Запах. Вокруг меня витал еле уловимый аромат южных земель. Он был похож на то, как пахла кожа Дейрона. Только в случае с ним — это был дикий ветер и песчаные бури, а тут – какое-то верблюжье стойло, если таковые существовали. Но все равно юг.

И качество энергии. Вязкая, затягивающая, неживая. Я уже сталкивалась с чем-то похожим в гробнице Анвиля. Правда, тогда у меня не было достаточно времени, чтобы посвятить его исследованию энергетики места. Тем не менее какие-то ощущения всплыли в памяти и наложились на те, что были сейчас.

Незнакомый язык, странный, нечеловеческий голос и холод, пронизывающий меня насквозь.

Все сводилось к тому, что меня похитили некроманты. И чем дольше я тряслась по каменным ухабам в коляске, тем больше понимала, что это никакая не иллюзия. Но зачем я им? И что теперь со мной будет? Сердце бешено заколотилось от страха.

Одно дело знать, что с некромантами идут сражения где-то на южной границе или пусть и встретиться в пещере, но иметь возможность убежать, и совсем другое — оказаться их пленницей, да к тому же еще связанной.

Если у меня не получилось освободиться обычным способом, то попробую магическим.

Настроилась на энергетические центры и попыталась их активировать. Не тут-то было. В висках застучало, кровь прилила к лицу. Сил ушло много. Но как я ни напрягалась, сделать ничего не могла. Меня обездвижили, и я не могла применить магию.

Ксар вас всех побери! Меня охватила злость.

Если я действительно попала в плен к некромантам, то возникал вопрос, как они смогли здесь так быстро оказаться (борьба с ними шла на юге)? И уж тем более проникнуть в лабиринт под носом у ректора и Великого совета? Что-то здесь было нечисто.

Напротив меня что-то клацнуло на очередной кочке. Кости! Я подтянула к себе ноги и положила голову на колени. Мне было страшно, руки ныли. Мысли путались.

Дорога казалась бесконечной. Повороты, камни, ухабы. Холод и тряска, которые ни на секунду не давали забыть о себе. И чувство бессилия, которое пришло на смену раздражению и злости.

Но Дейрон. Он же должен был понять, что со мной что-то случилось, и кто-то подстроил ловушку. Сможет ли он меня найти? Это была моя единственная надежда. Я так сильно хотела к нему, что больше не могла ни о чем думать. Великий Яйва! Пусть я снова увижу его. Это мое единственное желание.

Коляску тряхнуло на очередном повороте, и я словно провалилась в темноту.Я не понимала, где оказалась. Вроде бы стояла на чем-то твердом, но что это была за поверхность, определить не могла. Руки были свободны. Мне удалось выбраться из плена? Этого не могло случиться.

Вокруг клубился серый туман.

— Дейрон, — слабо позвала я, стараясь пробраться сквозь закручивающиеся вихри, — Дейрон!

Пустота. Я в отчаянии озиралась вокруг, стараясь разобраться в какую сторону мне идти. Но здесь не было ничего. Только все тот же пронизывающий холод.

— Дейрон!

— Анна! Как ты сюда пришла? Какими магическими путями?

Из тумана вырвалась знакомая фигура. Сомнений не было. Я бросилась навстречу Дейрону и упала в его объятия. Слезы текли по щекам. Он гладил меня по голове, крепко, прижимая к себе. Жар его тела согревал меня. Меня обуревало столько чувств. И страх, и радость, и трепет…

— Где ты, Анна? — спросил магистр.

— Я…я не знаю, меня куда-то везут, но я не вижу дороги. Спаси меня, Дейрон. Мне страшно.

— Не бойся, я найду тебя, обещаю.

Я отстранилась от груди Дейрона, чтобы посмотреть ему в глаза, но его образ начал медленно таять, и вскоре окончательно растворился в серой дымке.

Когда я снова пришла в себя, то почувствовала, что лошади замедлили ход. Коляску перестало так сильно трясти. Снаружи также завывал ветер, а внутри повозки по-прежнему царил холод.

Огонь. Согрей меня. Я обратилась к стихии в надежде, что моя магия снова была мне доступна. Ведь мне удалось каким-то образом поговорить с Дейроном. Но, к сожалению, этим все и закончилось. Энергетические центры молчали. Я вздохнула.

Очень хотелось пить. Во рту пересохло. Но рассчитывать на то, что похитители дадут мне воды, было глупо. Они-то сами давно обходились без нее. Мои мысли об образе жизни некромантов прервал их разговор между собой.

Я отчетливо слышала два каркающих голоса. Звучали они совершенно одинаково, но один раздавался слева от меня, а второй откуда-то спереди.

Повозка остановилась. Великий Яйва! Сердце екнуло. Мы куда-то приехали, и наверняка эти двое обсуждали мою дальнейшую судьбу. Что же теперь будет?

Я почувствовала прохладный воздух. Настоящий, а не могильный холод. Один из некромантов вытолкнул меня наружу, а второй подхватил и куда-то потащил. Я все еще пыталась сопротивляться, упиралась, дергалась, стараясь вырваться из цепких рук похитителя. Но очередной злой окрик заставил меня угомониться.

Мешок на голове съехал в сторону. В нем оказалась маленькая дырочка, через которую я разглядела каменистую дорогу, колючий куст и темное одеяние моего провожатого.

Мы прошли еще немного вперед и остановились. К некроманту, который меня вел, подошел его приспешник. Мне удалось разглядеть только их черные балахоны и кривые сабли на поясе.

За некромантами стояли три скелета, скалившиеся на меня зубастыми челюстями. Жуть!

Один из стражей открыл мешок и сложил туда мои немногочисленные вещи: меч, посох и камушек, мешочки с порошками, баночки с мазями, теплый платок.

Выставил руку и создал круг телепорта.

Я различила фиолетовое свечение в воздухе и почувствовала токи магии, исходящие от портала. Все как на занятиях, только вот обстановка была совсем неучебная.

Меня охватило отчаяние. Телепорт мог перенести меня куда угодно. И как же я узнаю куда?

Некромант подвел меня к порталу и, особо не церемонясь, толкнул вперед. Я ощутила, как уперлась в невидимую пленку. Она обволокла меня и начала затягивать внутрь. Сжатие. Яркая вспышка в голове. Секундная потеря сознания.

И вот я уже лежу на камнях. Вокруг страшно завывает ветер, словно неведомое чудовище. Над головой зловеще клекочут птицы. Местность окутана облаками. Судя по всему, нас выбросило высоко в горах.

Один из некромантов снова схватил меня за руку и поставил на ноги, а потом куда-то потащил.

Я быстро перебирала ногами, стараясь не отставать от стража. Каждое мое промедление или задержка воспринимались им не как слабость, а как попытка оказать сопротивление. Поэтому я тут же получала грубый окрик и одергивание за руку.

Ноги уже плохо меня слушались. Я была напугана и обессилена. Дышалось тяжело. Руки онемели. Я часто спотыкалась. Управлять телом становилось все сложнее. Все мысли из головы исчезли. Осталась только одна — как бы мне не упасть.

Тут на пути произошла задержка. Крик неизвестной мне птицы раздался совсем близко. Некромант остановился, прошептал какое-то заклинание, а в следующий момент большое тело, покрытое черными перьями, упало на дорогу перед нами. Птица была мертва.

Это что же получается? Если он так легко разделался с хищной птицей, то подобным же образом может убивать и людей? От этой догадки я покрылась мурашками и снова ощутила страх.

Мы продолжили взбираться в гору. Второй страж шел за нами. Я это поняла только потому, что некроманты изредка переговаривались между собой. Шагов его я не слышала. Пригнулась, чтобы хоть как-то спрятаться от воющего ветра, который дул с такой силой, что почти сбивал с ног.

Где-то через час мы добрались до большой пещеры. Меня толкнули внутрь. Вокруг было темно и тихо. Ветер сюда не заходил, а, значит, была возможность хоть немного согреться.

Мы не остановились. Некроманты втащили меня в просторный тоннель.

Эхо наших шагов разносилось по каменному коридору. Откуда-то с потолка слышался писк летучих мышей. Слышался он только до тех пор, пока мы не приближались. После нас же оставалась лишь мертвая тишина.