Игорь опять сжал ее руку. В этот раз слабее — намекая, чтобы не вмешивалась в разговор. Она послушно замолчала.

— Тогда и я с вами пойду, — решила Лика.

Этого еще не хватало!

— Нет!

— Почему?

— Потому что мы уже сработались вдвоем. Ты уж прости, но третий человек реально может все испортить.

Женщина обиженно замолчала. У хижины она села подальше от огня, где Игорь с Витой старательно готовили ужин. Часть собранных трав для зверьков было экспроприировано в пользу салата. От расползающихся запахов Лика побледнела и отодвинулась еще дальше.

— Все в порядке?

Мужчина заметил эти перемещения и забеспокоился.

Лика сглотнула и прикрыла рот и нос руками.

— Сейчас опять вырвет, — сообщила Вита и рванула в дом за травами. — Я ей сейчас чай заварю — вмиг полегчает.

Получившийся отвар был похож на мочу. Но пах сносно. Вита сбегала в дом за самогоном и капнула внутрь несколько капель.

— Что-то ты часто стала его использовать, — возмутился Игорь. — Только меня осуждаешь. А сама чуть ли не в каждое зелье кладешь.

— Не будь жадиной! — осадила его она. — Тем более по отношению к столь близкой тебе женщине.

Мужская ладонь буквально сантиметр не дотянулась до мягкого места девушки, которая вовремя предугадала маневр и подскочила с отваром в руках.

— Чтобы не чувствовать, как воняет, просто зажми нос пальцами, — подсказала она, протягивая кружку.

Лика послушалась: зажала нос и сделала глоток.

Уже в следующее мгновение она плевалась, кашляла и ругалась, отбросив в сторону невинную кружку. Игорю пришлось все бросить и бежать к ней с питьевой водой.

— Зачем ты так? — укорил он девушку, наливая воду в сложенные лодочкой ладони женщины.

— Как — так? — искренне растерялась она. — А что я сделала? Там же ничего такого нет.

И в доказательство сама выпила остатки из крышки армейского котелка.

Игорь только вздохнул. Может, и хорошо, что Лика скоро их покинет. Тут с одной-то женщиной сложно. А с двумя так вообще вешалка. Он обнял ее, перепуганную и взъерошенную, и повел укладывать в хижину.

В этот раз спускались уже весело, словно с горки в парке развлечений. Светили перед собой фонариками и улюлюкали. Совсем, как дети.

После остановки Вита сразу поднялась и начала отряхиваться, из-за чего мужчина ее едва не сбил с ног. Его вес, скорость и инерция были заметно больше. Пришлось изворачиваться, чтобы проскочить мимо.

— Ты все таки решил от меня избавиться, пока нет свидетелей, — весело заявила она, отскакивая к боковине туннеля.

Игорь поднялся и отряхнулся.

— Я пожалуй дождусь, пока ты придумаешь более изощренный способ. Сама понимаешь: раз меня не удовлетворило даже твое растворение в биомассе, значит я слишком творческий человек для примитивных методов. Только фантазия подкачала.

Он для чего-то осмотрел с фонарем тоннель и, отойдя на десяток шагов, стену с зияющим отверстием посредине.

— Что ты там ищешь? — поинтересовалась девушка, выходя в зал.

— Пока еще сам не знаю, — признался Игорь. — Просто в какой-то момент показалось, что проехал через паутину. Тебе нравятся пауки?

Виту передернуло.

— Вот еще!..

— Ага. Я их тоже недолюбливаю. А теперь в этом месте еще и начал опасаться всего непривычного.

Он не сумел рассмотреть ничего достойного внимания и перевел луч света на лицо спутницы. Та прикрыла глаза рукой.

— Перестань. После всего случившегося ты уже не сможешь убедить, что чем-то во мне интересуешься.

Игорь провел лучом сверху вниз и печально вздохнул.

— Тут поспорить сложно. Действительно — ничего интересного или примечательного. — Луч скользнул обратно вверх и замер на уровне груди. — Не за что даже глазу зацепиться!

Девушка провела спереди рукой, словно попыталась стряхнуть с себя круг света. В левой руке у нее был свой фонарь, но почему-то она то ли не догадалась, то ли не захотела применить его в отношении мужчины. Игорь тоже не стал тянуть шутку дальше и еще раз осмотрелся.

— Ты можешь проверить своими ощущениями? — попросил он.

От собственных ему было не по себе. Здесь была и тревожность, и любопытство, и даже ощущение, что вляпался во что-то невесомое, но очень приставучее. Никогда еще такого с ним не было. Может, это, как и обещала девчонка, начинает раскрываться сенсорика? После вчерашнего, например…

Перед ночной вылазкой у них получился такой себе день перемирия. Не все гладко, но более-менее спокойно.

Игорь снова засел с книгой, сам не понимая, что в ней ищет. Весь текст был перечитан множество раз, но никаких новых подсказок не давал. Вита наблюдала за его мучениями со стороны, а Лика просто лежала на своем спальном месте. Вроде бы, за ночь ей стало легче, но нехорошая бледность не покидала лица. У мужчины даже мелькнула нехорошая мысль, что это может быть какая-то заразная незнакомая болезнь. Но он не разрешил себе дальше развивать эту идею. Все они контактировали уже достаточно, чтобы гарантированно заболеть. Оставалось лишь надеяться на лучшее.

— Если ты считаешь, что книга все еще может помочь, не стоит ли тогда захватить ее с собой, — незаметно подкралась и зашептала девушка.

Игорь от неожиданности дернулся и погрозил негоднице пальцем. Она показала язык и скривила потешную рожицу.

— Я уже думал об этом. Но мне все больше кажется, что свою роль эта вещица уже исполнила. — Он покрутил томик в руке и бережно положил на стол. — Она меня увлекла, воодушевляла первое время и давала начальные подсказки. Одни приборы чего стоят. А после… — Он перешел на совсем тихий шепот. — … после того, как мы столкнулись с очень длинными коридорами, мне даже кажется, что она даже как-то намекнула, где начинать искать. Об озере в книге не было ни слова. Какова вероятность, что я обоснуюсь максимально близко к лабораториям? Их тут не так-то и много.

Вита задумчиво протарабанила ноготками по столешнице. Их бы тоже не мешало подрезать. И почистить.

— Мне кажется, что у тебя тоже неплохие задатки в сенсорике, — выдала она. — Даже если предположить, что кто-то сумел настроить книгу под твою личность, то этого еще недостаточно, чтобы почувствовать ее и считать информацию. К тому же, появляется еще один вопрос: откуда этот кто-то взял данные твоей личности? И почему именно твоей?

— Твоя, тебе, твоей… — Игорь сплюнул в сторону. — Можно подумать, что настолько важная личность?!

— А разве нет? — удивилась девушка. — Кто-нибудь еще сумел столько всего сделать в одиночку?

— Во-первых, я сумел только накопать длинные норы, в которые разве что туристов водить. Все остальное начало получаться лишь после твоего появления. И то — с большим трудом и проблемами. А если брать в расчет твою заговорщическую теорию, тогда даже это все кто-то запланировал и подсказал.

И все же Игорю казалось, что от информационной системы лабораторий он получит больше пользы, чем от штудирования несчастной книги. Всего-то и надо: научиться ею пользоваться. Пришлось взывать к помощи.

— Мас-с-сажи! — обрадовалась Вита, срываясь с места.

Пришлось ловить ее за руку и объяснять, что тренироваться будут на Лике. Девушка тот час скисла, но спорить не стала.

На протяжении разговора Игорю казалось, что женщина только делает вид, что спит. А на самом деле прислушивается к тихому разговору. Но она и вправду задремала. Причем настолько, что почти не дышала. Понадобилось несколько минут, чтобы добудиться и объяснить, чего от нее хотят.

К общему удивлению хозяев жилья гостья понятия не имела, что такое массаж. Пришлось объяснять, что ей ничего не придется делать — только лежать. А Игорь с Витой только немного к ней поприкасаются и помнут. Прозвучало сомнительно, но Лику это не смутило. Особенно после того, как девушка пообещала, что прикасаться будет преимущественно ее ученик.

– Главное, запомни, — объясняла она мужчине, положив его руки по краям от позвоночника Лики, — что энергетическое тело отличается от физического. Центральные осевые потоки находятся примерно в десяти сантиметрах по обе стороны от позвоночника. Поэтому на него при массаже давить вообще бессмысленно. Да и начинать массаж без активации потоков глупо.