— ... Это такая выгодная сделка. Завод берендеев убыточен. Их давно нагнули конкуренты. Но территория там огромная, хватит и на ипподром, и на конюшни. Это выгодный бизнес. Зачем отдавать всё этим кентаврам? Можно же поднажать ещё немного и их землю заполучить. Почти задаром. Чистая прибыль! Там сборище любителей...

— Ты меня не слышал, Лафилье? — процедил Инчиро. — Я сказал — сворачиваем всё.

— Но почему? — казалось, эльфеныш сейчас расплачется от злости и бессилия.

— Я что должен сейчас ещё и объяснять свои решения? — рявкнул босс. — Ты забыл, где твоё место? Мы не партнеры. Я приказываю — ты исполняешь. Деревообрабатывающий завод не трогать, я хочу более детально изучить ситуацию берендеев. Конюшни кентавров не трогать. Они получат от меня дополнительную финансовую помощь для развития. На этом — свободен!

Услышав это, я отпрянула от двери и быстро вернулась за свой стол. Упала в кресло и скучающе уставилась на портрет мадам Миллисенты Джакобо.

Из кабинета выскочил ушастый с пунцовым лицом. Взглянув на меня, злобно сверкнул крысиными очами.

— Решила у меня на пути встать?! — тихо прошипел он, поравнявшись со столом. — Ещё пожалеешь, человечка.

Смотря ему в спину, я приподняла бровь.

Надо же, какие мы грозные. Аж испугалась, хоть описаться мне на этом месте.

Бросив на меня весьма красноречивый, многообещающий взгляд, Инчиро с бумагами, которые я приготовила для него, удалился на совещание. Дверь в малый зал закрылась, и что-то там негромко грохнулось. Я очень сильно понадеялась, что не начальники отделов корпорации упали в обморок от переживаний.

Поднявшись с кресла, подошла к окну. Следов недавних заморозков не осталось. Ни наледи на тротуарах, ни красивых рогатых и ушастых дам в шикарных пальтишках не наблюдалось. Но погода не улучшилась. Всё тот же мелкий дождь, лужи на дорогах. Грязь под ногами спешащих по своим делам прохожих. Медленно разгорались уличные фонари, работающие, на непонятных мне потоках магии. Чудеса! И весьма полезные. Дребезжа, проехала красивая лакированная карета, запряженная парой примечательных мускулистых рыжеволосых кентавров в расшитых красных жилетках. Удивительно, но я все меньше видела в этих мужчинах коней, и всё больше... Хм... В общем, в чем-то я понимала ту даму, которая за такого замуж выскочила. Хорошие они ребята, трудолюбивые, воспитанные, ну, когда не на дорогах, конечно.

А фигуры... М-м-м, загляденье. Так что...

Мой взгляд скользнул выше, на здание местной кофейни. Оттуда летящей походкой выскочил мужчина с двумя бумажными свертками в руках.

«Оборотень» — с ходу определила.

Да, его сдала все та же «летящая» походка. Просто так грациозно, в прыжках, почти планируя, могут преодолевать лужи только они. Вслед за ним на улице показались две мадамы. Встали у ручейка, оглянулись — нет ли желающих их на руках на «тот берег» перенести. Эльфийки! Кто же ещё?! Демонессы бы за шиворот спасителя остановили. Вампирессы бы обошли, там через пять шагов уже сухое место. Ну, а с другими расами их не спутаешь.

А дождь все накрапывал. По стеклу медленно стекали капельки воды. И такое уныние накатывало.

И всё же я как-то незаметно для себя полюбила этот мир. С его забавными, необычными обитателями. Интересными традициями. А главное, модой. Словно меня с головой окунули в прошлое моего мира. Прически. Пальто с меховыми воротничками. Скромные платья.

Взгляд зацепился за женщину. Из-под её кардигана кокетливо выглядывала юбка — черная в белый мелкий горошек.

Нет. Определенно, если бы я и вернулась в квартиру, то только, чтобы забрать книги, любимую посуду, кое-что из привычных вещей.

Ну и фотографии. А после, не теряя ни минуты в том наполненном серостью и смогом мире, сюда. К родным сердцу булыжным тротуарам, каретам, кентаврам, гаргулам на крыше замка.

Хм... Хотя нет, лучше к демонам. Оно как-то приятнее будет.

Улыбнулась.

За закрытыми дверями была тишина. Изредка до меня доносилось недовольное рычание Инчиро.

Сложный он. Со мной ласковый, а как отвернусь — такое драконище являет себя миру.

Где он настоящий? Наверное, везде. Просто многогранен и, понимает, кто перед ним.

И мадам Меллисенты не видно давно. Боязно за нее.

Нет, конечно, я понимала, что она уже умерла, но, оказывается, и это не самое страшное, что может с демонессой случиться. Закралась мысль сходить в какой-нибудь местный храм и свечку, или что там у них, поставить за душу её. Может, там сверху засчитается ей в карму. Не такая уж она и плохая, чтобы в нижний мир угодить. Я бы даже сказала, что ей высший полагается. Сама она любви не видела, чтобы сына в ней растить.

Да и Инчиро хорошим ведь вырос, пусть для своих, но теплым и надежным.

Не тянул он на мировое зло. Что-то там сверху напутали.

Некачественный злодей у них вышел. Халтурный.

В животе заурчало. Подкрадывалось время ужина, и что-то мне подсказывало, что Инчиро ещё нескоро отправится в ресторан. Так что я решила идти туда одна.

Собрав на столе бумаги, на всякий случай, убрала их в ящик в столе и закрыла на ключик. Не понравилось мне, то в каком состоянии я нашла документацию утром. Кто-то явно рылся в отчетах и непонятно что искал. Это и настораживало, и неимоверно раздражало.

К лифту шла в задумчивости. Что-то тревожило, а причину понять не могла.

— Что-то ты, Арина, нерадостная, — раздался знакомый голос за спиной.

Обернувшись, сообразила, что уже не одна, а в компании Орхана и Сеппа. Они улыбались и внимательно меня разглядывали.

— Бледная! Значит, правду говорили, что больную тебя босс обратно привез, — Сепп прищурился. — Обыграл меня наш демон. Опять красивая женщина и мимо нас, друг!

— Тут как посмотреть, — Орхан обошел меня, и я оказалась между двух мужчин. Такой маленькой себя вмиг ощутила. А эти два шкафа — зеленый и пушистый — стоят, лыбятся. Угнетают своей харизмой.

— Что надо сразу говорите? — не выдержала я давления. — Нечего тут нависать надо мной.

— Ну, Арина, чего сразу так-то. Мы, может, за общее дело, — Сепп, в отличие от Орхара, умел быть подлизой.

Юрист всё-таки.

— Говорите, — выдохнула обреченно.

Двери лифта открылись, и меня в них натурально внесли.

— Куда? — Орхан склонился ниже. — Ресторан или твои бывшие апартаменты?

— Ага, — я кивнула, — уже донесли, что и вещи перетащили.

— Я же начальник охраны, — он напоказ схватился за сердце. — И должен знать всё!

— А я юрист, поэтому не просто должен, а обязан знать всё! Тем более новую хозяйку корпорации в лицо. Супруга господина Инчиро Джакобо по закону имеет право на половину его состояния. Если нет брачного договора. А он отказался составлять его, заявив, что ты обидеться на это можешь. Так что всё там по любви, и моё кровоточащее сердце спокойно. Орхан закивал и нажал на клавишу один.

— Едем, значит, в ресторан, красивая новая хозяйка, обсуждать наше с Сеппом счастливое будущее. Мы-то до сих пор холосты. А ты можешь достать для нас, по большому блату, по человечке из своего мира.

— Угу, — я кивнула, всё ещё обдумывая слова оборотня о брачном договоре. — То есть собрались поиметь с дружбы со мной свою выгоду, — пробормотала слегка растерянно.

— Ага, — не сговариваясь, закивали они.

Лбины иномирные.

***

Двери лифта распахнулись, и меня под рученьки вывели оттуда и потащили вперед. Ну как потащили — повели под конвоем, чтобы деру не дала. Акция у мужчин, похоже, была спланированная, и взяли они меня тепленькой. Пока молодка не сообразила, какой счастливый билетик вытащила, вступив ногой, в такой выгодный брак. Пока не окрылилась. Гонору не нарастила. Хотя куда ещё растить? И так хоть отбавляй.

В общем, вели меня обсудить дело за тарелочкой борща с пампушками.

С одной стороны, здоровенный Сепп. С другой - клыкастый зеленокожий Орхан. И посередине я — вся такая маленькая.