— Что значит, — проговорил он, — молились днями напролет? Сколько времени я в таком состоянии?

— Несколько недель.

— Несколько нед… Вот как. Где Яр? Он в порядке?

Ольга не сразу ответила. А когда все же решилась, ограничилась лишь короткой фразой:

— Он жив.

Впервые сначала разговора Лавр медленно повернул к Сестре голову. Чувствовал, что Ольга что-то недоговаривала.

— Ради твоего спасения Яр пересек черту, за которою ему нельзя было заступать, — сказала женщина, не отводя от колдуна взгляда. — Он воспользовался черной магией и осквернил себя.

Губы у Лавра задрожали.

— Он здесь?

— Да. Но после того, как я сообщу ему, что ты очнулся, Яр покинет общину.

— Изгоняешь его?

— В этом нет нужды. Яр прекрасно осознает свое положение. Черной магии в обители Великой Матери не место. И тем, кто пустил ее в свою душу, тоже.

— Он ведь сделал это, чтобы меня спасти.

Лавр почувствовал, как по его щеке потекла слеза.

— Ты не вправе изгнать его из-за этого.

«Ему ведь некуда пойти».

Из Министерства Яра изгнали, но дверь, через которую он мог вернуться, никогда не закрывали, оставив ее приоткрытой. Таково было решение Эдгара, относившегося к Яру как к близкому другу, ученику. Почти что сыну. Как только в Министерстве узнают — а там узнают — что Яр использовал черную магию, Эдгару придется навсегда разорвать ту связь, что еще сохранялась между ними.

— Он ведь совсем один останется. Позволь ему побыть здесь, пока я не поправлюсь. Как только я смогу ходить, мы уйдем отсюда. Сразу же. Тебе даже не придется нас выгонять.

— Я никого не выгоняю, — повторила Ольга.

Ее лицо не выражало никаких эмоций. Лишь взгляд был уставшим, да глубокие морщины, залегшие у уголков губ, старили Ольгу на несколько лет.

— Яр сам уходит. Он попросил лишь дать ему кров на то время, пока ты не очнешься. Не хотел уходить, не зная, выживешь ты или нет. Но на его дальнейшем пути для тебя, Лавр, места нет. Прими это и постарайся как можно быстрее поправиться. Ты и так многого лишился. Лишь вопрос времени, когда эта потеря скажется на всех нас.

«Мой глаз…»

— Где те двое?..

Ольга покачала головой.

— Яр убил волшебника, но ведьмака никто из нас не видел.

— А мой глаз?..

Ольга вновь покачала головой.

— Он пропал. Полагаю, ведьмак забрал его и уже передал Сириусу.

У Лавра заскребло в груди.

— Он… он сможет видеть с его помощью Первородных?..

— Я не знаю, Лавр. Об этом Матерь молчит.

Возможно, этот факт расстраивал и саму Ольгу, привыкшую полагаться на свои предсказания. Но сколько бы она не вопрошала у Великой Матери, что будет дальше, Матерь молчала.

— Малыш Шалфей тоже в порядке, — сказала Ольга. — Он очень помогает нам, а мы с сестрами обучаем его знаниям, которые помогут ему выжить. В грядущей войне на счету будет каждый Первородный. И ты, Лавр, окажешь нам большую услугу, если останешься подле Сестер и будешь помогать нам в их поисках.

— Предлагаешь остаться в общине?..

— Предлагаю остаться с нами.

Конечно же, Ольга не могла оставить Лавра в сестринской общине. На то она и «сестринская», жить в ней и иметь к общине какое-то отношение могли лишь женщины. Но Ольга предлагала Лавру нечто большее. И будь она не Сестрой, а обычной ведьмой, то ее слова могли звучать как предложение войти в ее круг.

Такое предложение дорогого стоило.

— Я… я хотел бы как следует все обдумать, прежде чем дать тебе ответ.

— Конечно. Я ни к чему тебя не принуждаю, Лавр.

Ольга поднялась со стула и вышла из комнаты, оставляя колдуна наедине с его мыслями.

✦✦✦

Ольга хотела бы отвести взгляд от Яра, так сильно горело в ней чувство омерзения к тому, что с ним происходило, но она продолжала разглядывать чародея и то, как медленно он отрывал от своих рук черные, дурно пахнущие корки собственной кожи.

— Шрамы украшают мужчин, — сказала она.

И тем самым заставила Яра издать странный стон, не то смешок, не то хрип раздражения.

— Я не в том положении, чтобы беспокоиться о своей внешности, — произнес чародей.

И поднял на Ольгу взгляд.

«Удивительно, — подумала она, вглядываясь в его осунувшиеся черты, — как в таком состоянии он способен сохранять ясность рассудка?»

— Ты пришла мне что-то сказать?

Яр поднялся с пола, на котором сидел, пока в выделенную ему комнату, самую дальнюю, которую только удалось отыскать в общине, не пришла Ольга. Исходящий от скального камня холод приятно охлаждал оскверненные черной магией участки кожи, да все его тело в целом.

Черная магия теперь текла по его венам, обжигала своей скверной все его естество. В первые дни терпеть охватившую тело агонию было просто невыносимо. Но медленно Яр научился справляться с ней и гасить вспыхивающие приступы. Он надеялся, что рано или поздно, его тело сможет вернуться в норму. Или он хотя бы перестанет замечать творившиеся с его телом изменения.

— Лавр очнулся. Теперь его жизни ничто не угрожает.

Яр кивнул, испытав явное облегчение от этой новости.

— Хорошо. Это очень хорошо.

— Я сказала ему, что ты уходишь из общины.

— И что он на это ответил?

— Захотел уйти с тобой.

Яр этому нисколько не удивился.

— Но я объяснила ему, что дальше ваши пути расходятся. Ты сам по себе, а он может остаться с нами и помочь нам в поисках Первородных.

— Для него это будет наилучшим вариантом, — сказал Яр. — Прошу, постарайся убедить его остаться с вами. Ему нужна ваша защита.

— Мы нуждаемся в нем сильнее, чем он в нас.

Взгляд Ольги скользнул по иссиня-черным пальцам Яра. Кожа на его руках будто выгорела дотла, став твердой потрескавшейся коркой.

— Реакция твоего тела на черную магию необычна.

— Согласен. Во всяком случае, те темные маги, что я видел ранее, никогда не имели таких… дефектов.

— Возможно, — предположила Ольга, — причиной тому служит мотив, из-за которого маг обращается к черной магии.

— Думаешь?

— Рассуждаю. Ты прибегнул к ней, чтобы спасти Лавра, ведь иного выхода у тебя просто не было. Не поступи ты так, тот волшебник убил бы его.

— Мой мотив был благороден?

— Можно и так сказать. Темные маги, в большинстве своем, прибегают к черной магии в желании стать сильнее ради самих себя и своих низменных желаний.

— Тогда, для меня еще не все потеряно.

Яр усмехнулся.

— Я буду молить Великую Матерь каждый деть о твоем благополучии. Она не оставит тебя без присмотра.

— Что ж… тогда, и мне стоит изредка благодарить ее за твои молитвы. — Яр взглянул на кровать, на которой спал последние несколько недель. — Я уйду ночью, чтобы никто меня не видел.

— Зайдешь увидеться с Лавром?

— Нет.

В своем решении чародей был непреклонен.

— Не хочу, чтобы он видел меня таким. — Яр поднял свои руки. — Ты ведь сказала ему, что я сделал?

— Как ты и просил. Я ничего не утаила.

— Тогда он будет винить себя в том, что со мной происходит. А я этого не хочу. Дальнейший путь Лавра нельзя назвать легким. Не хватало еще, чтобы он переживал и обо мне.

— Он и так будет это делать, Яр.

На это Яру ответить было нечего, ведь Ольга права.

Он хотел попросить Сестру оставить его одного, но в последний момент передумал, и произнес совсем не то, что планировал, поддавшись какому-то необъяснимому, секундному желанию. Почти что прихоти.

— Ольга, я бы хотел попросить тебя об одолжении.

— Проси о чем угодно. Я сделаю все, что в моих силах.

Яр еще с секунду колебался, но все же произнес свою просьбу:

— Погадай мне.

Ольга удивилась. Но быстро совладала с эмоциями. Ей стоило спросить у чародея, на что он хотел, чтобы ему погадали? Но Ольга и так знала ответ на этот вопрос. И внутренний голос шептал, что именно она должна делать дальше.

— В этом нет нужды, — сказала Ольга и, выдержав недолгую паузу, добавила: — Мария уже вернулась в этот мир. И Великая Матерь шепнула, что вы обязательно встретитесь вновь.