Только ребенок может так спокойно и беззаботно спать в самой неудобной обстановке. Девочка свернулась калачиком, положив голову на заросший мхом участок и не отреагировала даже когда поднялась решетка, закрывающая сверху ловушку. И попытки ее растолкать тоже вначале проигнорировала. Игорь даже забеспокоился — не случилось ли с ней чего? Начал прощупывать пульс на шее и именно от этого прикосновения «попаданка» хихикнула. Прижала к груди подбородок, спасаясь от щекотки, открыла глаза и задорно взглянула на мужчину. Тут же изменилась в лице и быстро сгруппировавшись отпрыгнула назад, сильно ударившись спиной о земляную стенку.

— Тихо... Тихо... — проговорил Игорь, протягивая ей кусок приготовленного мяса прямо в миске.

Но девочка словно дикий зверек взвизгнула, оттолкнула его в сторону и кинулась к деревянной лестнице, по которой мужчина спустился в ловушку. Уронив миску с едой, он одной рукой схватился за пронзенную болью грудь, а второй — за тонкую, но прочную курточку уже взбегающей по лестнице хулиганки. Еле сдержался, чтобы не выматериться. До последнего он тешил себя мыслью, что удастся спокойно поговорить и мирно все выяснить. Теперь же ситуация вынуждает поступить так, как он сам на дух не выносил.

Повалив извивающуюся и сопротивляющуюся девочку животом на дно ямы, он осторожно, но надежно прижал ее коленом и скрутил руки за спиной веревкой. При этом оставил длинный конец, за который, как за поводок, можно было остановить ретивую пленницу, вздумай она снова вырваться и убежать. После этого небрежно взвалил на плечо и выбрался, наконец, из ямы.

Несколько раз по пути к хижине девочка предприняла неуверенные попытки убежать. Но почему-то Игорю они показались неубедительными. Каждый раз, когда натягивалась веревка, пленница падала грудью на землю, стараясь не запачкать лицо. Сама поднималась, чересчур презрительно косилась на мужчину и продолжала идти в направлении, которое он терпеливо вновь и вновь указывал ей рукой. Ох уж эта современная молодежь: придумают свои игры, а ты потом выкручивайся, чтобы тебя не обвинили в какой-нибудь пакости. Да. Мир здесь другой. И законы тоже. Но портить отношения с поселенцами не хотелось.

— Взрослые, хоть, знают — куда ты отправилась?

Ему снова ответили косым взглядом. Смотри — какая «болтливая».

— Ну, и молчи, — согласился Игорь. — Отдохну, соберусь и отведу тебя назад.

— Это вряд ли! — не выдержала пленница.

Приятный девичий голосок, вполне соответствующий внешнему возрасту.

— Поверь, мне не впервой. Я регулярно захаживаю в поселение и поддерживаю приятельские отношения с Говардом.

Девочка только презрительно фыркнула. А он постарался вспомнить — не мелькало ли ее лицо среди юных купальщиц. Но так и не вспомнил. Зато вспомнились ощущения, которые словно возвращали в юношеские годы, когда достаточно было одного взгляда или прикосновения, чтобы накрыло волной необъяснимого блаженства. Эх. И почему это все уходит в прошлое?

— А в туалет мне можно сходить?

Вопрос застал врасплох. Пришлось мудрить и перевязывать веревку так, чтобы освободить пленнице руки, но, при этом, чтобы она не могла развязаться и убежать. Место Игорь тоже выбрал максимально свободное от любых палок, камней и всего того, чем можно было неожиданно отхватить по голове. Но спутницу этот факт не сильно опечалил. Возможно, она и вправду очень нуждалась именно в туалете. Интересно, что, покончив с делами, она добросовестно об этом известила. И до хижины они дошли без приключений.

Игорь даже заколебался — не прекратить ли эту мороку с веревкой? Но что-то подсказывало не торопиться и вначале хоть немного разобраться в ситуации. Поэтому он привязал второй конец веревки к одному из столбов у хижины, между которыми на тонком тросе сушил обычно одежду, и жестом указал на курточку.

— Снимай.

Его снова удостоили не самым приятным взглядом, но споров и возмущений не последовало. Фасон курточки оказался совершенно непривычным: множество карманов, в том числе мелких и потайных, очень крепкая и, кажется, непромокаемая ткань. В некоторых кармашках нашлись различные семена, в других — подвявшие цветки и травы. Среди прочих он также рассмотрел очень знакомые семена чуть продолговатой формы.

— Говард об этом знает?

Он показал девочке найденное. В ответ она загадочно ухмыльнулась и мотнула головой. Игорь вернул все на место и, аккуратно сложив курточку, положил ее в сторону.

— Мне к тебе как обращаться?

Он не был уверен, что получит ответ, но стоило попытаться выйти на общение.

— А это что-то изменит?

— Это многое изменит. Мне, как и тебе, совершенно не нравится сложившаяся ситуация. Мы можем продолжить в том же духе или попытаться решить нашу проблему более цивилизованно.

— И ты меня отпустишь?

— А тебе есть куда идти? — Она загадочно закатила глаза и неопределенно покачала головой. — Вот. Видишь? Пока я не знаю, что от тебя ожидать, я вынужден осторожничать. И, прежде чем отвязать веревку, придется тебя обыскать.

Девочка лишь послушно подняла руки вверх. Ткань обтягивающей серой майки тут же подчеркнула выступающие ребра и грудь. Под ней явно ничего не было, но Игорь на всякий случай провел по ткани руками. Девочка тут же скрючилась от щекотки и захихикала. Штаны были из той же ткани, что и курточка. И тоже полны карманов разных типов и глубины. Эти карманы были пусты. Пальцы подсказывали, что с внутренней стороны карманов было не меньше. Но тут уже стало жаль пленницу, которая совсем обессилела от щекотки. Мужчина не стал мучиться с узлом и просто его перерезал. И в этот момент под майкой заурчал девчачий желудок.

— Если хочешь — у меня осталось еще немного мяса.

Она набросилась на еду с таким аппетитом, что у Игоря тоже потекли слюнки и он присоединился к завтраку. Кажется, после обеда снова придется идти на охоту. Насытившись, девочка удовлетворенно оседлала импровизированную сидушку из подсохшего мха, опершись спиной о бревна хижины. А у Игоря снова заныла рана, напоминая о перевязке, и он скрылся внутри, заметив напоследок:

— Если надумаешь сбежать — буду тебе крайне благодарен!

Мало ему раны, так еще из-за «попаданки» он теряет драгоценное время. Жизненный опыт напоминал, что самое опасное в любом деле — это перерывы. Чем больше перерыв, тем сложнее вернуться к работе.

Рана заживала медленно. Организм много сил тратил на отвлеченные дела, а Игорь не мог себе позволить отлежаться. Теперь, вот, еще и девчонка... Он не заметил, как она вошла и уставилась на его разодранную грудь. Лишь дернулся от неожиданности, когда присвистнула и подошла ближе.

— Где это ты так?

Да ладно?! Поиграем в дочки-матери?

— Мы, вроде, договорились, что ты сбежишь, — намекнул он, смачивая кусок тряпки самогоном.

Девчонка отобрала у него тряпку и положила на стол.

— Кажется, у тебя галлюцинации из-за раны. — Она окинула взглядом хижину и нашла бутылку с водой. — Ты когда-нибудь слышал, что перед обеззараживанием лучше вымыть всю грязь и гной?

Он промолчал, но не вмешивался. Боль при промывании оказалась намного сильнее, чем только от алкоголя. Впрочем, и самогон ожег чистую рану с большим эффектом. Остаток чистых тряпок накрыл обработанный участок груди.

— Где у тебя бинты? — уточнила помощница, но Игорь лишь натянул футболку, придерживая тряпки одной рукой. — Даже так?! — Она присвистнула еще раз. — Хотя, чему я удивляюсь? Одинокий мужчина. Почти отшельник... Не выпитый алкоголь — уже прогресс! Мыло у тебя есть?

Не было сил возмущаться или спорить. К тому же, что плохого, если девчонка малость поможет? Он и сам уже размышлял — где брать новые чистые тряпки для перевязки? А тут внезапно отличное решение. Нужно лишь отыскать новый кусок хозяйственного мыла и показать, куда идти к озеру за водой. Отдавая складное силиконовое ведро, Игорь немного его удержал, привлекая внимание.

— Ты так и не назвала свое имя.