Тем не менее “поведение” ключика меня смутило. Ведь до этого момента он меня не колол. Максимум вибрировал, светился и иногда нагревался.

Артефакт явно не хотел, чтобы я заходила внутрь. Я решила к нему прислушаться и повременить с тем, чтобы вручать ключик ректору. В конце концов, это можно было сделать в любой день.

С этими мыслями я развернулась и пошла к себе в комнату, по которой с озабоченным лицом ходила Рикель.

— Анна, ты сегодня здесь убиралась? — спросила меня подруга, как только я закрыла входную дверь.

— Нет, как-то было не до уборки, — сказала я.

— Кто-то переложил мои связки травы.

Я с удивлением уставилась на девушку. Как в таком бардаке, который творился у нее на полках и на тумбочке, можно было это заметить?

— Наверняка ты сама убрала их в другое место, — предположила я.

— Нет, я знаю, где у меня что лежит, — обиженно проговорила Рикель, — и никак не могла положить Жемчужный Змеевик рядом с Крадущей молодость жимолостью. Этого ни один уважающий себя знахарь не допустит, так как одно тут же потеряет свою силу в присутствии другого. Вот, полюбуйся, — подруга потрясла передо мной белым пучком травы, — это уже произошло! Ветки Жемчужника должны быть зелеными!

Я посочувствовала Рикель и открыла сундук, чтобы достать оттуда свежее платье на завтра.

Хм… кажется, и в моих вещах кто-то успел порыться. Серая накидка лежала на дорожном костюме. А я точно помнила, что складывала ее вместе с платьем.

Что же неизвестные тут искали? Не иначе как ключик, который сегодня все видели на занятии. До этого дня в нашу комнату никто не наведывался без спроса.

Я решила пока ничего не говорить Рикель, чтобы лишний раз не пугать мою впечатлительную подругу. Постараюсь докопаться до истины самостоятельно.

— Кстати, я видела сегодня красавчика, — сказала Рикель, решив, что хватит расстраиваться по поводу какой-то травы.

При упоминании варвара сердце мое забилось чаще.

А что? Это идея! Если он вернулся, то должен появиться завтра на занятиях. Решила, что поговорю обо всем с ним.

Дейрона я увидела уже на полигоне. Через лес друидов нас провел другой учитель, который сопровождал первокурсников все то время, что магистра не было.

Варвар встретил нас холодным приветствием, распределил по зонам и озвучил задания на сегодня. Даже никого не отправил на полосу препятствий? Что это с ним? Укусил кто-то ядовитый?

В этот момент магистр повернулся ко мне боком, и я разглядела свежий шрам от чьего-то когтя на его шее. Рана была смазана зельем, но ее воспаленные края говорили о том, что заживает она медленно и плохо.

Мне тут же стало стыдно за свои мысли. Если, по слухам, ректор отправил Дейрона сражаться с пауками и с другой нечистью, то он дрался с врагами Академии и, наверное, был ранен в бою, а я тут ехидничаю.

Заметила, что в движениях магистра не было прежней тигриной мягкости и скорости. Он всеми силами старался этого не показывать, но даже ходьба давалась ему с трудом — замедлялся каждый раз, когда наступал на правую ногу. Жестикулировал же в основном левой рукой.

Я привычно встала в линию с другими учениками и стала высекать молнии. Всеми фибрами души желая, чтобы именно сейчас у меня получилось.

Хотела показать магистру, что я не только таскалась ночами по садам и по кладбищам, но еще и осваивала магию, то есть то зачем я сюда, собственно, и приехала.

Дейрон, против обыкновения, не стал давать нам никаких наставлений, а просто встал сбоку арены, облокотившись об ограждение, и скрестил руки на груди. Лицо его было бледным, а взгляд — каким-то отсутствующим, словно все, что происходило сейчас на плацу, его не касалось.

Что же случилось с варваром, пока он отсутствовал? Схватился со злым магом? Или с полчищем пауков? Или с другими страшными монстрами?

Все эти вопросы не давали мне как следует сосредоточиться, и, вопреки ожиданиям, молния, которая должна была вылететь у меня из ладони, даже не образовалась.

Вместо того чтобы успокоиться и взять эмоции под контроль, я разозлилась, чем обрекла свою следующую попытку на провал.

— Анна, — сказал магистр, подходя к нашей группе, — ты должна научиться управлять собой. Я вижу, что ты усердно занималась воздушной магией, и мои помощники рассказали о твоих успехах. Но ты не можешь действовать в полную силу, так как тебе не хватает концентрации.

Да? А я почему я не вижу своих успехов? Вместо молнии у меня сегодня высекаются лишь жалкие вспышки, которыми даже комара не собьешь.

— Ты сама себе мешаешь, — продолжил Дейрон, — сколько часов ты провела в медитациях?

Если мытье полов можно считать медитацией, то очень даже много. Но магистр был прав. Я не уделяла концентрации и наблюдению достаточно времени.

— Поэтому все оставшееся время занятия ты проведешь на поляне — садись и учись контролировать свои чувства и эмоции, а начиная с завтрашнего дня, будешь уделять этой практике минимум два часа в день.

Я послушно кивнула.

В этот самый момент у входа на арену послышались громкие голоса. Дейрон обернулся, и я увидела, как по его лицу пробежала едва заметная судорога. На полигон зашли старшекурсники. Магистр отвлекся от нас и направился к старшей группе. Вблизи еще больше было заметно, что двигался варвар с трудом.

Мне захотелось ему как-то помочь. Может, смешать облегчающее боль зелье? Хотя кто я такая? Наверняка магистра лечат лучшие знахари Академии.

Я вздохнула и обреченно посмотрела на поляну, на которой мне предстояло провести остаток дня.

Магистр закончил что-то объяснять старшекурсникам и тоже направился к выходу с арены. Когда мы поравнялись, я набралась смелости и обратилась к Дейрону.

— Тебе… то есть вам… очень больно? — спросила я, чувствуя, как краска залила мое лицо до самых корней волос.

Дейрон с удивлением посмотрел на меня, и его отстраненный взгляд тут же сменился на безразличный, которым он имел обыкновение меня одаривать.

— Я, кажется, сказал тебе медитировать на поляне? Или ты не расслышала? — обрубил он.

Проклиная себя за то, что вообще сунулась к нему с подобными вопросами, я быстро прошла мимо и уселась на лужайке, по которой ветер гонял разноцветные листья.

Грубый ответ варвара и накатившая следом за ним досада мешали мне сосредоточиться на медитации. Даже забыла создать вокруг себя защитный кокон, который в данной ситуации призван был хранить тепло и не пропускать внутрь никакие внешние воздействия. Вспомнила о нем, только когда начала дрожать всем телом от холода. Так и заболеть недолго.

Устроившись в коконе, я все же продолжала думать о Дейроне. Раз он так реагирует на простой вопрос о его здоровье, то вряд ли захочет обсуждать со мной мои ночные приключения. И, скорее всего, разозлится, когда узнает, что я стащила из гробницы магический ключик, да еще и принадлежащий великому роду Анвиля.

У аллеи, ведущей к полигону, появилось знакомое зеленое платье. Марианна. А она что тут делает? Ей разве не нужно быть на занятиях? Или на тех, у кого шашни с магистром, правила не распространяются?

Через какое-то время Дейрон подошел к девушке. Они стояли друг напротив друга и разговаривали, а я пребывала в своем золотистом шаре и кипела от злости на все вокруг: на себя, на варвара, на эту фифу и даже на ключик.

С ним мне теперь придется разбираться самостоятельно, и у меня как раз появилось масса свободного времени, пока я медитирую на поляне, чтобы обдумать план.

***

Я сидела в библиотеке и старательно выводила буквы в копии каталога книг и рукописей, время от времени поглядывая на старика-служителя, который был приставлен за нами следить.

Рикель уже отправилась спать, а я осталась под тем предлогом, что хочу выполнить половину завтрашней работы, так как мне теперь больше времени нужно было уделять медитациям.

В массивных чашах мирно горел огонь, освещая полки с древними рукописями. С выступов свисали бронзовые фигуры горгунов с раскрытыми клювами. Старик похрапывал в кресле напротив. Вокруг было настолько тихо, что я слышала скрип пера по бумаге.