду показалось, что энергия, которая поднималась изнутри, сейчас меня разорвет. Собрав всю ее силу и мощь, направила их в руку.

Горячая волна пробежала по телу, вылетев из моей ладони огненным разрядом. Яркая вспышка осветила пещеру. Я вскрикнула, увидев, как золотой шар окутал рану Дейрона.

В глазах у меня потемнело, голова закружилась. Не в силах больше сидеть, я медленно опустилась на каменный пол.

Кабинет ректора Адриана.

В кабинете Адриана царил привычный полумрак. Он сидел за столом и машинально перелистывал страницы свода правил Академии. Перед ним стоял его верный слуга, маг воздуха Хорг.

— Господин ректор, в горах — сильная магическая вспышка. Настолько мощная, что у меня есть все основания полагать, что использовали артефакт, принадлежащий Анвилю. Скорее всего, часть посоха, которую мы ищем. Я не знаю, что еще могло вызвать свечение такой силы.

Адриан тут же отвлекся от книги и выпрямился в кресле.

— Кто там сейчас?

— Боевые маги. Дейрон с учениками. Охотятся на молодых верцеров.

— Очень интересно, — ректор резко поднялся из-за стола, — ты на сегодня свободен. Я, пожалуй, сам проверю, что там случилось.

***

Не знаю, сколько я проспала.

Первое, что я увидела, когда открыла глаза, была летающая под потолком стайка ночных бабочек. Повернула голову и посмотрела на лежащего рядом Дейрона.

События прошедшего дня всплыли в памяти, и я тотчас вскочила, преодолевая откуда-то взявшуюся слабость. Склонилась над магистром и вгляделась в его лицо.

Слава Великому Яйве! Дейрон был жив! Дыхание его было глубоким и ровным. Залезла в карман и вытащила оттуда корешок со спичками. Быстро подожгла факел и осмотрела шею и грудь варвара. Черные прожилки как будто бы стали бледнее и перестали расползаться.

Я улыбнулась и чуть не захлопала в ладоши. Но все же сдержалась. Магистр еще не пришел в себя, и мое веселье было не к месту. Подошла к озеру и умылась. Ледяная вода приятно остудила лицо.

Решила поменять Дейрону повязку — убрала кусок рубашки и разглядела рану. Она, конечно, еще не затянулась до конца, но, по крайней мере, перестала кровоточить.

Все же недаром говорят, что самые простые и известные средства помогают лучше всего, а мы все ищем чего-то эдакого и волшебного.

Отчего же у меня такая слабость в теле? Видимо, все переживания минувшего дня навалились скопом. Я еще вспомнила какое-то странное ощущение предельной концентрации и льющегося из меня света. Или мне это приснилось?

Тут магистр пошевелился. Повернул голову и открыл глаза, явно не очень понимая, где он. Его взгляд на секунду задержался на мне.

— Как вы...Как вы себя чувствуете? — тут же выпалила я. Почему-то в этот момент я испытала чувство неловкости, от того, что сидела рядом с полураздетым мужчиной. Краска залила лицо, но в пещере было достаточно темно, чтобы магистр это заметил. — Хотите пить?

— С тобой все хорошо? Ты не ранена? — тут же отозвался Дейрон. С трудом приподнялся и пристально посмотрел мне в глаза.

Я быстро завертела головой.

— Я да… то есть нет… в общем, я в порядке.

Магистр хотел было встать, но не смог и снова уперся локтями в землю. С третьей попытки он все же поднялся на ноги. Пошатнулся. Мне показалось, что варвар сейчас снова упадет, но Дейрон взял себя в руки, немного постоял на месте, а потом подошел к озеру, присел и зачерпнул ладонями воду.

— У вас рана на шее… наверное, лучше не мочить, — пролепетала я. На эти мои слова варвар никак не отреагировал.

Дейрон умылся и медленно направился к тоннелю, который вел к выходу.

— Иди за мной, — сказал он, — попробуем выбраться отсюда.

Мы медленно побрели к гроту, пробираясь между телами убитых чудовищ.

Когда оказались в пещере, Дейрон подошел поближе к панцирю, вытянул руку и направил на препятствие еле заметный луч фиолетового цвета.

Энергия ударилась в панцирь, но тот остался целым. Дейрон ничего не сказал, лишь сжал кулаки, а потом попытался активировать магию снова. Но в этот раз луч из ладони даже не проявился. Варвар был еще слишком слаб.

— Мне нужно еще немного времени, — обернулся он ко мне, — вернемся к озеру и раздобудем какой-нибудь еды.

Интересно, где он тут собрался искать еду? Разве что… нет, о мертвых верцерах я даже не буду думать.

— А по дороге нам нужно собрать лапы сколопендр. Они прекрасно горят.

Что собрать???

Мы вернулись на поляну, и пока я занималась сбором своеобразного хвороста, Дейрон зашел по колено в воду, наклонился и стал доставать что-то со дна.

Уж не знаю, что он там вылавливал. Мне весь этот пикник был в новинку, а больше всего хотелось поскорее выбраться из мрака на поверхность.

Я мельком поглядывала на магистра и все еще не могла отделаться от чувства неловкости и смущения, которое не только не собиралось уходить, но, наоборот, нарастало.

Через несколько минут на нашей поляне уже весело трещал костер. Дейрон вывалил передо мной гору ракушек причудливой формы.

Взял одну раковину, всю обросшую лохматыми водорослями, разбил ее камнем, насадил тело моллюска на щупальце сколопендры и протянул все это мне. Я поморщилась. С опаской взяла странную еду и стала поджаривать ее на костре.

— Выглядит, может, и не очень аппетитно, но эти существа— съедобные, — улыбнулся Дейрон, — Поешь, тебе тоже нужно набраться сил.

Я вертела в руках палку с нанизанными на нее моллюсками. Дейрон сидел напротив. С его волос по шее стекали капельки воды. Сильная грудь, прикрытая распахнутой рубашкой, поднималась и опускалась при каждом вдохе и выдохе. Время от времени наши взгляды встречались, и я мысленно благодарила темноту пещеры, что мешала ему увидеть мое смятение.

Мне казалось, что просто сидеть у костра и молчать было странно и неловко. Отчаянно перебрала в голове вопросы, которые могла бы задать магистру. Но, несмотря на множество вариантов, не выдавила из себя ни слова.

— Спасибо, — вдруг проговорил Дейрон, — кажется, ты спасла мне жизнь. Поедим и будем выбираться отсюда.

Я лишь кивнула. Почему-то именно сейчас еще недавно ненавистная пещера показалась мне самым спокойным местом на земле. Здесь было глубокое чистое озеро, мягкий мох, костер, вкуснейшие моллюски (которых я съела уже как минимум дюжину) и… Дейрон. Меня охватило чувство глубокого умиротворения и уюта. Кто бы мог подумать, что мне не захочется отсюда уходить?

Я вспомнила, как вчера непроизвольно оказалась в объятиях варвара, прикосновение его рук к моей спине. А сейчас он сидел так близко. Я ощутила незнакомый мне раньше трепет, наши взгляды снова встретились, и я быстро опустила глаза.

Магистр тоже молчал. Возможно, ему было трудно разговаривать из-за раны, а, может, ему нечего было мне больше сказать. Разве что раздать очередную порцию дополнительных заданий за то, что полезла туда, куда не следовало и втянула нас во все это.

Когда мы уничтожили последнюю порцию моллюсков, Дейрон поднялся и затушил костер.

— Попробую снова открыть проход, — сказал он.

Мы вернулись в грот. Магистр создал луч и направил его на панцирь. На этот раз препятствие с грохотом раскололось на части. Дейрон схватил один из кусков и отбросил его в сторону.