Жуть какая! Внутри все похолодело. Мне стало настолько страшно, что я с трудом заставила себя сделать следующий шаг и пойти дальше. Что же это у меня за особый дар — оказываться там, где не следует.

Постаралась не думать о скелете и сосредоточилась на том, чтобы двигаться как можно тише. Тут вспомнила, что у меня были с собой порошки. Достала тот, что должен был помешать чудовищу меня учуять. Собралась уже было высыпать его на себя, как услышала звук, похожий на вой.

Только я не могла понять, откуда он доносился. Замерла на месте. Бежать назад или вперед?

Позади были лишь обрушенные камни и плиты. Там я точно не смогу найти укрытие.

И снова этот холодящий кровь звук, и какое-то шуршание.

В панике пыталась сообразить, что же мне делать. Посветила на стены. Прямо над моей головой был выступ. Зацепилась за его край, с усилием подтянулась и забралась на каменное плато. Передо мной чернел вход в грот.

Ксар побери это место! Я понимала, что с каждой новой пещерой или тоннелем я теряю шансы на то, чтобы меня нашли. Внизу мелькнули две красные точки.

Оставив все свои рассуждения, я бросилась в грот в надежде, что там тоже будет выход. Быстро вытащила посох из сумки. Кажется, сейчас было самое время ему проявить свою силу. Но магическая деревяшка, как назло, не подавала никаких признаков жизни. Уснула она, что ли?

Короткий тоннель закончился очередным выступом, забравшись на который я оказалась в большой пещере с прорытыми в ней норами. За моей спиной послышалось громкое дыхание. Обернулась и увидела скалящегося верцера. Злые красные глаза внимательно следили за мной. Не дожидаясь атаки, я кинулась к первой попавшейся норе и залезла внутрь.

Страшные челюсти клацнули у самой моей ноги. Я высекла молнию и швырнула ее в верцера, но она оказалась настолько слабой, что лишь подпалила загривок гиены. В отчаянии сжала посох. Один же раз сработало? Что тебе стоит снова меня спасти?

Лапа с острыми когтями промелькнула у входа в нору, а потом откуда-то сбоку отвалился кусок камня. Я слышала, как гиена рыла и грызла землю с целью разрушить мое не слишком надежное укрытие.

Я залезла в сумку и вытащила оттуда мешочки с порошками. Вытряхнула их содержимое на ладонь и бросила в монстра. Наступила тишина. Великий Яйва, хоть бы сработало!

Гиена замерла на месте, а потом клацающая поступь как будто бы стала удаляться. Фух! Каким-то чудом я снова осталась жива.

Тут я услышала, как гиена зарычала. А затем — звуки схватки, разряды, запах паленой шерсти. Подползла к выходу из норы, высунулась наружу и увидела Дейрона.

— Анна, где ты? Ты цела? — крикнул он.

Тут со стены спрыгнуло еще одно чудовище. Магистр быстро развернулся и рубанул его мечом. В следующего верцера прилетел огненный шар. Гиены лезли со всех сторон, я уже потеряла счет этим чудовищам.

Пещера наполнилась дымом. Как я ни старалась, я ничего не могла разглядеть. Поэтому просто прижалась к холодному камню и умоляла всех Великих существ помочь Дейрону.

Через какое-то время все стихло. Дым постепенно рассеялся.

— Анна?

— Я здесь!

Выбралась из норы и подбежала к магистру.

Я не понимала, что творю, но, приблизившись к варвару, упала к нему на грудь. Что я делаю? За это потом тоже придется извиняться. Пронеслись мысли. Хотела уже было отстраниться, но тут почувствовала, как меня заключили в сильные объятия.

Я стояла, прижавшись к сильной груди Дейрона. Ощущала прикосновение его рук. Слышала глухой стук его сердца. Все внутри меня трепетало. Мысли путались. Нужно, наверное, было что-то сказать или отстраниться. Не могла же я просто обниматься с магистром в темной пещере? Но я продолжала стоять и не двигаться.

Тут я почувствовала, как Дейрон покачнулся. Отпустил меня и стал медленно оседать вниз. Что происходит? Что с ним? Я ничего не понимала.

Схватила Дейрона за руки и попыталась притянуть обратно к себе, но не выдержав тяжести его тела, разжала пальцы. Магистр упал на пол.

— Дейрон! Дейрон! Ты меня слышишь? — воскликнула я.

Уселась рядом с ним на колени и посветила факелом. Великий Яйва! Рана на его шее открылась и выглядела ужасно. Я аккуратно отогнула воротник куртки. Ох! От воспаленных краев расходились темные прожилки, напоминающие паутину.

Глубокий разрез тянулся вниз, к ключице. Густая кровь стекала на куртку и капала на каменный пол.

Преодолев смущение, я расстегнула рубашку, чтобы посмотреть, где заканчивалась рана. В ужасе отпрянула — черная сетка доползла уже практически до груди.

Слезы выступили на глазах. Я чувствовала отчаяние, потому что была бессильна. Неужели Темный Ксар сейчас заберет Дейрона? И мы, как назло, потерялись в этой ужасной пещере!

Я в панике полезла в сумку. Вытащила оттуда бальзам от ран, которым меня снабдила Рикель, оторвала кусок ткани от своей рубашки и, обильно смазав повязку зельем, приложила ее к ране.

Вскочила на ноги и оглянулась. Только сейчас заметила, что между золотистых прожилок в скалах сверкали фиолетовые огоньки светлячков. Так что помимо факела у меня был дополнительный источник света.

Слева был небольшой уклон, который заканчивался озером, весь берег которого был устлан мягким мхом. Мимо меня пролетела стайка ночных бабочек.

Вода! Она сейчас так необходима Дейрону.

Я подбежала обратно к магистру и, собрав все свои силы, подтащила его поближе в водоему. С таким трудом, с каким я преодолела эти четыре метра, я, наверное, еще никогда ничего не преодолевала.Отдышавшись, зачерпнула ладоням воду и сделала несколько глотков.

Оторвала от своей рубашки еще один кусок ткани, окунула его в озеро, а затем положила Дейрону на лоб. Смочила водой его тонкие, приоткрытые губы.Теперь нужно было найти выход. Дейрон же как-то до меня добрался?

Оставив магистра на поляне, я вернулась на плато. Аккуратно обойдя тела мертвых гиен, пробралась к очередному тоннелю. Чуть не споткнулась о разрезанную пополам огромную сколопендру. Мамочки, сколько же здесь было чудовищ!

Но сейчас мой страх перед монстрами отошел на второй план.

Я молила высшие силы только об одном — чтобы они помогли мне выбраться отсюда или послали помощь. Чтобы помогли мне спасти Дейрона.

Кажется, мою просьбу услышали. Тоннель стал расширяться и постепенно превратился в большую пещеру. Мне даже показалось, что я вижу дневной свет, пробивающийся сквозь камни.

Каково же было мое разочарование, когда вместо открытого прохода я увидела огромный панцирь какого-то чудовища, впечатанный в стену, а вокруг него кружили стайки светлячков. На земле валялись плиты и расколотые камни.

С досады ударила кулаком по стене, сбив костяшки до крови. Проход тут, конечно, был, только мне в жизни не хватит сил вытащить из стены панцирь. Вся надежда была на то, что кто-нибудь пройдет мимо. Но я даже не представляла, где мы находились. С чего я взяла, что здесь вообще кто-то может пройти?

Удрученная я побрела обратно к Дейрону. Как отсюда выбраться, я не придумала, значит, нужно было каким-то образом привести магистра в чувство. Его рана не давала мне покоя.

От старухи-знахарки, которая частенько появлялась на кухне Греты, я слышала, что черная паутина смертельна. Вылечить такую рану мог только родовой источник. Да и то, если он был наполнен силой.

Что толку было об этом думать? Дейрон лежал без сознания и не мог даже подняться, не говоря уже о том, чтобы открыть портал и перенестись.

А я… я была слишком слаба и не могла ему в этом помочь.

Вернулась к озеру и уселась рядом с Дейроном. Я бродила по тоннелю, наверное, около получаса, и за это время магистру стало хуже. Я почти уже не слышала его дыхания. Лицо Дейрона было мертвенно-бледным. Лоб покрывала испарина.

Робко взяла его за руку. Ледяная. Проклятая паутина разрослась еще больше.

Стала вспоминать все, что знала о зельях против ран. Самый простой рецепт, о котором говорилось во всех учебниках по знахарству — мох, земля, вяжущее средство и заклинание, которое все мы знали наизусть. Ну что же, попробую.