— Сейчас еще стихийные пойдут и зальют ступеньки болотной водой, — проворчала Рикель, — может, напустить сюда дыма Кашляющего табака? Все сразу будут обходить это место за версту, и мы, наконец, сможем его отмыть.

— За самопроизвольную магию тоже грозит наказание, а в нашем случае — отчисление, — произнесла я, передразнивая нравоучительный тон ректора, — так что давай просто домоем этот чертов пол. Нам еще на занятия сегодня идти.

— Ну да, а вечером каталог переписывать. Никакой личной жизни, — обреченно вздохнула Рикель и опустила губку в ведро.

Моя подруга как в воду глядела. Вскоре снова открылась дверь, и в холле появилась Марианна в окружении других девушек. С их непромокаемых мантий стекала вода.

На злополучном мраморе образовались мутные, болотистые лужи. Я вооружилась шваброй и принялась тереть с удвоенной силой.

— Ах да, мы и забыли, что у нас новые уборщицы! — воскликнула Марианна. — Да только они что-то совсем не умеют убираться. Смотрите! Вот здесь грязно, — девушка прошлась по всему холлу, оставляя за собой следы и комья грязи с ботинок, — а еще вот здесь!

Я почувствовала, как начала медленно закипать. Еще одно слово, и я за себя не отвечаю. Только в этом случае мне еще припишут нападение на однокурсницу.

Взяла себя в руки и снова принялась за пол.

— Почему вы еще не в аудитории? — один из магов-преподавателей факультета Стихий появился вслед за своими ученицами. — Быстро все наверх! Нужно закрепить то, что сегодня тренировали.

— Этот хотя бы не наследил, — сказала Рикель, когда вся процессия, наконец, покинула холл, — кстати, а как там твой красавчик? — поинтересовалась девушка, имея ввиду Дейрона.

Я лишь пожала плечами. Я не видела магистра с того самого вечера, как мы занимались на ближнем плацу.

В первое время после происшествия на кладбище все магистры, маги и стражи Академии были заняты разгребанием последствий — зачищали подземные катакомбы от нечисти, заново запечатывали древние склепы, ставили защиту там, где было позволено находиться ученикам.

Все запреты к посещению древних мест сохранялись. Кроме того, ректор поручил усилить их охрану, что очень огорчало Рикель, которая понимала, что ее ночным вылазкам пришел конец.

Хотя в ближайшие недели нам даже на прогулку вряд ли удалось бы выбраться, не то что за магическими растениями.

Наши злоключения на кладбище трудно был сохранить втайне, и новости о пробудившемся духе мага Анвиля разлетелись среди учеников.

Чтобы прекратить ненужные сплетни и домыслы, ректор созвал общее собрание, на котором объявил, что саркофаг был вскрыт по случайному стечению обстоятельств, потому что его основание разрушили мигрирующее семейство лепреконов.

Но магами Академии были приняты все меры, чтобы ничего подобного больше не произошло.

Кто подбросил в лес паучьи яйца, так и осталось загадкой. Возможно, ректор как раз и отправил Дейрона с этим разбираться. По крайней мере, такие слухи ходили на моем факультете.

В любом случае на полигоне магистр не появлялся, и я занималась со старшими преподавателями.

Заметила, что после урока с Дейроном, или после встречи с Личем – еще не известно, кто из них был лучшим учителем – у меня стало получаться.

Я уже легко ставила защиту и теперь могла не бояться случайно выпущенных клинков. С полосой препятствий тоже проблем больше не было — проходила ее в отпущенные песочными часами три минуты.

Даже в воздушной магии был прогресс. Я настолько впечатлилась тем, как ректор разделался с Личем, что стала уделять ей особое внимание. И добилась того, что уже высекала из ладони молнии наряду со всеми. Но здесь не буду кривить душой – выходило через раз.

Я с головой ушла в учебный процесс и исправно посещала все занятия.

Сегодня после почти бессонной ночи, которую я провела за переписыванием каталога, мне предстоял урок по созданию магических артефактов и амулетов, куда я отправилась, прилагая все усилия, чтобы не заснуть, а заодно выяснить, что же это за таинственный ключик оказался в моих руках.

Надо признаться, что в момент противостояния ректора и Лича, да и потом, при выяснении всех обстоятельств нашего пребывания на кладбище, я совсем позабыла о найденном ключике. Вспомнила о нем только в своей комнате, когда извлекла из карманов тренировочных брюк вместе с фамильной драгоценностью Рикель и ворохом сухих сосновых иголок.

Моя подруга была так увлечена обретением своего родового артефакта, что не обратила на ключик никакого внимания, а я заперлась в ванной и хорошенько рассмотрела магический предмет, который таким неожиданным способом оказался у меня.

Ключик был крошечным, чуть меньше мизинца. В середине искусного плетения головки блестел маленький черный камушек. Я, конечно, была не очень сильна в минералах, но по огранке и по тому, как камень переливался пусть и в неярком комнатном свете, я понимала, что случайно стала обладательницей очень дорогой вещицы.

Да еще и магической. Я чувствовала теплые волны энергии, исходящие от артефакта. Время от времени он светился темно-синим цветом, иногда просто вибрировал в моих руках, иногда я слышала от него какой-то гул (похожий на шум моря в ракушке).

Но разгадать эти послания я не могла, поэтому, в конце концов, решила обратиться к преподавательнице, которая как раз и обучила нас созданию артефактов.

Эти уроки мне всегда нравились. Во-первых, своей дружелюбной атмосферой, а во-вторых, на них я не чувствовала себя хуже других.

Так что в мастерскую я зашла с надеждой, что сегодня непременно узнаю что-то интересное не только по теме предмета, но и про свой ключик.

Внутри царил так называемый магический беспорядок. Высокие стеллажи были забиты всякой всячиной — шарами, пирамидками, небольшими позолоченными фигурками животных и растений.

На полках стояли свечи и колбочки, заполненные разноцветными жидкостями. Кое-где даже висела прозрачная паутина. Я теперь ее за версту видела. Так что я выбрала себе место подальше от серебристых кружев.

На стенах были начертаны различные символы и руны. Рабочие места для учеников представляли из себя невысокие парты, на полу перед ними лежали жесткие подушки. А в углу мастерской был собран магический алтарь, в самом сердце которого сверкал горный изумруд.

Устроившись за партой, я кивнула знакомым однокурсникам.

Обратила внимание на то, что и беловолосые тоже были здесь. Сидели на полу рядом друг с другом (как и тогда в столовой) и о чем-то нарочито весело переговаривались.

Завидев меня, два парня вскочили со своих мест и послали мне воздушные поцелуи.

— Анна, тебе помочь сегодня вымыть пол? А после можем прогуляться на кладбище. Я смогу защитить тебя от некроманта. Укрою в своих объятиях, со мной можешь ничего не бояться, — сказал один из них.

Я с силой сжала ключик в кармане и почувствовала, как он завибрировал.

— А почему бы и нет? – отозвалась я. — Подберу тебе самую красивую швабру. Надеюсь, что в мытье белого мрамора ты так же хорош, как и в борьбе с магами подземелья.

Веселый хохот раздался в мастерской. Я смотрела прямо в глаза беловолосому, во взгляде которого читалась холодная неприязнь.

Интересно, чем я так успела ему насолить? Если случаем с горгуном и последующим разговором с ректором, то опять же беловолосый сам к нам тогда привязался.

— Тишина, тишина! — в этот момент в классе появилась магиня Ялика. — Магия требует концентрации и напряжения внутренних сил, а вы веселитесь, — проговорила она строгим, низким голосом, который мгновенно заставил всех притихнуть.

Ялика выглядела как волшебная старуха из детских сказок, которые читала мне Грета.

Она была худой, с седыми, взъерошенными волосами, вся увешанная магическими амулетами. Глубокие морщины прорезали ее лицо.

Ялика носила бессменную черную мантию, расшитую золотом, на ее запястьях светились проявленные руны. Массивный перстень, который украшал указательный палец магини, время от времени просыпался и начинал переливаться разными цветами. Сейчас он источал мягкое, зеленое свечение.